所谓“雷琴”，是指唐宋时期西蜀雷氏家族所斫制的古琴。
传说上古时期，蜀地便已形成“风土爱弹琴”的风潮。其后历代，古琴斫制都极为兴盛。隋时，蜀王杨秀曾召四方工匠汇集蜀地，“斫琴千面，散在人世间”。至唐时，蜀地更是斫琴名家辈出。
唐 “九霄环佩”琴 中国国家博物馆藏
在蜀地众多的斫琴名家中，尤以雷氏最为著名。在宋代的文论中，盛赞雷氏斫琴的言辞俯仰皆是，如北宋黄休复《茅亭客话》卷十《黄处士》讲道：
琴最盛于蜀，制斫者数家，惟雷氏而已。又云雷氏之琴，不必尽善，有瑟瑟徽者为上，金玉者为次，螺蚌者亦又次焉。所以为异者，岳虽高而弦低，虽低而不拍面，按之若指下无弦，吟振之则有余韵。非雷氏者，筝声绝无琴韵也。
苏轼《东坡志林》记载，蜀中雷氏家族以斫琴传家而闻名于世，自唐玄宗开元年间（713~741）始，至武宗开成年间（836~840）的一百余年中，雷氏家族斫琴之人未曾中断，“世（代）有人”。
黄庭坚《玉芝园》一诗中，有云：
爱君雷氏琴，汤汤发朱弦。
对于“雷氏琴”，其后的蜀中学者任渊在《山谷内集诗注》中注释为：
雷氏，蜀人，善制琴，为世所宝。
唐安史之乱后，西蜀雷氏斫琴名手雷俨曾被玄宗诏入内廷，命为“鼓琴待诏”。或许正是这一缘故，雷氏所斫古琴更加受到琴人的推崇与喜爱，渐渐被尊称为“雷琴”，或“雷氏琴”“雷公琴”等。后世文人，更有“唐琴第一推雷公，蜀中九雷独称雄”之赞誉。
苏轼曾藏有一床纪年为开元十年（722）的“雷琴”，其上铭文云：
开元十年造，雅州灵关村雷家记。八日合。
铭文中“八日合”三字究竟为何意，竟然连大文豪苏东坡亦未能明了。
（宋）竹寒沙碧琴 仲尼式 四川博物院藏
南宋诗人陆游《昼卧初起书事》一诗中记述，在贫病交加的艰窘之境中，不得已将自己珍藏的“雷琴”典当，换钱以作家计之用。然而陆游对心爱之物仍时时惦念，“忽有故人分禄米”，顾不得移作它用，便“呼儿先议赎雷琴”，对“雷琴”的珍爱之情可见一斑。
“雷琴”在音乐的演奏方面具有特殊的艺术效果，故后代的雅人骚客评价极高。元末明初学者陶宗仪所编纂的《说郛》卷一百引唐段安节《乐府杂录》“琴”条：
古者能士固多矣。贞元中成都雷生善斫琴，至今尚有孙息，不坠其业，精妙天下无比也，弹者亦众焉。
《说郛》卷八十二上引北宋欧阳修《六一居士诗话》：
余家旧蓄琴一张，乃宝历三年雷会所斫，距今二百五十年矣。其声清越，如击金石。
可见，世人宝重“雷琴”，是因其如金石般的“清越”之声，“精妙天下无比”。
南宋朱翌《猗觉寮杂记》卷上亦载：
唐雷氏琴至今有存者，皆至宝也。
元末明初高启所作《南宫生传》曰：
辟一室，庋历代法书、周彝、汉砚、唐雷氏琴，日游其间以自娱。
与高启同时代的乌斯道《春草斋集》卷四《三世雷记》云：
三世雷者，名琴也。唐渝州雷震所制，后震之子某尝修之，至孙某再修。侧视腹中，其识具存。得之者以一器而出雷氏三世，异之，因以名焉。以小篆刻诸底。或谓震之制琴始于祖，至震为三世也。质虽桐梓，尾则海藤，其膝玄玉，其断纹蛇腹，其制宣尼。修不及五尺，而声若金石，清越悠远。
朱翌以“雷琴”为至宝，南宫生以“雷琴”为珍藏，都说明世人对唐代“雷琴”的爱重。而据乌斯道《三世雷记》的记述，有人为了得到名琴“三世雷”，甚至采取了巧取豪夺的手段。究其原因，皆因“雷琴”清越悠远的金石之声。
古人之所以最看重唐代“雷琴”，因为“雷琴”斫制的黄金时代是在唐代，唐代的“雷琴”制作工艺水平最高，演奏的效果也最好。
（明）引凤琴 仲尼式百纳琴 四川博物院藏
由于唐代“雷琴”发音独特，后人对其多有探究。明人《太古正音琴经》有载，蜀地一僧人欲求证“雷琴”发声原理，不得已破拆其珍藏的“雷琴”，方得究竟：
其岳不容指，而弦不收。其声出于两池间。其背微隆，若薤叶然。声欲出而隘，徘徊不去，乃有余韵，其精妙如此。
而据文献记载，“雷琴”的斫制也带有一定的神秘色彩，如宋姚宽《西溪丛语》卷上曰：
伊南田户店筼筜谷隐士赵彦安获一琴，断文奇古，真蛇蚹也。声韵雄远，中题云“雾中山”三字，人莫晓也。后得蜀郡《草堂闲话》中载云：“雷氏斫琴多在峨嵋、无为、雾中三山。”方知为雷琴矣。
元人伊士珍撰《贾氏说林》云：
雷威斫琴无为山中，以指候之，五音未得。正踌躇间，忽一老人在傍指示曰：“上短一分，头丰，腰杀，己日施漆，戊日设弦，则庶可鼓矣。”忽不见。自后如法斫之，无不佳绝，世称“雷公琴”。
明人何宇度《益部谈资》卷上亦有载：
传称雷威作琴，不必皆桐。遇大风雪之日，酣饮，着蓑笠，独往峨嵋山深松中，听其声连延悠扬者，伐之，斫以为琴。有最爱重者，以“松雪”名之，故世称“雷威琴”。
可见雷氏斫琴的奥秘，首先是善于在大自然中选取良材。而取材的过程，就是斫琴者独来独往并与自然之物相遇合的过程。这是一种颇有诗意的寻觅与发现，也是一种可遇不可求的缘分。
唐代蜀中雷氏的斫琴名家众多，明代张应文《清秘藏》卷下《叙斫琴名手》有载：
斫琴名手，汉蔡邕，后隋则赵耶利，唐则雷霄、雷盛、雷威、雷珏、雷文、雷迅……望皆其选也。
不过，虽同是“雷琴”，但在历代琴人的眼中仍以“最古者为佳”，即以雷氏第一、二代斫琴师制琴为最佳。对此，苏轼在《东坡志林》中道出了缘由：
然其子孙渐志于利，追世好而失家法，故以最古者为佳，非贵远而贱近也。
由于雷氏子孙“渐志于利”“追世好”，以至“失家法”，“雷琴”的传承在唐晚期已经趋于末路。
备注：本文摘录于吕埴《国博藏“九霄环佩”琴小考》，原文刊载于2020年第7期《收藏》杂志。
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