基于激光雷达的Aguada Fénix遗址三维图像。
一处在地面上看来毫不起眼的地方，经激光和放射性碳年代测定技术分析后，竟出现了迄今为止发现的最大最古老的玛雅文明遗址——Aguada Fénix古迹。Aguada Fénix古迹位于墨西哥的塔巴斯科，靠近危地马拉的西北边境。它长近4600英尺，高30至50英尺，包括9条宽堤道。虽然古迹具有相当的规模，却一直低调地隐藏在地表之下。
美国亚利桑那大学人类学学院教授Takeshi Inomata和Daniela Triadan领导的国际团队揭开了古迹的神秘面纱。他们利用激光探测和测距技术，先对埋藏在树冠和泥土下的古迹进行三维成像，然后进行挖掘，并用放射性碳测定了69个木炭样本的年代。
最终，他们确定该古迹建造于公元前1000年至公元前800年之间，是最大、最古老的玛雅纪念性建筑，远远超过了后来的金字塔和宫殿。
Inomata说：“利用墨西哥政府的低分辨率激光雷达，我们注意到了这个巨大的平台。之后，我们使用高分辨率的激光雷达确认了古迹的存在。”他表示，这一发现标志着中美洲发生重大变化的时刻，具有若干意义。
首先，传统观点认为玛雅文明是逐渐发展起来的。在公元前1000年至350年，也就是前古典时期中期，随着陶器的使用和玉米种植，一些小的玛雅村落开始出现。其次，新发现的古迹看起来与位于墨西哥韦拉克鲁斯州西部圣洛伦佐（San Lorenzo）的奥尔梅克文明中心（Olmec civilization center）相似，但缺少和统治者以及精英相关的石雕，比如巨型头像和宝座，表明这里的社会不平等程度低于圣洛伦佐，突显了集体工作在玛雅文明早期时的重要性。
“关于是奥尔梅克文明推动了玛雅文明的发展，亦或是玛雅文明是独立发展的，一直存在争议。”Inomata说，“因此，我们的研究集中在两者之间的一个关键区域。”
Aguada Fénix的建立时间标志了权利的分界——在圣洛伦佐衰落之后，以及奥尔梅克的另一个中心拉文塔崛起之前。在此期间，中美洲南部各地区之间进行了新的思想交流。Inomata说，广阔的高原和巨大的堤道表明，该遗址凝聚了大量人力。“后期出现了强有力的统治者和行政系统，支配着人们去劳作。但新遗址出现在更早之前，在这里我们没有发现精英势力存在的证据，因此认为这更可能是集体劳动的成果。”
鉴于新发现的纪念性建筑出现的时间更早且当时的玛雅社会不平等程度较低，考古学家们不禁开始重新思考。“不是只有由精英组成的等级社会组织才能建造这样的纪念性建筑。人们可以一起努力取得惊人的成功。”
Inomata和他的团队将继续在Aguada Fenix工作，并对该地区进行更广泛的激光雷达分析。他们希望收集遗址周围的信息，以了解它们与奥尔梅克人和玛雅人之间是如何相互影响的。
原创编译：Sky 审稿：alone 责编：雷鑫宇
期刊来源：《自然》
期刊编号：0028-0836
原文链接：https://phys.org/news/2020-06-largest-oldest-maya-monument-importance.html
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