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湖人通过附加赛击败鹈鹕，把自己的排名定格在西部第七，晋级季后赛，首轮对手是联盟第一人约基奇带领的卫冕冠军掘金。作为掘金老大的约基奇不想太高调，他夸詹姆斯，并认为湖人有机会淘汰掘金。

根据4月18日的报道，约基奇在接受采访时要求记者别再说掘金上赛季横扫湖人了，首先因为掘金淘汰湖人并不容易，他认为掘金和湖人上赛季的西决可能是最艰难的系列赛。其次掘金和湖人本赛季的季后赛对决没有谁更占据优势。

约基奇甚至认为湖人和掘金都可能晋级，詹姆斯有机会带湖人淘汰自己的掘金。约基奇说湖人非常有天赋，自己尊重詹姆斯和湖人，他认为接下来两次再次相遇的系列赛会很有趣。

约基奇接着夸赞了詹姆斯，他说詹姆斯就是一头怪兽，自己真的非常欣赏詹姆斯，真的非常尊重詹姆斯。詹姆斯能够用不同的方式影响比赛，不只是得分。约基奇可能从詹姆斯身上看到自己的一部分打法，毕竟詹姆斯和约基奇都是以全能和统治力著称。

客观上湖人显然实力还是落后掘金，但掘金实力也退化，而湖人实力比上赛季是上涨的，他们补充了文森特和丁威迪，八村塁和里夫斯也升级，拉塞尔最近状态不错。湖人是带着争冠的心态对阵掘金，他们第一个任务就是先赢球。