北京时间8月5日，在开拓者与火箭的焦点之战中，波特兰众将全力以赴，全队5人得分上双，后场双枪利拉德和麦科勒姆合砍41分16篮板和13次助攻，带领开拓者以110-102险胜火箭。拿到本场强强对话的胜利之后，开拓者距离西部第八的灰熊仅剩1.5个胜场，季后赛的大门慢慢敞开。
本场比赛对开拓者来说是背水一战，如果失利冲击季后赛恐将功亏一篑。比赛从头至尾开拓者都掌握着局面，最后时刻依靠甜瓜安东尼的致命三分锁定胜局。利拉德砍下21分9篮板8次助攻，麦科勒姆得到20分7篮板和5次助攻，努尔基奇贡献18分19篮板的大号两双，安东尼得到15分11篮板进账，小加里-特伦特也贡献16分。
能够击败实力不俗的火箭，开拓者得益于内线的绝对优势，努尔基奇、科林斯、怀特塞德和安东尼联手控制了场上的篮板，全队总共抢下64个篮板球，比对手足足多出25个，狠狠的惩罚了火箭的小个阵容。内线得分44-28，许多火箭追分的关键时刻，都是抢下二次篮板的内线得分，控制了对手反扑的势头。
拿下本场比赛之后，开拓者的战绩为31胜38负，距离西部第八的灰熊只差1.5个胜场。剩下的4场比赛中，开拓者需要对阵掘金，快船，76人和独行侠等4支强队，赛程难度不小。不过，对开拓者来说，好消息是灰熊复赛之后状态不佳遭遇了三连败，接下来也要分别面对爵士、雷霆、猛龙、凯尔特人和雄鹿等5支球队，保住西部第8的局面同样异常凶险。
美国媒体TNT官方推文配图写到：“波特兰嵌入季后赛？”有意思的是，在推文下面，有美国网友跟帖表示：“湖人杀手”。不过，也有球迷跟帖配上大笑的图片，对此表示不足一哂。值得一提的是，在此之前，篮球名宿巴克利表示，如果开拓者能够最终杀入季后赛，他们在季后赛首轮将击败湖人。另外，据《纽约时报》记者马克-斯坦的报道，联盟内部人士也表达了类似的观点，开拓者将是湖人季后赛的合理威胁，这样的预测吊足了球迷的胃口。
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