关于人体对新冠病毒的免疫反应存在许多未知的问题。新冠病毒反应性CD4+T细胞在未暴露的个体中已有报道，表明20-50%的人存在交叉反应性记忆T细胞。然而，这些T细胞的来源一直是推测性的。
北京时间8月5日，发表在《Science》上的一项新研究中，来自美国拉霍亚过敏和免疫学研究所的科学家领导的研究团队表明，识别普通感冒冠状病毒的记忆性T细胞，也能识别新冠病毒上的对应位点。
该研究可能解释了为什么有些新冠肺炎病例比其他人更轻，尽管研究人员强调这只是推测，还需要更多的数据。
研究通讯作者、LJI研究助理教授Daniela Weiskopf说：“我们现在已经证明，在一些人中，预先存在针对普通感冒冠状病毒的记忆T细胞可以交叉识别新冠病毒。”他与Alessandro Sette博士共同领导了这项新研究。
Sette补充道：“免疫反应可以转化为不同程度的保护。有一个强大或者比较好的T细胞反应可能会给你机会来建立一个更快更强的反应。”
这项新研究建立在最近来自Sette实验室和LJI教授Shane Crotty博士实验室的一篇细胞论文的基础上（相关阅读：）。 该研究 显示40%到60%从未接触过新冠病毒人的T细胞对病毒有反应。 他们的免疫系统识别出了以前从未见过的病毒片段。 这一发现被证明是一个全球性的现象，来自荷兰、德国、英国和新加坡的研究都曾有过报道。
科学家们想知道这些T细胞是否来自于以前接触过普通感冒冠状病毒的人。这种病毒被Sette称为新冠病毒“不那么危险的表亲”。如果是这样的话，曾暴露在这些感冒病毒中的人是否会导致对新冠病毒的免疫记忆？
在这项新的研究中，研究人员通过从从未接触过新冠病毒的参与者中收集的一组样本，确定了导致交叉反应性T细胞反应的病毒确切位置。他们的分析显示，未暴露的个体可以产生一系列记忆T细胞，这些细胞对新冠病毒和四种普通感冒冠状病毒具有同样的反应性。
图片来源：Science
这一发现表明，对抗一种常见的感冒冠状病毒确实可以教会T细胞识别新冠病毒的某些部分，并为普通感冒病毒能够诱导T细胞对新冠病毒的交叉反应记忆提供了证据。
Sette说：“我们知道存在预先存在的反应性，而这项研究提供了非常有力的直接分子证据，证明记忆T细胞可以‘看到’普通感冒冠状病毒和新冠病毒之间非常相似的序列。”
通过进一步观察，研究人员发现，虽然一些交叉反应性T细胞瞄准了新冠病毒的刺突蛋白（S蛋白），即病毒识别并与人体细胞结合的区域，但先前存在的免疫记忆也指向其他新冠病毒蛋白。
Sette解释说，这一发现是相关的，因为大多数候选疫苗主要以刺突蛋白为靶点。这些发现提示了这样一个假设，即加入额外的新冠病毒靶点可能会增强利用这种交叉反应的潜力，并可能进一步提高疫苗效力。
论文链接：
https://science.sciencemag.org/content/early/2020/08/04/science.abd3871
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