“一些研究者认为，病毒在1916年就已经出现，而战时保密工作可能掩盖了初始爆发的证据和其他流行情况……1918年的流感可能开始于美国堪萨斯哈斯基尔县的猪场，已知最早的受害者是堪萨斯军营的军人。该病毒在美国和欧洲的军人中迅速传播。最终，高感染性和致死性病毒几乎传播至世界各个角落，加剧了战争的混乱。1918年的流感传播如此之快可能是因为因为全世界人对病毒几乎没有免疫力。”这段文字出自美国学者洛伊斯.N.玛格纳所著的《传染病的文化史》
《锐智号》老姜查阅了果壳的《用两千年战瘟疫》（新蕾出版社）一书，该书描述：
第一次世界大战的参战国正在进行殊死较量，一个凶恶的“幽灵”悄然出现在美国堪萨斯州的军营。士兵接二连三地出现了感冒症状，在随后的几个月里，美国各地都出现了流行性感冒的踪影，它伴随着战争和游客的脚步被传到了世界各地。和以往的流感不同，此次流感青壮年的死亡率特别高。令人闻之色变，所造成的灾难是流感流行史上最严重的。
流行病学家维克多.C.奥恩在他1936年的回忆录里分析到：
第一次世界大战中美国士兵的大动员过程，将原本存在于士兵来源地的感染带到了每一个军队驻地里。在每个州，应征而来的人，从某种程度上来说被集合起来。他们来自不同的社区，穿着便装，有些人干净，有些人邋遢。每个人都从自己所在的社区带来了大量的当地的细菌。细菌附着在他们的衣服和身体上，或者深藏在衣服角落以及体内。他们聚在每个州的聚集地，并在那儿度过或长或短的日子，担服役期足以让疾病传播。之后他们搭上火车，被转移到他们各自的营地去。
尽管他这段描写提到了麻疹，但用来描述1918年的流感在军营爆发的过程同样合理。
凯瑟琳.阿诺德在《1918年之疫：被流感改变的世界》（该书中文版已由上海教育出版社出版）一书问道：“是不是从营地里上千匹战马那儿变异来的马流感（又称扼杀病”）？营地的马匹遭受某种流感的侵扰是完全可能的。而这种流感病毒可以通过粪便焚烧散播到整个营地。”
福斯顿军营位于堪萨斯州，它是一战中建立的最大的16个师级训练营之一。
当地，有令人难以忍受的尘暴，而营地的粪便焚烧，让空气恶劣得更让人难以忍受。当地是美军骑兵的大本营，数千匹马和骡子都集中在这里，士兵们在这里学习骑术。
所有的马在一个月之内产出约九吨粪便，处理方式是焚烧。结果焚烧产生的灰烬与沙尘结合在一起，制造出一场刺激性强、臭味难闻的黄色雾霾。漫天飞舞的沙粒被人吸入肺部和气管内，而焚烧产生的黑色浓烟数小时不间断地从地面升起，刺激人的呼吸道。
1918年3月9日，当地遭遇了一场极其严重的尘暴。当地一片狼藉，士兵们接到命令去收拾残局，而戴着口罩的军官们却呆在室内。结果，士兵们纷纷病倒。
病人所呈现的症状和普通流感相似：打寒颤，发高烧，头背疼痛。但有些病人身体非常虚弱，站都站不起来。他们的症状还有剧烈咳嗽、喷射性流鼻血和缺氧症，其中一些人直接窒息死亡。这次感染的病死率非常高，有84人死于肺炎和大出血等并发症。致命的流感病毒重创了这座军营
“在实际情况中，尘霾本身并不会引发流感。当然尘霾肯定加重了病情，让士兵们没日没夜地呼吸困难，挣扎喘息，它为流感病毒的大肆传播提供了绝好条件。”《1918年之疫》书作者如是说。
美国学者洛伊斯.N.玛格纳分析：“一些流感病毒能侵袭深部肺部组织细胞以及普通季节性流感病毒侵袭的上呼吸道细胞，所以特别危险。这是1918年流感病毒最明确的致死性特征之一。在检测流感受害者的肺部时，病理学家发现了严重的异常损伤，包括大量出血和积液、深部肺组织的破坏。除了能侵犯肺部组织，病毒似乎还引起了免疫系统大规模的抑制反应。虽然病理学家未能解释为什么病毒在健康的年轻人中毒力更强，但现在科学家们认为，年轻人活跃的免疫反应加剧了他们肺部组织纤弱结构受到的破坏。”
“西班牙是中立国，因为首先公布了流感疫情，故此次流感被称为‘西班牙流感’，但这次流感的发源地是美国。”果壳的《用两千年战瘟疫》这样评价。
当时，西班牙国王阿方索十三世和他的臣民们一起患病。西班牙报刊开始讨论这种流感所携带的强毒株。之所以讨论在西班牙成为可能，是因为该国在战争处于中立地位。而在英国和美国，由于战时审查制度不允许大众媒体讨论此话题，只有《柳叶刀》和《英国医学杂志》可以发布专业性文章涉及此话题。在《领土防务法案》的管制下，报纸被禁止报道可能传播恐惧和丧气的情绪的故事。1918年6月，当“西班牙流感”这个概念首次在话语中被使用后，从此就挥之不去了。
“流行病学家认为，1918—1919的流感流行是人类历史上单一的最致死的感染性疾病大流行之一。人口统计学家估计，至少20%的全球人口感染上流感，所有病例的致死率约为2.5%（普通流感爆发期间的病历致死率通常约为0.1%）。虽然世界各地受害者的总数仍不确定，早期估计流感流行导致全球2000到4000万人死亡。最近的计算认为，死亡人数可能高达5000万人至1亿人。美国有超过2500万人被感染，约为人口的1/4，其中死亡人数约为67.5万人。”这段文字出自美国学者洛伊斯.N.玛格纳所著的《传染病的文化史》，该书中文版已由上海人民出版社出版。
苏珊娜.穆迪在《加拿大溯行》诗中写道：
飞越这瘟疫流行之地！
炎热恶劣的天气使疾病滋生盛行——
拥挤的街市曾一度挤满了人群，
而今像教堂下的墓穴死一般寂静。
惊恐地发抖着，大自然屏住了呼吸，
在凄惨的恐惧中，在她强有力的心头
感受着死亡的极度悲痛。
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