在新中国的第一代领导人中，李先念并不是最主要，最重要的一位，但是在改革开放后，他成为了以邓小平为核心的第二代领导人中的重要成员之一。
李先念能有此成就，第一是他本身能力强，第二则是因为毛主席的提拔。
晚年时，李先念经常说这么一句话：“我的军事是向徐向前学习的，经济上陈云是我的老师，外交上是周总理直接指导的，毛主席是我一辈子的导师。”
正如邓小平而言：“毛泽东思想培育了我们整整一代人。”
在李先念的革命生涯中，毛主席无愧于他人生中最重要的贵人，因为在许多的关键时刻，毛主席都改变了他的命运。
而李先念自从参军以后，他政治生涯中最大的一次危机，则是发生在1937年。
这一年李先念遇到了怎样的遭遇？
毛主席是如何改变了他的命运了呢？
1937年3月14日，尽管所有的西路军剩余战士们都不愿意，但是他们不得不接受，部队自从西征至此，在历经4个月的浴血奋战后，最终失败。
这一天，西路军军政委员会在祁连山脉的康龙寺石窝山头，召开了最后一次西路军师级以上干部会议。
会议决定，第一，由徐向前，陈昌浩离开部队，返回延安，向党中央汇报情况，第二，由李先念，李卓然等人继续领导队伍设法突围，由李先念负责军事指挥。
自此，李先念带着战士们开始翻越祁连山分水岭，又历经荒无人烟的戈壁滩，最终于4月底，来到了甘肃、新疆交界处星星峡。
此时党中央已经派陈云，滕代远等人率部在此接应，再次见到同志们，李先念泪如雨下。
随后，在党组织的安排下，李先念暂时居住在了兰州。
1937年底，根据毛主席的指示，李先念，李卓然等离开兰州，返回延安。
当他们一回到延安，毛主席就派人通知：要接见。
毛主席看着西路军这些剩余的高级将领们，并没有责怪他们，而是鼓励他们说：“西路军是失败了，但这不是说西路军广大的干部和战士没有努力。他们是英勇的顽强的......”
听完毛主席的话，李先念的心里好受了许多。
对于李先念这位“英雄少年”，毛主席知道他是学军事出身，因而就将他安排在了抗大第三期学习，刻意培养。
从抗大第三期毕业后，毛主席又安排李先念前往中共中央马列学院学习，按照毛主席的想法，李先念应该“党政一手抓”
李先念没有辜负毛主席的期望，他在抗大，马列学院学习时非常认真，刻苦，兢业，最终以优秀的成绩毕业。
毛主席得知后很是欣慰。
六届六中全会结束后，一些从抗大毕业的学生开始被派向抗日战场，一天，后方部主任谭政找到了李先念。
谭政说：“先念同志，组织决定派你到129师当营长，你有什么意见吗？”
李先念一听，心头大震，但是他并没有多说，而是回答道：“坚决服从组织的安排。”
将李先念安排为营长，这在当时的环境下而言，实际上是对李先念“不公平”，要知道，在红四方面军时，李先念是军政委，从军级干部降为营级干部，可想而知李先念心中的落差感。
不过，李先念是一位入党多年的党员，他有自己的党性，无论组织怎么说，他都表示了坚决的态度。
毛主席看不下去了。
毛主席得知要将李先念安排为八路军的一名营长，心里想着这无论如何也都说不过去，因而立马召见了李先念。
看到李先念进屋，毛主席亲切地问：“先念同志，听说要你去129师当营长？”
李先念点了点头。
毛主席忽然声音变大起来：“这不公平。”
看到毛主席如此的生气，李先念眼睛一酸，任由泪水纵横，模糊的视线中，他的记忆似乎回到了3年前第一次与毛主席见面的场景。
1909年，李先念出生在湖北黄安的一个贫苦家庭，如同那个时代所有的穷苦人家孩子一样，少年时期，由于家里没钱，李先念早早就辍学回家，帮助父母干起了农活。
李先念为人聪慧，心灵手巧，父母一看，不愿儿子跟自己过这种面朝黄土背朝天的生活，因而就将李先念送到了自己的表兄袁学福那里，学习木匠手艺。
这就是李先念后来绰号“李木匠”的来历。
在袁学福处，李先念很快学得了一手好木艺，袁学福眼看李先念如此有悟性，也有能力，就将他送到了汉口球场街一家棺材铺专门做棺材。
那个时候，对于做棺材，小小年龄的李先念并不避讳，因为相对于能活下去，这根本不算什么。
也是在棺材铺工作时，李先念的人生发生了意想不到的变化。
武汉是一座大城市，人员纷杂，各种思想急剧碰撞，李先念经常接触民工，因而也深深的感受到了老百姓的不容易，正巧这时我党派人来武汉做革命宣传，李先念便有机会接触了马克思主义。
大革命时期，全国各地的农民运动轰轰烈烈地进行，李先念深受震动，没有再接着干木匠活，而是回到了家乡，投身在农民运动中。
在革命的浪潮中，李先念正式地开始了自己波澜壮阔的一生。
可以说，李先念能够走上革命道路，与他的木匠经历，可是分不开联系，世间“一啄一定”，或许早已被安排。
