1917年1月，英国情报部门，交给美国一份情报。情报是德国外交部长阿瑟·齐默尔曼向墨西哥外长发出的一封电报。在这封电报中，齐默尔曼提出，如果美国参加第一次世界大战，德国就和墨西哥结盟。战争胜利之后，作为回报，墨西哥可以收回德克萨斯州、亚利桑那州和新墨西哥州。
这封电报其实疑点很多，比如英国人一直想尽办法拖美国人参战，加入协约国阵营，美国因为受门罗主义影响，不想和旧大陆的人玩，所以不想参战。再加上情报来源说不清楚，有很多疑点，所以英国交来的情报，是真是假呢？有很多争议。
这封电报，是德国驻美国大使，用密码发给墨西哥外长的。当时，英国秘密在美国监听德国大使馆，这是不允许的，所以英国谎称情报是在欧洲获得的，结果引起了很多的怀疑。
当时美国社会外来移民的主体，是德国人和爱尔兰人，他们都有强烈的反英倾向，所以社会上很多人认为，这是英国人的诡计。
不久，德国外长齐默尔曼在德国议会上公开承认发过了这封电报。美国人极为愤怒。那个时候，美国还远远谈不上是什么军事大国，军队只有40万人，军舰谈不上。但当美国人4月份决定参战，对付德国的同盟国的时候，德国人知道这下子完蛋了。坚持了一年后，德国求和，接受协约国的严苛的停战条件，战败了。
从美国人决定参加，到最后德国投降停战，前后一年。美国人战死了十万人，还包括流感病死的。
美国为什么参战，第一，是德国潜艇攻击海上的船只，其中，1915年“卢西塔尼亚”号邮轮事件，曾造成很大的轰动。卢西塔尼亚是英国邮轮，可以装2000多游客，往来美国和英国之间。这艘邮轮不光载游客，也有弹药。德国潜艇围攻英国船只，德国驻美国大使馆还特别呼吁美国人不要乘搭这艘船。卢西塔尼亚号在靠近爱尔兰的海域上被击沉，1900多人死亡，大部分是美国人。
但同样，因为有人认为英国人故意让这艘邮轮处于危险境地，所以有很多阴谋论。
第二就是这个外交电报事件。
从卢西塔尼亚邮轮被击沉，到美国人最后参战，前后一年半时间。美国人做决定可够拖的，但是，一旦决定之后，后面的力量却是排山倒海的。
二战时期，希特勒严令德国潜艇不得攻击美国船只。当时英国人租界的美国船只一起运东西去英国，德国潜艇只能打挂英国旗的，绝对不能打挂美国旗的。当时美国船只还帮着丢深水炸弹，德国潜艇气得够呛，但却不能回击。
希特勒和纳粹德国指挥部，就是千方百计避免把美国人拉进二战。
为什么？
美国早期移民，就是一手拿枪，一手拿犁的，没有法律，全靠自己。他们在印第安部落散布的蛮荒地区，唯一能依靠的律法就是血酬，以血还血，以牙还牙。几百年后，一直到美国独立之后，这种情况在中西部地区仍然持续。美国开发西部，就是这个过程。
在美国中部一些州，包括从阿巴拉契山到密西西比河流域那些州，很多移民都是爱尔兰、东欧那些地方的人，他们到美国之后，很长时间处于没有法律的情况，要维护安全，必须靠自己。即使到了七八十年代，这些地方仍然是家族、血统维系的，你杀了我们一个人，我们就去杀你一个人，以血还血。
这是传统，你说野蛮也好，说不文明也好，反正就这样。美国人不放弃他们的枪，不公平拿枪就干。
正因为知道这个，德国人特别不想和美国打仗。很多在美国的德国裔响应祖国号召，回德国参加战斗。但当美国和德国打仗的时候，这些人都愿意加入美军。
在现代政治和外交上，美国人同样是这个原则。
珍珠港事件，美国人死了两千多，美国发誓要炸平东京，他们做到了。
但美国人并不是动不动就这么说的，平时不挂在嘴上。
911事件，美国死了三千多，更气了，直接推翻了塔利班，推翻了伊拉克，两个国家。为什么，以血还血，以牙还牙。
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