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文/罗雅颖

8月3日,在线青少儿英语教育品牌VIPKID正式宣布,与英国牛津大学出版社签约,获得《牛津阅读树》(Oxford Reading Tree)系列读本的电子版权授权。VIPKID学员将能在学习中心阅读到这两大全球知名系列读物。这也是双方继教材合作之后又一次携手。

在线英语教育发展的几年来,VIPKID无疑已经成为这个行业的头部玩家。然而,近来频遭投诉的状况让VIPKID的风评跌落,在线英语投融资遇冷,VIPKID们又将何去何从?

"北美外教1v1",大额营销盈利难

"北美外教1v1",大额营销盈利难

VIPKID创立于2013年,是北京大米科技有限公司旗下青少儿英语在线品牌。2014年,VIPKID学习平台正式上线。截至目前,VIPKID有超过260万注册用户,付费用户超过50万,北美外教数量超过9万人。

VIPKID主打"北美外教1v1"的品牌,直击用户痛点。"专业英语机构"、"让孩子爱上英语"等口号更是给家长一针又一针强心剂。

在品牌营销上,VIPKID可谓是不遗余力。

近年来,VIPKID活跃于各种领域的宣传场合中。从《爸爸去哪儿》、《声临其境》到近段时间热播的《猎场》,各类热门综艺与影视剧的中插广告中都有VIPKID的身影。还邀请到影视明星刘涛做代言。

但其实,高额的"烧钱"营销与带来的营收并无法持平。而随着越来越多企业入局争夺这块蛋糕,机构就必须付出更多成本以维持用户的留存度。这不仅仅是VIPKID面临的问题,也是整个在线教育行业面临的问题。

2019年12月,VIPKID创始人米雯娟透露,目前VIPKID个别获客成本高达8000-10000元,单个获客成本平均将近4000元。

获客成本、运营成本的提高让VIPKID不得不在别的方面降低投入,于此,不少问题也随之而来。

问题暴露:虚假宣传、擅改规则

问题暴露:虚假宣传、擅改规则

早在5月,据《消费者报道》消息,北京的一位赵女士购买了VIPKID的"120+18节主修赠课"课程包。班主任告知赵女士,18节主修赠课通过发朋友圈得到能量石(VIPKID中的虚拟财产)的方式兑现。

据VIPKID班主任称,赵女士只需每月发一条朋友圈,即可获得8000能量石,正好兑换一节课。然后到4月份,VIPKID则擅自将赠课规则变更为:每月必须发两条朋友圈,每条赠送1000能量石。这意味着原定一月能够获得一节赠课的规则,现在要4个月才可以获得。

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图源黑猫投诉

在赵女士跟客服反映后,也只得到了"活动已结束,问题无法解决"的回复。无独有偶,还有不少家长反映VIPKID擅自更改规则,导致约定好的赠课无法兑现,甚至导致课程单价提高。

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图源黑猫投诉

在黑猫投诉平台上有关VIPKID的投诉达到742条,其中除了擅改规则、还有涉嫌虚假宣传、诱导消费的问题。

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图源黑猫投诉

据消费者反映,VIPKID班主任曾向其推销初级语法课,可以用主修课兑换一节中教课和一节外教课。但实际上课时却发现授课形式不是开始说的一对一,也没有给到学生相应课程教材。而声称互动的中教课堂,实质上是录播课,根本不存在互动的方式。

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图源黑猫投诉

不仅如此,其还存在自动约课导致无法取消的情况。家长反映,在明确告知班主任孩子在某一时间段没有时间上课的情况下,老师还私自预约课程。VIPKID规定取消预约课程需在上课前24小时,家长当天收到上课信息时已无法取消,等于白白浪费的一节课。

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图源黑猫投诉

屡屡被爆出的课程管理问题,让家长对VIPKID的信任下跌,也从一定程度上给VIPKID的市场行情带来了影响。

精细管理、扩品类是关键

精细管理、扩品类是关键

诚然,在线教育的规模在扩大,疫情也给这个行业提供了二次焕发活力的机会。但不可否认,近几年来资本对于在线英语的青睐不比以前,投入大、盈利难的情况不可忽视。

以VIPKID为例,2018年后其融资步伐也变得坎坷。据晚点LatePost报道,腾讯在其最新一轮融资中搁置两个月的进度,以此来调查VIPKID的实际盈利情况。资方也对其提出要求,要保规模保质量,还要开辟新赛道。

在在线英语发展的初期,扩张速度几乎是每一家机构追求的首要目标。于是大手笔的营销投入帮助其打开市场、吸引用户、获取流量。

但随着竞争加大,一些没有足够资本支撑的小型机构纷纷倒台,留给这些老牌机构的问题不再是扩大规模,而是如何提高用户留存度。把专注点放在营销上必然是行不通的,想要留住付费用户,就必须从优化现有问题的目标出发,精细化课程管理,从课程质量等硬件条件上给用户学习保证。

除此之外,单一课程也是在线英语的短板之一,尤其是面对不断发展的K12在线教育机构,在线英语可替代性强。类似于学而思网课、学霸君、猿辅导等本就拥有庞大用户群体的全面型K12在线教育机构,最近也推出了各种一对一专项辅导课程。

VIPKID其实也想到了这点,今年年初,VIPKID就推出了"大米网校"。大米网校的授课内容不仅在于大班英语教学,还开设了数学教学的新课程。

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初期快速扩张导致行业模型不成熟遗留下的影响已经出现,对于在线英语行业来说,仅仅优化模型还不够,要在原有的基础上拓展新赛道,扩学科扩品类才能适应整个在线教育行业的发展。就目前状况来看,K12在线教育大头纷纷入局,格局逼仄之下,在线英语教育机构的路仍然不好走。