其实早在千禧年之前,德国莱茵金属就曾进行过140毫米的坦克炮研制项目,并且还成功试制出样炮进行了试射试验,但是后面因为重量、体积等因素而下马了。现阶段德国重新开始大口径坦克炮研制工作,背后的原因可以说是很现实。

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大家都知道当前德国豹2系列坦克上装备的RH120坦克炮装备了西方包括美、韩、日、土、意、以等多个国家的主战坦克,该炮性能先进,并且采用了很多新技术融合下也使得其在寿命、膛压等方面有显著提升,并且后面莱茵金属特此还为豹2A7研发了身管倍径更长的L55版本,赋予了豹2A7更远的射程和发射DM53脱穿弹更深的穿透深度优势。

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但是RH120坦克炮身管倍径再怎么提升,受限于原本9.8升的药室容积数据限制,其药室容积无法做到更大,那么在发射脱穿弹时受限于装药较小导致膛压不够的限制下,实际穿甲深度并不能显著提升。但是东方国家的125毫米滑膛炮虽然口径至增加了5毫米,但是药室容积却达到了近12升,而且有提升到13升的潜力。而且还有一点就是俄罗斯已经批量装备服役的T14主战坦克将要计划在未来几年换装俄罗斯已经试验成功的140毫米滑膛炮

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那么对于素有坦克之王的德国豹2坦克而言,现阶段的RH120坦克炮不管是在对阵现有的125毫米滑膛炮坦克上,还是对阵即将到来的140毫米坦克炮上都毫无优势。同时对于德国而言,豹2坦克的整机出口和部分零部件长期出口一直是德国国防外汇的重要途径,所以及时研制出性能更先进的大口径滑膛炮,不仅能够面对邻居俄罗斯铁骑军团的南下,而且还能借此在全世界范围内继续收割一波好韭菜,为德国自英国脱欧后的经济注入一支强心剂,也为形如涣散的欧盟整体国防注入一支镇定剂。

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虽然莱茵金属宣布已经将130毫米口径的全新滑膛炮装备在英国挑战者2坦克试验样车上,并且正在进行多轮发射试验,但是后面试验结果如果同样很影响后续该炮能否实现德国国防增长。比如火炮的口径从现有的120毫米增加到130毫米厚,首先整个火炮身管长度肯定也会有所提升,那么对于身管长度增加后身管的发射寿命、身管内火焰烧蚀状况等都需要经过上万发的多轮发射试验决定。

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其次火炮口径增大后,药室容积也会增大,伴随而来的除了更高的膛压下更大的后坐力和更大的重量和体积外,对于整个火炮自身和炮塔的兼容性也提出了更高的要求。比如药室容积和后坐力增加后,那么整个火炮炮尾的反后坐力装置体积和重量也会随之增加,那么和自动装弹机之间的配合需要经过试验、火炮倾仰过程中是否会和炮塔内产生阻碍、火炮发射过程中后坐力增加后,对于坦克车体自身的稳定性要求等等都需要经过长达几年的几万次发射试验来决定。

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而且口径增加后,包括脱穿弹、破甲弹、碎甲弹这三种主要弹药都需要全新研制,而这三类弹药的研制成功并不容易,就算研制成功后还需要经过几万次的发射试验定型。所以现阶段虽然莱茵金属宣布已经成功将全新研制的130毫米坦克炮装在样车上进行了发射试验,但是真正离其定型并批量装备在豹2后续型号上至少还有10年之久,特别是陆军发展模式转变下,坦克的重要性已经越来越被轮式装甲车辆边缘化的现代,该炮未来的发展还很值得商榷。