如果说科幻界有哪部作品值得被反复推敲咀嚼，《沙丘》毫无疑问是其中之一。如今这篇宏大的星际歌剧又一次被搬上大荧幕，虽然评论界对于本片的评价还算不错，却并没有在票房上掀起多少波澜。国内对于这部电影的讨论除了特效之外基本就是在吐槽糟糕的情节设定，所以笔者打算解释一下影片中几个比较让人困惑的桥段，希望能让大家更好地理解这部作品真正想要表达的内容。
封建的银河帝国
许多观众不理解为什么人类都已经进入外星拓殖阶段，却选择了落后的封建帝国作为政治解决方案。这实际上也是许多上世纪西方科幻作品的共识（弗兰克·赫伯和阿西莫夫都曾经坦承自己作品中的政治框架主要是受到了罗马帝国史的影响）。
他们普遍认为人类一旦进入大规模的外星殖民时代，殖民地之间必然会因为天然的距离阻隔造成相互之间的交流越来越困难，长此以往这些殖民地自然会有独立的倾向，进而引发战争。其结果就是出现唯一的强权将各个殖民地重新统一起来，而这个强权为了更好的管理那些天文数字般的人口和殖民地，只能借用分封制度将管辖权下放，从而形成新的稳定的政治结构，那么一个封建帝国的出现几乎是不可避免的。
缺乏AI及任何形式的计算机设备
另一个比较让人困惑的地方，就是这个距今1万多年的多星系文明，居然没有任何人工智能甚至最简陋的计算机存在。剧中无论是日常生活还是驾驶航天器，乃至于爆发战争都以人为主体。这也是为什么《沙丘》虽然讲述着未来的故事，却总给人一种前现代的感觉。
造成这一点的原因需要追溯到银河帝国成立之前，当时人类刚刚开启星际殖民地探索。不过人类的急功近利导致拓殖的势头过于迅猛，在精神信仰层面的准备不足；再加上星体之间天然的距离阻隔，于是就在殖民地之间形成了巨大的文化差异和沟通障碍。而当时人工智能已经在人类生活中占据着重要地位，一部分星区的殖民者开始将那些“会思考的机器”当成神来崇拜，甚至在某些极端的殖民地，出现了机器反过来奴役人类的情况。
部分清醒的殖民者开始反思这种现象，意识到这样下去的结果必然是人类被机器所取代，但是信仰层面的冲突无法在短期内调和，于是一场战争在两者之间爆发，史称“巴特里安圣战”（the Butlerian Jihad）。
“圣战”造成的混乱持续了大约100多年（200 BG - 108 BG），虽然人类最终还是打败了人工智能掌握的几个殖民地，不过战争造成的巨大破坏让人类对人工智能噤若寒蝉，甚至将它们视作来自地狱的魔鬼，所以此后各大殖民地的主要宗教都规定不得制造任何模拟人类大脑的机械设备，就连最简陋的计算也被严格禁止生产。
当然，人类社会无法完全脱离计算机运行，所以一些使用生物技术强化的人体被用作替代计算机的解决方案，比如下文会提到的门塔特教团（Mentat）、贝尼·盖塞利特姐妹会（Bene Gesserit）和空间宇航公会（the Spacing Guild）。
门塔特类似于一种活体计算设备。由于圣战之后的反人工智能法律限制了所有制造计算机的工业门类，但是殖民地和大型财阀的日常管理又离不开海量的数据处理，所以使用强化后的人脑代替计算机进行数据处理就成了最直接的解决方案。当然，更重要的前提还是人类在战争过程中发现了厄拉科斯（Arrakis）上蕴藏的“香料”（Spice），让进一步发掘人体潜能成为可能。
与计算机不同的是，门塔特还拥有非凡的记忆和感知认知能力，这是超逻辑假设、策略和战术制定的基础（有些门塔特的技能甚至超过了战前的人工智能）。他们能够收集海量数据，并在短时间给出简洁的分析，提取数据的基本模式，以不同程度的确定性提供更加适合当下形势的建议。
由于门塔特的训练异常严格和困难，所以只有少数拥有成为“人型计算机”的资质，这些人大部分都服务于帝国的重要部门以及主要财阀，或者替各大家族服务。厄崔迪家族的家臣杜菲·哈瓦特和哈克南家族的彼得·德伏来都是拥有这种能力的门塔特。
电影中没有深入描绘门塔特教团的情况，只有在厄崔迪家族接受皇帝御诏的时候，杜菲·哈瓦特在计算帝国使团的行程开支时有过一个非常短暂的眨眼动作，暗示了他的身份。
大量的近身肉搏战
缺乏人工智能和计算机的另一个后果，就是沙丘宇宙中的远程火炮以及能量武器都只能采用落后的直瞄方式发射；再加上霍尔茨曼发生器（个人护盾）的普及，让远程武器命中个人的效率大大降低，所以帝国内的武装力量纷纷采用古老的冷兵器进行近身作战（这可能是本片被吐槽最多的地方）。
霍尔茨曼是一位前帝国时期的著名物理学家和科学家，他开创了一个有关亚原子粒子排斥力的理论分支，这一物理学领域的大多数发现都是以他的名字命名。比如霍尔茨曼发生器和霍尔茨曼引擎，人类能够进行超越光速星际旅行也主要是依托于这个理论。
个人护盾基于霍尔茨曼的理论，其产生的能量场可以允许低于给定速度的物质通过，比如空气、食物、饮用水等日常生活以及完成一些战术动作时必要的穿越，但是对于高速物体（一般超过每秒6-9厘米），接触护盾的瞬间就会被护盾的能量弹飞，而且这种撞击的能量只会向护盾的四周扩散，不会对其中的人体造成影响。
所以可以看到剧中，岳医生在刺杀公爵时，使用了一种经过设计的缓速毒针，为的就是击破对方的霍尔茨曼发生器。
当然，如果高速物体的能量超过护盾的能量阈值，一样可以伤害到人体，比如使用战舰的轨道炮轰炸个人的护盾（当然前提是能够准确命中）。不过由于缺乏计算机的辅助瞄准，让这种远距离射击变得缺乏战术价值，久而久之就被各大家族的军队放弃，转而使用更为传统和注重荣誉感的近身战。时间一长，在正规战中使用远程武器反而被视作懦夫般的行为，会遭到其他军队的嘲笑。
热门跟贴