提起鄂豫皖苏区,这应该是红军时期蒋介石最为头疼的红色区域,1932年红四方面军没有粉碎国军对鄂豫皖苏区的第四次“围剿”,被迫撤离最终在川陕地区创建新的根据地。而鄂豫皖苏区在吴焕先率领下,重建红25军,坚持与敌人进行了近两年的斗争,但毕竟敌我力量悬殊,1934年11月,红25军也撤离苏区。当时蒋介石集结周边十余万大军,要求“剿总”刘镇华在三个月后清除大别山地区红军残余力量,但老蒋没想到这一打又是三年,因为这里又出了一个红军名将高敬亭。

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当红25军长征后,高敬亭将留守部队和地方武装整编为红28军,虽说一个军,其实也仅有1100余人,人数不多,但在高敬亭的率领下,就成为一支神兵。

高敬亭没有上过军校,他是黄麻起义时参加革命的,多年在战场上的风风雨雨,让他积累了丰富的战斗经验,特别是打游击战特别在行,曾被人称为“游击专家”。红28军在他的带领下,在大别山地区坚持游击战整整三年,这除了高敬亭对于游击战、运动战的灵活运用,也与当地百姓的支持是分不开的。

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1937年新四军成立后,红28军改编为新四军第四支队,共有3100余人,要知道新四军刚成立也仅有一万余人,高敬亭手下的兵力几乎占到三分之一,所以说当时第四支队在新四军中实力最强,在一年多的时间里,高敬亭打了很多胜仗,部队也一度发展到8000余人,成为新四军的主力部队。

但很可惜的是,1939年6月高敬亭被捕,当月24日被枪决,时年32岁。当年卫立煌悬赏十万大洋都没有抓到高敬亭,如今却被自己人错杀,令人心痛。当时处决他的理由是拥兵自重,不愿交出根据地,处理问题独断专行,不听从上级指挥,其实本质上他还是忠于党的。

高敬亭死后,妻子史玉清也受到牵连被关押入狱,刚出生十个月的女儿只能寄养在老乡家不幸夭折。几个月后史玉清在狱中生下小女儿高凤英,她也成为高敬亭将军唯一的骨肉。在高敬亭几位老战友的帮助下,1977年组织上给高敬亭平反,高凤英非常激动,几十年了,她终于盼到这一天,退休后高凤英享受师级待遇。

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高敬亭虽然早逝,但他身边的警卫员后来的成就很大,此人就是万海峰,参加红军时他只有13岁,高敬亭看他年龄小,就让他在自己身边当警卫员,他是苦出身,长这么大了还没有个正式名字,参加红军了就请军政委(红28军不设军长,高敬亭是军政委)给自己取个名字,从此他就叫万海峰了。

穷人的孩子早当家,别看当时万海峰年龄不大,但是很会照顾人。打游击时,有时大家只能在山里找些野果野菜吃,对于一些不清楚的食物,万海峰都是自己先尝尝,再叫高政委吃,有一次高敬亭得了疟疾,也是在万海峰照料下痊愈的。

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高敬亭去世后,万海峰继续战斗,多年的历练让他成为一位经验丰富的新四军战士,上了战场凭借战功很快被提拔起来,建国后已是师参谋长,1955年被授予大校军衔,1988年,在高敬亭去世49年后,他当年的警卫员被授予上将军衔,如今万海峰将军仍健在,如今已100岁高龄。