北京时间8月4日，在刚刚过去的一场CBA半决赛中，广东男篮在落后19分的情况下，先是压哨追平比分，后是通过加时赛实现惊天逆转，总比分1-0领先北京男篮。而作为看客的张庆鹏，在接受媒体采访时感叹如今的山东男篮整体年龄偏大，“都不年轻了，上场的五个球员年龄加起来在150岁，年轻球员24岁就应该出成绩了”。
山东男篮本赛季的最后一战，是那场惨烈的齐鲁德比，张庆鹏下半场砍下37分，其中第4节更是拿到24分。目前来看，这场比赛极有可能成为他职业生涯的谢幕战。而刚刚过去的这个赛季，张庆鹏共为山东男篮出场34次，场均出场19.3分钟，得到7.5分。此外，张庆鹏CBA生涯共效力过辽宁、新疆、北京和山东四支球队，共出战573场比赛，场均出场24.7分钟，可以得到10.7分2.6篮板2.9助攻1.2抢断。
此前在接受采访时，张庆鹏曾透露巩晓彬给自己的任务是对年轻球员进行传帮带，“比如说大家哪个环节可能出现问题，自上场己打个三五分钟，带动一下球队，时间并不多，但后期在没有外援和外援缺席的情况下，自己担当更多的长时间上场时间，所以无论怎么样的环境我都比较适应”。谈及未来，张庆鹏说：“先放个假，先给自己身体调整的时间，然后回归家庭、回老家，有很多朋友需要去见，因为疫情期间没有回老家看父母，所以给我一点点时间，应该离不开篮球吧，也不会离开篮球太远，也做一些篮球相关的事情”。
3日，张庆鹏在社交媒体发布了一组赤脚登泰山的照片并配文：“圆梦赤脚行，感悟接地气，一步一脚印，一眼放未来。泰山，再见 。”当日，张庆鹏离开济南，山东男篮包括巩晓彬在内的教练组，绝大多数的球员均前往车站为张庆鹏送行，这也预示着张庆鹏将结束个人球员生涯。值得一提的是，此前谈及刚刚过去的这个赛季时，张庆鹏还是满意的，“应该是还算是接近满分吧”。
事实上，即便是易建联这样的球星，也对张庆鹏充满了钦佩。在张庆鹏悲情告别季后赛的那个夜晚，易建联罕见地在社交平台为张庆鹏发了一条微博：“一种态度，在坎坷不平的20年生涯里面不曾改变，最后，变成了一种精神。我把这种精神看作是一种对篮球的尊重。”
即将退役，张庆鹏谈及自己颇有些盖棺定论的意味，“每次国家队的经历，我都是第12人，最后才能入选。热身赛，我都是发挥出超高水平，只有这样我才能获得进入国家队的机会，因为我跟另外11个正选名额都不太一样，他们有很好的天赋，他们有更高的平台，而我只有对篮球的热爱”。而谈及山东地年轻球员时，张庆鹏则忍不住进行了批评：“现在社会不一样了，年轻球员很难把时间和注意力放在自己的职业上。”
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