在中学阶段的物理课上，我们会初步了解磁场，除了电磁场之外还有更大的地磁场。我们在地球上生活，地球本身就拥有着强大的磁场。大气层和水，是地球诞生生命的两个条件。在太阳系诞生之初，八大行星中的火星和金星也拥有大气层和水，它们和地球只差了一个条件，才拥有了不同的命运，那就是磁场。
有了磁场，地球可以牢牢吸附住大气层和水，不至于飘散到太空中。那地球的磁场从哪里来，总不能是凭空出现的吧？这个问题至今都没有准确答案，比较流行的一种说法是“发电机理论”，我们来简单说一下。
地球的构造大致可以分为三个层次，地壳、地幔层和地核层，地球核心主要由铁和镍构成，温度较高。当它在对外释放高温和热量时，外核部分的液态物质在不停地流动，这些物质里有部分磁性物质，可以将其视为一个磁流体发电机。所以电流出现了，磁场也出现了。磁场稳定了之后，它就慢慢扩大，逐渐演变成了如今的地磁场。
不过在研究地磁场的时候，科学家也得出了一个有点吓人的结论，地磁场不是稳定不变的，它在过去的500万年里，至少发生了10次逆转！上次磁场逆转发生在78万年前，那时候的人类还处于石器时代，逆转过程耗时2.2万年。
火山熔岩和地层沉积物中，都保留了磁极逆转的证据，科学家使用了放射性同位素测年法，才得出了这个结论。在最后的3000年里，磁极逆转的速度明显加快。原本科学家认为，地磁场完成逆转的时间不会超过1万年，新的结论一出来就推翻了原有的理论。这么长的时间有利于我们为下一次地磁逆转做准备，事实上，地球磁场已经有了一定程度的偏移。
还记得霍金的预言吗？他告诉人们要尽快离开地球，这里面也有地磁场的原因。大量证据表明，从19世纪开始，地球的磁场变得越来越弱，大约减弱了十分之一，在南大西洋地区尤为明显。5000年前的北磁极还在加拿大北部，靠近格陵兰岛。5000年后的北磁极，已经移动到了西伯利亚地区。科学家计算了路程，移动了2250公里，至今都没有停止。
按照这样的路线，北磁极在未来将穿过中国。到时候会发生什么事情，科学家也说不准，但应该不是什么好事。生物的生存环境以“稳定”为第一要求，假设生物生活在一个动荡不安的环境里，那对生物来说就是灾难。当磁场逆转之后，地球的环境也会发生变化，因为在这个过程中，地磁场将削弱不少。
首先是宇宙射线，大气层不能阻挡全部的宇宙射线，剩下的会长驱直入，人体被照射后可能会生病，有的生物抵抗不了，可能会发生基因突变，人类也一样。还有各种极端天气，发生的频率也会增加，这对生物来说不是什么好消息。不过还不至于到灭绝的地步，认为生物会因此灭绝是错误的，只能说会有一些麻烦。
其实地磁场对人类来说是至关重要的，比如人体处于静磁场中，可以促进钙离子的活性，帮助骨细胞的增殖和分裂。有的神经系统在进行分泌物质时，也会受到磁场的影响。
目前地球磁场虽然有一定程度的偏移，但还是比较稳定的。下一次地磁逆转会在什么时候发生，我们还不确定。我们能做的就是经常监测磁极的运动，早做准备。地磁场的逆转会有一段时间的紊乱期，希望我们能用科技的力量，保护好自己。
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