从秦汉时期开始，除了少数战争时期，中华大地基本上都处于大一统的中央集权的状态。但是欧洲却不是这样。自从西罗马帝国倒塌之后，欧洲大地一直处于分裂状态，许多国家因为领地和宗教信仰问题，争执不断。
现在人们谈论起欧洲曾经最强盛的国家，可能会想起大航海时代的前任日不落帝国西班牙，或者是17世纪的“海上马车夫”荷兰，或者是19世纪的后任日不落帝国英国。其实在欧洲历史上还有一个国家曾有过短暂辉煌，鼎盛时期曾经称霸除俄国与英国之外的欧洲大陆。这个国家就是拿破仑统治时期的法兰西帝国。
拿破仑的一生起起落落，几经沉浮。拿破仑曾经建立过无比辉煌的法兰西第一帝国，也在莱比锡战役中大败逃回巴黎后被放逐小岛。他曾在逃出小岛后拉拢旧部重新称帝，又在百日后被反法联军击败后彻底流放，退出欧洲争霸舞台。
从1793年拿破仑第一次出征到1815年兵败滑铁卢，20多年间拿破仑指挥过大型战役近60次，只输了3次。很多欧洲人都怒骂拿破仑是恶魔、刽子手，却从来没有人敢否认过拿破仑在军事上的才能和眼光。在拿破仑在位时期曾将中国比喻是沉睡的雄狮，但拿破仑的整段话却鲜为人知。
在欧洲人大肆殖民扩张的时期，亚洲非洲美洲都有殖民掠夺者的身影，但是在19世纪以前殖民者都对中国敬畏有加，因为在欧洲一直就有古老的东方有一个古老又强大的国家。但是按耐不住对殖民扩张的渴望，英国法国曾派过一个代表团来拜访过清廷。
当时正是1793年，清朝乾隆统治的末期（乾隆于1795年死亡），中国还处于康乾盛世的末期。但是外国代表团里有一个眼光毒辣的人，他看出来了中国当时的问题—国富民穷：虽是盛世，却仍有许多百姓食不果腹；靠近京城地区的百姓都唯唯诺诺，没有生机；官商勾结十分普遍。
回到欧洲后，他将所见所感出书并出版《我观康乾盛世》，在欧洲广为流传。若干年后拿破仑看到这本书，读完后并没有像其他人那样盲目乐观，认为中国柔善可欺。沉思之后，他对随从说：“中国在明朝一直是以雄狮的姿态矗立在世界东方，只是因为错误的领导让这头雄狮沉睡了。要想彻底杀死这只雄狮，我们就要在睡梦中下手，不能将它惊醒。”
拿破仑的话被随从记在了回忆录中。拿破仑兵败后，联军翻出了这本回忆录，将拿破仑的想法深深地记在了心里。工业革命之后西方国家开始大肆侵入中国进行殖民扩张，却一直没有推翻清朝的统治，反而是帮助清廷镇压反清运动，他们也担心清朝垮台之后雄狮不再沉睡，自己将不能再在这片土地上为所欲为。
事不尽如人意，封建清朝还是被进步人士给推翻，西方国家所害怕的事情终于发生了：雄狮正在慢慢苏醒。在此之后中国一直在发展进步，打赢了抗日战争、抗美援朝、越南保卫战，直到现在改革开放后成为世界第二大经济体，雄狮已经回来了。
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