复赛后两场比赛可以看到哈登的变化，经过减重后的哈登在进攻端和防守端都有很大提升。哈登在进攻端重新拾起欧洲步进攻，外线后撤步三分球速率更快，突破到内线的频次和成功率也有所提升。那么职业生涯备受争议的防守呢？火箭队对阵雄鹿队的比赛中看到全力防守的哈登到底是什么水准，目前已经锁定MVP的希腊怪兽扬尼斯-阿德托昆博低位也不打不动，甚至在低位对位中还失去重心倒地。双方比赛最后一分钟，扬尼斯-阿德托昆博突破迎来哈登的防守，慌乱中的扬尼斯-阿德托昆博选择出球，关键一球被豪斯抢断并获得罚球机会，最终火箭队凭借豪斯的两记罚球锁定胜利。
来看看哈登和扬尼斯-阿德托昆博这位低位对位，扬尼斯-阿德托昆博在左侧45度角要到位置伸手要求，雄鹿队直接给当家球星传到位置，扬尼斯-阿德托昆博身后不足2米的詹姆斯·哈登。扬尼斯-阿德托昆博背身单打运球准备撞开哈登，但是哈登并没有失去防守位置，反而是进攻方的扬尼斯-阿德托昆博失去重心倒在地板上。这次进攻裁判并没有吹罚，哈登在防守端没有犯规动作，而被誉为希腊怪兽的扬尼斯-阿德托昆博在力量端反而吃了亏。
本场两大球星的对位并不仅仅限定于这一次，由于火箭队是五小阵容，需要不断换防，即使是哈登也需要在防守端去面对大个子球员。双方比赛最后一分钟决定胜负阶段，扬尼斯-阿德托昆博同样是从左侧运球切入，哈登及时贴上防守，面对哈登的顶防扬尼斯-阿德托昆博并没有进攻空间，转而将球移动到右侧球员。正是这一次进攻让火箭队首发球员豪斯获得断球机会，雄鹿队球员有犯规动作，豪斯获得罚球机会最终拿下比赛。
当哈登不断创造得分表演时，殊不知哈登凭借原本就对抗能力十足的身体素质改善了防守质量。在哈登改变防守态度，全身心投入到防守端时即使是扬尼斯-阿德托昆博这样的高大壮硕类型的球员依旧很难获得进攻机会。
本场比赛哈登在进攻端的表现明显没有在独行侠队比赛中亮眼，但是全场比赛有6次抢断，打完全场哈登拿到的是24分7篮板7次助攻和6次抢断，其全能表现丝毫不亚于能够场均拿下三双的队友威斯布鲁克。随着本赛季常规赛即将收尾，虽然哈登并不在MVP讨论行列，但是进入季后赛的哈登能够保持这样的表现，那么创造更好的季后赛成绩也并不会让人惊讶。
目前火箭队战绩排在西部第六位，和西部第五位的雷霆队战绩相同，从西部整体战绩排名来看，球队依旧有希望冲击上半区的战绩排名。由于球队首发球员埃里克·戈登缺席比赛，接下来火箭队还需要调整好体能储备，为接下来的季后赛而准备了。
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