伯特兰·阿瑟·威廉·罗素，英国著名的哲学家、数学家、历史学家、逻辑学家，是分析哲学的主要创始人，世界和平运动的组织者和倡导者。其主要作品有《西方哲学史》、《哲学问题》等。其中，《西方哲学史》吸引了无数年轻人走上了哲学这条道路，就连梁启超和徐志摩等人都是他的拥趸者。
大部分分析哲学家缺乏历史感，从而忽视历史问题和研究，但罗素是一个例外，他始终对历史和历史理论十分感兴趣，曾写过几十篇相关的论文以及一些书籍。那么，他为何说汉字有3大缺陷？这3大缺陷又是什么？
1920年，梁启超邀请48岁的罗素到中国的各大学校讲学。于是，同年10月罗素来到了中国。他一边在北京大学等学校讲学，一边阅读中国的书籍，研究中国的历史文化、哲学。他在中国待了一年多便回到了英国，并写下了《中国问题》一书。他在书中写道中国传统文化有3大特征，以及面临着3大问题，分别是文字问题、儒学问题和科考问题。
在罗素看来，汉字是一种使用表意符号的文字。语言学商，一般把汉字称为“词符文字”，把西洋字母称为“音素文字”，因此他的说法也没错。相较于西方的字母文字，他认为汉字存在以下几个缺陷。一是汉字字符繁多，识读、书写困难，不容易掌握，而西方只有26个字母。二是汉字在字典、目录等方面不好排序，无法使用新式的莱诺排铸机。三是汉字无法准确记音，不方便表达外来词汇，尤其是专业名词、专业术语。
对此，不少学者提出了反对意见。首先，罗素认为汉字的字符太复杂。其实，汉字的基本笔画就只有32种，由这32种笔画组成了成千上万个汉字，比英语复杂不到哪里去。举个例子，汉字中的“人”和英语中最简单的“man”相比，汉字是不是更简单？汉字中的“早上”一词只有9画，可英语中的“morning”从视觉上和实际拼写上都比汉字来得复杂。要是遇到成语或者句子，翻译成英语就更长了。虽说罗素来中国的时候，中国人使用的是繁体字，但汉字在根据实际需要不断简化，如今早已没那么复杂了。人都有先入为主的观念，罗素自认为汉字比英文复杂，殊不知英语也不简单。
其次，罗素说汉字在字典等方面不容易排序，无法使用莱诺排铸机，来讲讲什么是莱诺排铸机。它是西方人发明的一种机械排字机器，当时汉字在它上面根本无法排版。要知道，中国在几千年前就出现了印刷术，这说明汉字是可以在机器上排序的。果然，没过多久，这个问题就被解决了。现在字典的排序方法主要有3种：拼音、部首和四角号码排法，在拼音未出现前，汉字可以根据部首和四角号码来排序，方便人们查找。一直以来，中国人都有一套自己的排序方法，只是罗素不知道而已，毕竟他在中国待的时间不长，无法深入了解博大精深的中国文化。所以，罗素所说的汉字第二大缺陷也不存在。
最后，关于汉字不好表达外来词汇的问题，也有解决办法，例如音译、意译、音译加意译。比如英文中的“CocaCola”，中文翻译为“可口可乐”，就是音译加意译的体现。另外，还有直接挪用外来词汇，例如“WTO”等，把一长串的英文直接简写成两三个字母，岂不是更简单？
虽说汉字已经存在了上千年，但它一直在与时俱进，不断做出改变，适应社会的发展和人们的需要。
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