86版电视剧《西游记》是中国电视史上的奇迹,然而2000年上映的续作——16集《西游记续集》却遇到了收视滑铁卢,这其中的原因是复杂的。但如果单说案例,七绝山蛇精这集是明显的败笔。

这集故事主要讲述唐僧师徒四人来到陀罗庄,夜宿李老汉家,听说近些年庄里来了一个妖怪,无论请和尚还是道士降服,都是惨遭屠戮,于是孙悟空表示愿意降服此妖。不料此妖假扮逃难女人,骗取唐僧信任,将唐僧致病。后来悟空和八戒追杀蛇精到七绝山,悟空在蛇精肚子里没费多大力气,变制伏妖精,两人得胜而归,此难结束。

从表面上看,这是一个普通的不能再普通的一难。蛇精既没有什么本事,又没有抓住唐僧,降服过程也太过简单,确实有点“狗尾续貂”之嫌。然而翻看原著《西游记》对应的回目——《第六十七回 拯救驼罗禅性稳 脱离秽污道心清》,却是非常独特的一回。

为什么这么说?因为原著中的蛇精从来没有化成人形,从头到尾都是蛇的样子。

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我们先看原著中记载陀罗庄请来的和尚与蛇精打斗的段落:

“那个僧伽,披领袈裟。先谈《孔雀》,后念《法华》。香焚炉内,手把铃拿。正然念处,惊动妖邪。风生云起,径至庄家。僧和怪斗,其实堪夸:一递一拳捣,一递一把抓。和尚还相应,相应没头发。须臾妖怪胜,径直返烟霞,原来晒干疤。我等近前看,光头打的似个烂西瓜!”

“一递一拳捣,一递一把抓。和尚还相应,相应没头发。须臾妖怪胜,径直返烟霞”,整场打斗完全看不到蛇精的形象,“须臾妖怪胜”,没怎么打,妖精就胜了——“光头打的似个烂西瓜”,文字很写意。

再看请来的道士与蛇精的对战情况:

“头戴金冠,身穿法衣。令牌敲响,符水施为。驱神使将,拘到妖魑。狂风滚滚,黑雾迷迷。即与道士,两个相持。斗到天晚,怪返云霓。乾坤清朗朗,我等众人齐。出来寻道士,手死在山溪。捞得上来大家看,却如一个落汤鸡!”

过程更是潦草!记载人与妖相斗,只有“即与道士,两个相持。斗到天晚,怪返云霓”16个字,完全没有具体过程,总之就是道士被淹死了。

那悟空与八戒初看到蛇精又是什么样的呢?原著是这样写的:

“行者闻风认怪,一霎时风头过处,只见那半空中隐隐的两盏灯来,即低头叫道:‘兄弟们!风过了,起来看!’那呆子扯出嘴来,抖抖灰土,仰着脸朝天一望,见有两盏灯光……”

从后文的叙述,我们知道这“两盏灯”就是妖精的眼睛,但妖精见眼不见身,我们仍然不知道妖精长什么样。

悟空、八戒与蛇精打斗时,总该看到蛇精的全貌了吧,然而并不是这样:

好行者,纵身打个唿哨跳到空中,执铁棒厉声高叫道:“慢来,慢来!有吾在此!”

那怪见了,挺住身躯,将一根长枪乱舞。

行者执了棍势问道:“你是那方妖怪?何处精灵?”

那怪更不答应,只是舞枪。

行者又问,又不答,只是舞枪。

行者暗笑道:“好是耳聋口哑!不要走!看棍!”

那怪更不怕,乱舞枪遮拦。

悟空独自与妖精斗,怎么问话,这妖精都只是舞枪,八戒上去帮忙了,这妖精也没有一句话,而且最重要的是,这一大段打斗的描写,还是看不到妖精的全貌,以至于八戒都说“不见枪柄,不知收在何处”。

那么,这个蛇精为什么不像《西游记》里其他的妖怪、妖精那样以人的形态出现呢?其实原著里也交代了:

行者道:“或者是个软柄枪。但这怪物还不会说话,想是还未归人道,阴气还重,只怕天明时阳气胜,他必要走。但走时,一定赶上,不可放他。”……又斗多时,不觉东方发白,那怪不敢恋战,回头就走。

“这怪物还不会说话,想是还未归人道,阴气还重”,可见在《西游记》的人设中,妖精的修炼也是分阶段的,那些在别的回目中以人形出现的妖精妖怪已经修到高等级别,而这个蛇精则尚处于低等级别。结果还真被悟空猜中了,悟空说它“阴气还重,只怕天明时阳气胜,他必要走”,结果还真是“东方发白,那怪不敢恋战,回头就走”。

西游记续集》拍《绝域变通途》这集,故意隐去了七绝山“稀柿衕”的地理特征,只拍摄了蛇精故事,而蛇精故事与本集的标题又有什么关联呢?其实原著《第六十七回 拯救驼罗禅性稳 脱离秽污道心清》这回对蛇精故事与八戒通途的故事是同等看待的。我们在电视剧里只看到了悟空降妖伏魔的一面,却看不到八戒后勤保障的一面。其实八戒在取经团队里不仅好吃好色,其实更是劳动的好手,比如他是取经队伍实际的挑担者(沙僧其实是牵马的),比如他其实是负责做饭的。而唐僧取经,遇到的困难不只是妖精妖怪,自然环境的恶劣也是他们时时要面对的,而八戒则常常起到披荆斩棘的开路先锋作用,在七绝山稀柿衕就立下了大功。

为什么稀柿衕难以通过,原著中是通过李老汉的嘴说出来的:

“这山径过有八百里,满山尽是柿果。古云柿树有七绝:一益寿,二多阴,三无鸟巢,四无虫,五霜叶可玩,六嘉实,七枝叶肥大,故名七绝山。我这敝处地阔人稀,那深山亘古无人走到。每年家熟烂柿子落在路上,将一条夹石胡同,尽皆填满;又被雨露雪霜,经霉过夏,作成一路污秽。这方人家,俗呼为稀屎疼。但刮西风,有一股秽气,就是淘东圊也不似这般恶臭。”

而上面说的蛇精,“东方发白”“回头就走”,逃到的地方就是距离陀罗庄三十里的稀柿衕。只见悟空、八戒追到此处,原著中却这样写道:

行者与八戒一齐赶来,忽闻得污秽之气旭人,乃是七绝山稀柿疼也。

八戒道:“是那家淘毛厕哩!哏!臭气难闻!”

行者着鼻子只叫:“快快赶妖精,快快赶妖精!”

那怪物撺过山去,现了本象,乃是一条红鳞大蟒。

降服大蟒的过程就不细说了,最后就是悟空被大蟒吞到肚子里,悟空破肚而出,大蟒死掉。但更大的困难还在后头,八百里臭气熏天的稀柿衕,唐僧师徒四人怎么过去?

猪八戒起到了至关重要的作用——

那呆子……上前拱路。行者叫沙僧脱了脚,好生挑担,请师父稳坐雕鞍……

当然八戒拱路也是有前提的,那就是要吃饱,“只是身体变得大,肚肠越发大,须是吃得饱了,才好干事”,而送饭这件事自然变成了陀罗庄人民理所应当的:“那些人有七八百相送随行,多一半有骡马的,飞星回庄做饭;还有三百人步行的,立于山下遥望他行。原来此庄至山,有三十余里,待回取饭来,又三十余里,往回耽搁,约有百里之遥……”这样的情节,应该说是非常温暖的,《西游记续集》不拍出来,这是太可惜了!