关羽在荆襄之战中全线溃败，不但让诸葛亮的隆中对策化为泡影，还连累了张飞、刘备先后辞世。很多人都把这次战役作为刘备集团由盛到衰的转折点，但是谁该为荆襄之败负主要责任，却成了多年来史学家争论的焦点。
有人说是关羽破坏了孙刘联盟，也有人说是诸葛亮刘备借刀杀关羽，还有人说如果此战获胜，关羽必将另立山头，三足鼎立就会变成四脚板凳。
这些猜测其实都禁不起推敲，刘备集团失荆州的根本原因，就是人才匮乏：曹操奉（挟）天子以令不臣（诸侯），打着大汉天子刘协的旗号大撒官帽和爵位，把精英人才都划拉到了自己麾下，刘备只能捡点儿边角废料，以至于当时有人说“蜀小国，名将唯羽。”
刘备重用不太听话的关羽，那也是无可奈何之举：张飞脾气不太好，赵云官职较低，马超刚刚投诚不可全信，黄忠魏延威望不足，诸葛亮的军事才能还没被发现，镇守荆州的最佳人选当然只能是关羽关云长——这是因为刘备最敬重、信任的名将，觉得刘备有些言不由衷，就“道不同不相为谋”，去投奔了曹操。如果此人尚在，镇守荆州的第一人选，可能还真轮不到关羽。
这位综合素质比关羽还高的汉末名将，就是一部分读者都很熟悉的陈登陈元龙，而绝大多数读者，都对陈登离开刘备大惑不解：此君曾经帮助刘备占有徐州，最后怎么凉锅贴饼子——蔫溜了？
陈登跟刘备的关系，一开始是相当不错的，刘备曾对刘表这样赞扬陈登：“若元龙文武胆志，当求之于古耳，造次难得比也。”
刘备这句话的意思很明显：在我眼里，陈登文武双全，不但比诸葛亮和关羽都强，而且现在所有的文臣武将，都没法儿跟陈登相比。
刘备这样评价陈登，还真不是夸大其词，如果是陈登镇守荆州，孙权根本就不敢动歪心眼儿——当年孙策孙权，都被陈登揍得满头是包。
建安四年（199年），孙策以十倍兵力进攻陈登据守的匡琦城，结果是“登手执军鼓，纵兵乘之，贼遂大破，皆弃船迸走。登乘胜追奔，斩虏以万数。”
哥哥孙策败退，弟弟孙权卷土重来，又丢下了一万颗首级：“登密去城十里治军营处所，令多取柴薪，两束一聚，相去十步，纵横成行，令夜俱起火，火然其聚。城上称庆，若大军到。贼望火惊溃，登勒兵追奔，斩首万级。”
陈登两次反守为攻，斩杀两万江东将士，东吴首领，都在匡琦城饮恨而归，如果是陈登代替关羽镇守荆州，别说是吕蒙陆逊，就是周瑜鲁肃复生，也只能望江兴叹。
陈登不但打仗厉害，治理民政也是一把好手：“登忠亮高爽，深沉有大略，少有扶世济民之志。博览载籍，雅有文艺，旧典文章，莫不贯综。年二十五，举孝廉，除东阳长（汉制，大县为令，小县为长），养耆育孤，视民如伤。是时，世荒民饥，州牧陶谦表登为典农校尉，乃巡土田之宜，尽凿溉之利，粳稻丰积。登在广陵，明审赏罚，威信宣布。海贼薛州之群万有馀户，束手归命。未及期年，功化以就，百姓畏而爱之。”
刘备之所以能接收徐州，陈登也功不可没。
兴平元年（194年），徐州牧陶谦病死，糜竺遵照陶谦遗言，请刘备入主徐州，但是刘备居然推辞：“袁公路（袁术）近在寿春，此君四世五公，海内所归，君可以州与之。”
聪明人当然能听出刘备这话很虚伪：袁术比他哥哥袁绍还差劲，史书说他“虽矜名尚奇，而天性骄肆，尊己陵物”，如果让袁术入主徐州，那就是对百姓的不负责任。
刘备如此推脱，陈登很不满意，但是两害相权取其轻，陈登只能很不高兴地去做刘备的思想工作：“今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功于竹帛。若使君不见听许，登亦未敢听使君也。”
陈登这话说得很明白，也很不客气：“如果你不听我的，我也不帮你了！”
刘备借坡下驴笑纳了徐州，陈登又以徐州代表的身份给讨董联军盟主袁绍写信，让他承认刘备主持徐州军政的既成事实。
袁绍对刘备的评价很高，演义中袁盟主瞧不起刘县令纯属虚构，看到陈登在信中仍称自己为盟主，袁绍十分高兴地批复："刘玄德弘雅有信义，今徐州乐戴之，诚副所望也。"
袁绍看在陈登等徐州世家望族的面子上，卖了个顺水人情，刘备这才占据了徐州全境——然后又丢了。
刘备丢了徐州之后，才认识到自己当初没有给予陈登足够的权力是一个大错误，所以他后来提起陈登就满口称赞，表示陈登才是当时文武全才第一人，只可惜后来被曹操弄去当伏波将军、广陵太守了。
“跑了的鱼都是大的”，刘备就像一个蹩脚的渔翁，在大鱼进了别人鱼篓之后才想起后悔，但却悔之晚矣。
刘备错失的英才不止陈登一个，曹操的组织部长陈群，原先也是刘备的下属（刘备临豫州，辟陈群为别驾），也曾提醒过接收徐州后有点嚣张的刘备："袁术尚强，今东，必与之争。吕布若袭将军之后，将军虽得徐州，但事必无成。"
刘备把陈群的话当了耳旁风，亲率主力东征袁术，双方相持不下，被吕布掏了老巢（布果袭下邳，遣兵助术，大破备军，备恨不用群言）。
陈群心灰意冷，就掉头投奔了曹操，后来成了曹魏尚书仆射、侍中、尚书令，也是曹魏四大开府将军之一（镇军大将军领中护军录尚书事陈群、征东大将军曹休、中军大将军曹真、抚军大将军司马懿）。
陈登陈群都是文武双全的精英人才，早年都曾全力辅佐刘备，但是最后却因种种原因与刘备分道扬镳。在痛失荆州和关羽之后，刘备肯定十分后悔：二陈有一人助我镇守荆州，哪会有今日之败？
陈登陈群在曹魏都得到了高官厚禄，而且也都建立了赫赫功勋，这时候我们就不禁产生了这样的联想：如果二陈还在刘备集团，他们的地位，能否超过诸葛亮和关羽张飞？如果陈登镇守荆州，孙权还敢让吕子明白衣渡江吗？
在笔者看来，即使陈登陈群仍留在刘备身边，也未必会得到重用，其地位也很难超越关羽张飞：他们跟织席贩履的刘备共同语言不多，刘备似乎更信任跟自己一起混江湖的关羽和张飞，所以让陈登去守荆州，可能也只是我们的一个美好愿望而已，至于陈群会在蜀汉得到怎样的官爵，那就需要由读者诸君去下最后的结论了……
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