多年来，科学家们一直都想搞清楚地球上泥土的起源问题，如今，终于有了答案。据报道，通过多年的研究，科学家们在实验室环境中，终于发现泥土的形成，竟然和生物活动有关，而这些生物肉眼是看不见的，它们主要是微生物阵营中的各类细菌。
1立方厘米的土壤，需要1000年才能形成
其实泥土，就是地球上的土壤。简单来说，就是地球陆地表面的一层肥力，可以让植物在上面繁育生长的疏松表层，一般土壤之下，就是坚硬的岩石了。现代研究认为，泥土的形成一般和地球上的岩石风化有关，当然，还有气候环境、地形地貌、生物活动等多种因素在里面，这让才可以让土壤变得肥沃，也从可以让植物生长得更好。
因为土壤在地球上分布非常广泛，所以，对于很多人来说，都认为土壤的形成是很简单的，可事实上，科学家们发现土壤形成的时间是非常漫长的，特别是一些土壤非常厚，而且土壤特别肥沃的地方，可能需要以万年为单位来计算土壤形成的时间。
科学家表示，平均1立方厘米的土壤，需要1000年的时间才可以形成，而且最早，这些相对松软的土壤，其实也都是坚硬的岩石，即使是如今它们是成熟土壤的状态，如果你通过专业的显微镜将土壤放大，也会惊讶的发现，土壤竟然都是细小的碎石块，而这些细小的碎石块，则经过了“多道工序”的打磨，才会出现在我们的面前。
土壤是如何形成的？
科学家将土壤形成的过程，一共分为3个阶段：岩石母质状态——处于岩石和土壤中间状态的幼土——变得柔软没有大块岩石的成熟土壤。
按理说，想要在短时间内见证一块岩石变成土壤，是不可能的事情，不过，人类的科学技术发展，已经可以让科学家们在实验室环境中，通过模拟气候环境，来让岩石变成土壤的这个过程加快，并且为我们还原出土壤形成过程中都有哪些是主要的参与者。
在古巴的伊卡科斯生态保护区，科学家们找到了 一种风化速度很快的岩石，这种岩石是石英闪长岩，它的特点就是风化速度都要比其它的岩石种类快很多，如果在实验室环境中，或许可以让科学家们在短时间内，揭开土壤的奥秘。
于是，科学家们采集了很多石英闪长岩的基岩样本，而在带回实验室之后，通过化验，竟然发现这些基岩样本的最底层中，存在着一些生物活动。它们会是什么？想要解答这个问题，就需要从生物活动的基本需求来说起了。
科学家表示，在地球上，无论是哪种生物，哪怕是肉眼看不见的微生物，它们的而活动同样需要通过获取电子能量来进行，而这些存在于岩石底层的生物，便是以吃岩石为生的“化能自养菌”。
什么是化能自养菌呢？
作为微生物的一种，它们其实算作是一个“怪咖”，它们不需要依赖任何的有机营养物，就可以完成自身的繁殖和生长，而且即使是没有阳光的环境之中，它们也可以丝毫不受到任何的影响。
科学家发现，这些化能自养菌在将岩石吃掉后，会将岩石中的电子给剥夺，这个时候，岩石就会因为失去了电子，而产生一系列的化学分解过程，这个过程还有一个我们非常熟悉的名字——风化。这便是岩石化身为土壤的第一步。
在岩石因为化能自养菌而改变外形之后，它们对于化能自养菌的滋养，也让岩石中的化能自养菌数量开始快速的上升，于是，风化的速度也就会变得更快，岩石也开始逐渐变得越来越碎、越来越小，这个时候，岩石化身土壤的第二步——幼土阶段便开始了。
30个月后，科学家们成功收获了属于他们培育出来的土壤，通过检测，科学家们发现石英闪长岩基岩样本变成的成熟土壤中，化能自养菌的数量几乎找不到了，因为整个基岩样本中的电子都已经被消耗差不多了，剩下的电子也已经不足以支撑它们继续生存。
这项实验也表明，在地球土壤形成的过程中，早期的微生物担任了重要的角色，它们的出现让风化的速度加快，从而让土壤变得肥沃。当然，土壤的出现对于地球生命来说，是至关重要的，因为它为植物提供了栖息的根本，也维系了地球生态平衡的正常运转。
资料来源
《科技日报》7月文章《泥土的“身世” 可能和细菌“食谱”有关》
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