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2020年斯诺克世界锦标赛继续在8月4日谢菲尔德的克鲁斯堡剧院进行，首轮争夺前世锦赛冠军墨菲状态低迷，惨遭爆冷以4-10的大比分输给泰国的桑坎姆。马克-艾伦手感火爆，第一阶段就轰出四杆破百，但只是以5-4的微弱优势领先。

此前去葡萄牙出席友人葬礼的2005年世锦赛冠军墨菲，回到英国隔离后匆匆出战，首轮对阵泰国的桑坎姆，第一阶段就发挥欠佳，手感糟糕低级失误不断出现，前九局战罢已经以3-6落后。第二阶段，墨菲的状态依然没有起色。第10局墨菲拿到16分，不过桑坎姆一杆拿下53分以85-16获胜后7-3领先。第11局，墨菲手感依然欠佳只得到27分，桑坎姆单杆拿下63分以95-27取胜，8-3继续扩大优势。

第12局，桑坎姆一杆拿下52分，墨菲几次上手，以74-52获胜追上一局进入中场休息。第13局，桑坎姆的进攻状态依然很出色，单杆拿下60分以71-28获胜，9-4获得赛点。第14局桑坎姆乘胜追击，一杆拿下76分以77-39结束比赛，总比分10-4爆冷击败墨菲。第二轮，桑坎姆的对手将在塞尔比和乔丹-布朗之间产生。

赛后桑坎姆表示这是他职业生涯最美妙的一场胜利，而墨菲则对自己的低迷感到非常惊讶，“我的准备工作其实很不错，训练了很长时间，而且这个赛季我的状态一直很好，拿到了两个冠军，还打进一些赛事的决赛，可是这场比赛我的表现远远低于正常水准，可能是我今年打的最糟糕的两天，对手的表现十分出色，你只能赞美他，而我犯了太多错误，他从一开始就给我施加了压力。”

马克-艾伦首轮对手是克拉克，双方展开进攻大战。开局阶段艾伦就火力全开，上来就连轰两杆破百，先后攻下136分和105分，连续零封取得2-0的领先。第三局克拉克也回敬一杆破百，得到136分追上一局。第四局双方你来我往，艾伦错失机会，克拉克清台以72-71逆转，双方2-2来到中场休息。

第五局，艾伦先上手一杆56分，但克拉克完成69-56的逆转，3-2再度超出。第六局艾伦重新起势，又打出一杆破百，攻下122分以131-0零封。第七局艾伦的手感依旧火热，轰出第一阶段个人第四杆破百，得到104分再度零封克拉克，实现4-3的反超。第八局艾伦打进制胜黑球，以68-61拿下5-3领先。第九局克拉克没有让分差继续拉开，几次上手以72-17取胜。第一阶段战罢，艾伦以5-4稍稍领先，两人第二阶段争夺将在北京时间8月5日凌晨进行。