中华民族一直以来都有谦虚的优良传统，对内一直皆是“贱称”，例如妻子为“拙荆”或者是为贱内，而对自己的称谓为“鄙人”。但是古人在对外的称呼一直都是捧高的状态，例如“阁下、令尊、令堂”等。
可见自古以来，礼教方面的习俗使得国人在称谓上一直都是“捧高他人、踩低自己”，将自己的姿态放到最卑微之处。但是古人在称谓上却有一处，背离了古人的谦虚家训。从今日历史上流传下来的可知，古人一般对外称谓儿子乃是“犬子”，女儿乃是“千金”，的确是与之前的谦逊家训不同。
而且封建社会乃是男系社会，虽说在某个朝代，女子有着一定的社会地位，但是这并未影响重男轻女意识的改变，所以贬低儿子却抬高女儿，这其中的道理何在？
犬子的来源
据史料记载，“犬子”一词初始于汉朝，在《史记》之中记载，司马相如少时勤奋，读书常是挑灯夜战，同时父母爱子亲切，故称为“司马犬子”，犬子之意由此衍生而来。
古代虽然是男系社会，家族之中得子乃是天大的好事，自然万分看重贵重。但是由于古人迷信，若是将荣华富贵全部付诸于孩子，容易引得魑魅魍魉亲近，吸食幼子精血，耗损生命。同时，土狗乃是六畜之一，地位卑微，但其生命力却极其顽强，哪怕是在路上流浪，通过垃圾也能够维持生命。故而引用”犬” 作为孩子贱名，以此来躲避鬼魅。
只不过，随着司马相如逐渐成才闻名于天下，乳名犬子已经不适合司马相如的鼎鼎名声，这才将名字改为极为雅致的司马相如。同时，司马相如才高八斗，在坊间更是有风流才子的美誉，引得卓文君倾慕，成就了一段令人津津乐道的良缘。
因此，后世父母将孩子的乳名或者是自称定为犬子或者是其他贱名，一方面是希望孩子的泼天富贵可以在贱名的掩盖之下，躲避鬼魅的侵袭，从而茁壮成长；另外一方面是想要效仿司马相如，才高八斗闻名于天下，更能觅得佳人，成就良缘。
所以在古代极其讲究礼仪的情况下，在外人面前称呼自己的儿子为犬子，一方面确实是谦虚之称，符合中国老祖宗留下来的传统美德，另一方面是因为有司马相如这样的名人效应加持，故而犬子一词蔚然成风，流传至今。
千金的来源
“千金”在开始之初，的确没有其他衍生意思，和本意相同就是指金钱。但是在后来的发展过程中，千金逐渐衍生出“人”的意思，但是也是普遍指男子，并非是是闺阁女子。
“千金”一词最早开始出现于《南史》，谢灵运的侄子谢庄有一子名唤谢朏，从小便能写得一手好文章。在与父亲同游过程中，文不加点、一气呵成文章《洞井赞》，被当时的宰相王锦文大为赞赏，能够得到宰相的赞赏，说明儿子的财运以及将来的仕途必然是一帆风顺，谢庄的喜悦溢于言表，说道“真是我家千金”！
当然谢朏后来也是不负众望，官至尚书令。由此千金一词特指才德兼备、出类拔萃的年轻男子。这种称谓一直至元代被《薛仁贵荣归故里》的杂居所改变，此时的千金变为有才得、有身份的女子，同时随着明清时代话本的流行，千金一词更是被广泛的用于民间。
只是与犬子不同的是，千金一般是大户人家女子的称谓，尤其是对外的称呼；但是犬子却是对内的称呼。
另外有一说法是春秋时期吴国大将伍子胥，在逃亡过程中饥寒交迫，却遇到好心的女子赐予一碗饭，从而得以生存。因为身份不便，伍子胥要求姑娘能够对外不要透露自己的言行以及去向。
但是没有想到的是，伍子胥虽然成功逃脱，但姑娘却为了保护他的安全，在面对敌军的追杀之时投河自尽。伍子胥大为感动，功成名就之时，重新回到遇到姑娘的地方进行祭拜，在河中洒下千金，自此“千金小姐”的说法流行。
结论
因此无论是犬子还是千金，皆是古人流传下来的一种称谓而已。而且一般只有大户人家的子女才被人尊称为千金，大户人家的女也是放在心尖上疼得，自然是不向市井小民一般，过于忌讳男重女轻的思想。同时，犬子乃是自家的称呼，千金是留给外人的称呼，与中国谦逊的美德并不违背。
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