1927年，在革命形势大好的情况下，蒋介石为了自己的“野心”，一意孤行掀起了“四一二反革命”，从此，国共两党破裂，全国进入到了白色恐怖时期。
面对敌人残忍的手段，李先念没有选择屈服，此时，他已经将马克思主义当做自己终身的信仰。
同年11月，李先念以高桥区工会主席的身份，带领高桥各乡农民武装参加了“黄麻起义”
这是我党在鄂豫皖地区武装反抗国民党右派的第一枪，影响深远，后来的红四方面军，就是从这次起义中走出来的。
起义后，李先念留在了地方工作，担任中共（黄）陂（黄）安南县委书记。
之后，李先念的革命人生，又进入到了一个新的时期。
在红军建立鄂豫皖苏区时，李先念竭尽所能的为革命效力，为组织做贡献，后来，随着革命形势的一再发展，李先念决定参加红军，开启自己不一样的精彩人生。
1931年，李先念带着300余名青年加入红军，由于他在地方工作时能力较强，而且有很强的悟性，因而苏区的领导很重视李先念，直接让他做了红军的团政委。
李先念不愧是一位优秀的军事家，他在担任团政委后，尽管在此之前他没有正规地学习军事理论，但是他在徐向前的影响下，对指挥作战，有了自己的心得。
此后率部作战时，李先念总是能够出色的完成各种战斗任务，因而他的职务，也是升的很快。
到1933年时，李先念已经担任了红四方面军第三十军政委，要知道，这一年他不过24岁。
而与毛主席的相识，就是在李先念担任军政委期间。
1935年遵义会议后，毛主席成为了党中央和中央红军的主要领导人，他随即电令红四方面军由川陕革命根据地向西出击，策应中央红军作战。
根据毛主席的命令，红四方面军强渡嘉陵江，进军川西北。
等到6月时，中央红军来到了四川境内，此时中央红军人困马乏，关键时刻，红四方面军发来电报：我们已派一小队向西南进占懋功与你们取联系......
红四方面军派的这一小队的领军人，正是李先念。
1935年6月16日，在四川懋功地区的一座天主教堂内，李先念第一次见到毛主席，周恩来，朱德等中央领导人。
看李先念是如此的年轻，毛主席非常惊讶，随后，他紧紧握着李先念的手，嘴里赞叹着：“名不虚传，果然是英雄出少年。”
得到毛主席如此高的评价，李先念一时间有些不知所措，毛主席看后是哈哈大笑。
就这样，毛主席与李先念两人由此开始了长达40年的革命友谊。
1937年西路军失败后，李先念回到了延安，按照谭政所言，党组织准备安排他去当营长。
李先念知道，自己在西路军中打的不好，确实是未能完成任务，内心愧疚，再加上他多年的党性，尽管党组织一下给自己降职6级，但是李先念还是同意了。
不过，毛主席倒是看不下去了。
毛主席深切地知道，李先念的职务如果直接由军级到营级，那实在是不公平，往远处说，甚至这一决定，必定影响到李先念后面的发展。
因此，毛主席绝不同意让李先念当营长，对于这么一位“英雄少年”，毛主席并不想委屈他。
后来根据毛主席的指示，李先念没有去八路军，而是去了新四军，担任支队参谋长。
毛主席的这一做法，彻底地改变了李先念的政治生涯。
对此，李先念心知肚明。
后来，在与敌人的斗争中，无论是当新四军的师长，还是中原军区的司令员，实际上，李先念对于毛主席，都有着一种“知恩图报”的感觉。
李先念也明白，其实对毛主席最好的报答，实际上就是对革命无比的忠诚，仅此就好。
就这样，在硝烟的岁月里，李先念最终一步步走向了胜利。
新中国成立后，毛主席对他再次委以重任。
1954年，毛主席点名李先念做财政部长，李先念在此之前没有经验，怕做不好。
毛主席打趣地说：“你干不了，不想干，那我只好把国民党的财政部长宋子文从台湾请过来，让他干好了。”
李先念一听就急了：“主席，那还了得？我干，干。”
毛主席听后哈哈大笑。
李先念虽然在此之前没做过经济工作，但是他非常聪明，也虚心请教，在陈云，薄一波等老战友的协助下，李先念很快就统率起了新中国的财政工作。
对于李先念的所作所为，毛主席不可不清楚，后来，他将陈云，薄一波，邓小平，李先念称赞为了新中国经济工作中的“四大名旦”
得到毛主席如此的评价，可见李先念的能力之强。
由于李先念是军事出身，1955年授衔时，毛主席还专门找他谈话。
当时根据毛主席的建议，已经在地方工作的就不参加授衔了，毛主席便询问了李先念的意见。
毛主席问：“你还要不要大将军衔啊？”
李先念正色回答道：“我什么军衔都不要，在您的领导下，我当一位上士班长都愿意。”
听完李先念的话，毛主席很是欣慰。
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