"快来人啊!有人死啦!"一阵慌乱的呼喊声在扬州相国城边传开。几名赶来的巡逻官兵推开围观的人群,只见一具男尸横陈在路边,血糊了一地。
"这可怎么办?尸体的下巴都被砸烂了,面目全非,谁也辨认不出是谁。"一名官兵焦急地说。就在这时,一个身穿犯人囚服的男子挤了过来,先是打量了尸体几眼,接着竟双手合十,嚎啕大哭起来。
"啊呀!我亲弟啊!你可曾经想过有这么一天?哥哥没保护好你啊!"那名囚犯双膝跪地,泪水夺眶而出,极尽伤心欲绝之态。
"喂,你是谁?尸体是你弟弟?"官兵立刻将他拽了起来,戒备地问道。
那囚犯抹了把泪,哽咽着说:"小人就是北魏逃犯解庆宾。这具尸体……不就是我那已被杀害的亲弟解思安吗?啊,可怜的思安啊!"
消息很快就传到了扬州刺史李崇的耳中。这位勤勉公正的官员当即带领亲卫前往勘察现场。他仔细查看了尸体和周围环境,心里对整件事的来龙去脉产生了重重疑虑。
尸体旁边散落着几样物件,像是一些生活用品。但在尸体身上却找不到任何痕迹能证明死者就是传闻中的解思安。与此同时,一个怪异的老妪也不知从哪里钻了出来,对着尸体唠唠叨叨道:"啊,这可怜的孩子,死得太冤枉了!我昨晚上做了一个梦,梦见一个鬼魂找上我,说他就是解思安,被人毒打致死……"
"胡说八道!住嘴!"李崇勃然大怒,喝斥老妪闭嘴。他对手下吩咐:"把这老妪拘下,日后再审。至于这尸体,先将它妥善保管起来,我还要再查一查。"
经过初步调查,案情确实太过蹊跷,令李崇心存重重疑虑。为彻底查清真相,他迂回手段,派出两名不熟的探子,假扮外地来客接近解庆宾。
"嘿,朋友,幸会幸会!"两人装作路过解庆宾被囚的那条街时,故作热情地上前招呼。解庆宾警惕地打量着他们。
"休怕,我等是从远方来,听闻你有一个下落不明的亲弟,很巧我们在三百里外的北州偶遇过一人,口口声声自称就是你那弟弟解思安。"
"什么?!"解庆宾立刻来了精神,狠狠地盯着两人。
"没错,那人说他正在逃亡,我们差点就要扭送他去官府。不过他哀求我们暂且放了他,转告你他的下落。只要你能重重酬谢我们,他就无牵无挂了……"
解庆宾像是陷入了沉思,面露纠结之色。过了良久,他才幽幽叹了口气,说:"你们说的都是真的吗?我分明就看见了我弟的尸体啊。"
"哼,你纵然有口无凭,我们可是亲眼所见啊!"探子故意吓唬他,"你要是不信,就去找你那亲弟商量商量吧,看看是接风还是自己失足了。"
解庆宾哆哆嗦嗦,不知是受惊还是别的原因。探子们见状,对视一眼,暗自会意:这人分明就是在掩饰什么,难道是自己杀了亲弟,然后栽赃于人?
事后,探子们立刻将所见所闻禀报给李崇。李崇听后大怒,当即传解庆宾到案,紧急拘捕他和那具尸体。
"解庆宾,你这厮竟然诬陷无辜!你弟弟解思安分明还活着,是你自个儿捏造了谎言,陷害他人啊!"
解庆宾被李崇盘根问底,已无隐瞒的余地,只得万分羞愧地揭开了事情的真相。
原来,解思安确实是因犯案被流放至此的北魏逃犯。由于生怕被捕还役,他半路逃脱,却无家可归。他的哥哥解庆宾为了逃避追捕,遂捡了一具面容相似的尸体冒充他的遗体,并诬陷同伴苏显甫、李盖杀人,企图蒙混过关。
苏显甫、李盖二人也供认,之所以自己招认杀人,完全是因受不住酷刑的折磨。而那个神神道道的老妪阳氏,也被查出纯属无稽之谈,是企图混水摸鱼,骗取钱财。
事发之后,李崇下令,将所有涉案人员绳之以法。解庆宾因诬陷他人被处以重刑,解思安则因为越狱逃脱被追加罪期。苏显甫、李盖二人虽非实犯,却因伙同欺骗也难逃法律制裁。
至于那老妪阳氏,更是因为信口开河,捏造亡魂说法,受到了狠狠的一顿鞭笞。她在审讯时还狡辩说是鬼魂附体,结果被李崇狠狠痛斥了一通,批她无耻无行,专顾蛊惑人心。
一时间,扬州城里到处都在传颂李崇的英明神武和铁面无私的作风。正直朴实的百姓们对这位清官无不肃然起敬,纷纷被他维护正义、秉持公平的精神所折服。
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