在卫星观测下，我们知道火星某些地方覆盖巨大的波浪状结构，过去科学家认为该形状数十万年前形成后便定型了。但一篇新研究指出，这种称为巨涟痕（Megaripple）的结构并非停滞不前，而是每年都在移动，速度大概……比头发生长速度再快几倍。
巨涟痕波纹结构当地球沙漠也能发现（虽然比火星的巨涟痕波纹小），这种结构就像涟漪放大版，波与波之间距离可长达数十米，但与沙丘不同的是，火星多数沙丘由较粗砂粒组成，沙涟（sand ripple）波纹由较细砂粒组成，而巨涟痕波纹由又粗又细的砂粒混组成成，通常底部为细粒砂、顶部为粗粒砂，因此微弱的火星风几乎吹不太动巨涟痕结构，这也导致科学家以为巨涟痕波纹自数十万年前形成后就原地定型。
然而意大利国家天文物理研究所（意大利语：Istituto Nazionale di Astrofisica，INAF）行星科学家Simone Silvestro团队最近新论文发布在《Geophysical Research: Planets》期刊，研究人员分析NASA火星侦察轨道卫星（Mars Reconnaissance Orbiter，MRO）高分辨率成像科学设备（HiRISE）拍摄的图像时，发现一些巨涟痕波纹事实上极其缓慢地蠕动。
团队集中观察火星赤道附近2个区域：麦克劳克林撞击坑（McLaughlin crater）内约1,100个巨涟痕波纹7.6年，以及尼利槽沟（Nili Fossae）内约300个巨涟痕波纹9.4年，确认这2个区域的巨涟痕波纹每年约移动10厘米。
Simone Silvestro团队接下来准备扩大搜索范围，他们认为巨涟痕结构可当作火星风强度的指标之一，如果连巨涟痕结构都能吹动，可能代表会发生沙尘暴，可提早预警正在火星执行任务的探测器。
（首图来源：线上期刊）
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