美国国家航空航天局（NASA）警告说，一颗大小几乎与吉萨大金字塔相当的巨型小行星将于今天掠过地球。
这颗120米（394英尺）的小行星，科学命名为2024 JZ，将以惊人的速度56,000英里每小时（90,123公里每小时）——比子弹快65倍——飞过地球。
但目前还没有必要前往末日掩体，因为这颗小行星将安全地于420万公里的距离掠过地球。
虽然这个距离听起来很远，但这颗小行星仍被NASA归类为“近地天体”（NEO）。
皇家格林尼治天文台的高级天文学家爱德华·布鲁默博士告诉MailOnline：“今天的掠过是完全没有问题的，这不是我们应该担心的事情。”
NASA写道：“NEO是被附近行星的引力吸引而偏离轨道，进入地球邻近区域的彗星和小行星。它们主要由水冰和嵌入的尘埃粒子组成，彗星最初形成于寒冷的外行星系统，而大多数岩石小行星形成于火星和木星轨道之间的较温暖的内太阳系。”
NEO被定义为任何距离太阳1.3天文单位（AU）（1.208亿英里）以内，因此距离地球轨道0.3 AU（2780万英里）以内的天体。
如果小行星距离地球0.05 AU（465万英里）以内并且直径大于140米（459英尺），则被定义为“潜在危险”。
尽管2024 JZ将在距离地球仅0.028 AU的绝对安全距离上，但在天文学术语中，这被认为是相对接近的。
今晚还将发生一次更近距离的小行星掠过，一颗名为2024 JT3的小行星将仅在地球12,000英里（19,300公里）内通过。
然而，欧洲航天局行星防御办公室的胡安·路易斯·卡诺向MailOnline保证，地球是“绝对”安全的。
卡诺先生说：“撞击地球的可能性为零。”
他补充说：“无论如何，一个5-10米大小的物体通常会在大气中解体，只会向地面释放一些小型陨石。”
NEO由专业和业余天文学家组成的网络监测，他们探测穿过太阳系的物体。
通过他们的努力，每个月都能发现数十个NEO，它们的路径可以高度精确地预测。
事实上，像2024 JZ这样大型物体穿过地球轨道是如此常规，以至于欧洲航天局将这颗小行星列为“非常频繁的事件”。
这些物体的绝大多数在地球大气中燃烧殆尽，并作为流星被我们看到，而不是撞击地面。
每年，地球甚至穿过由彗星留下的几片密集碎片云，这些碎片云产生了像本月的水瓶座η流星雨。
NEO与这些流星的不同之处在于，它们的体积足够大，有可能未被摧毁地穿过大气层。
虽然今天的近距离遭遇并不令人担忧，但布鲁默博士说，未来某个时候撞击的风险是存在的。
“我们每天都在赌运气，”他说。
“如果2024 JZ处于威胁拦截轨道上，那将是一个大问题，因为它是一个相当大的岩石块，移动速度相当快。”
在1908年的通古斯卡事件中，一颗直径不到2024 JZ一半大小的小行星在西伯利亚森林上空爆炸，夷平了830平方英里的树木。
同样，布鲁默博士指出，在俄罗斯造成7200座建筑物损坏并使1491人受伤的车里雅宾斯克陨石直径仅为20米（65英尺）。
最令人担忧的是，车里雅宾斯克陨石在撞击地球时之前未被探测到。
正如卡诺先生所解释的，虽然目前没有相关威胁，“实际问题在于仍有许多NEO有待发现。”
幸运的是，NASA已经投资了保护地球免受即将到来的小行星影响的方法。
2021年11月，该航天局发射了DART任务，将一颗卫星撞向距离地球约680万英里（1090万公里）的迪莫弗斯小行星的侧面。
这次测试表明，通过足够早地用一颗小型卫星撞击一颗小行星，小的撞击可以在它到达地球时将其推入一个安全的轨道。
布鲁默博士说：“如果你能更快、更提前地到达那里，那么你实际上需要制造一个更小的撞击，以便随着时间的推移产生更大的偏转。
“而如果你有什么东西直到特别晚才探测到，那么你必须做出更多的努力及时偏转它。”
虽然这次任务可能只是一次演习，但它证明了只要有足够提前的警告，地球就可以得救。
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