在一八五六年的九月二号，太平天国的北王伙同燕王攻入南京并包围东王府后，将杨秀清全家都杀了个干净。在这之后，又大开杀戒，最终，杀死了东王部下的两万多人。有很多的人都觉得，这一起杀戮是太平天国从盛变衰的关键节点。
在这之前，太平天国声势浩大，有摧枯拉朽之力，然而，在这起战争过后，就只能被动挨打，直至灭亡。那么，这起屠杀又是为什么发生的呢？这至今仍是众说纷纭，但是，大多数人都认为这起杀戮之所以会发生，主要就是由杨秀清的那一场“逼封万岁”的戏码造成的。
所以说，如果当时他没有搞出这件事情，这场杀戮就不会发生，他的家人跟其部下也不用去死。史学界大多数学者对“逼封”一事深信不疑，坚信“天京内乱”始于杨秀清“逼封万岁”，他们认为，从历史上看由于农民起义领袖自身的局限性，这种在革命政权相对稳定后，彼此恃功自傲、互相猜忌，争权夺利是完全可能的。
在太平天国刚成立之时，洪秀全跟杨秀清一伙人一起创建了一个名字叫做“拜上帝会”的宗教，希望用迷信的手段去吸收大量教徒。在这个宗教里洪秀全作为首领，他说自己不仅是天父的儿子，还是耶稣的弟弟。杨秀清则不甘示弱，也说自己是天父的儿子，不仅如此，他还经常假装自己被天父附体了。
最终，他通过这种种的做法，他就取得了自己在太平天国内天父象征的地位。除他以外，还有另一个人，叫做萧朝贵，他是经常装作自己被天兄附体了。因为这样，这两个人总是能够制约洪秀全的势力，萧朝贵死后，这种制约能力也就只有杨秀清有了。
在太平天国成立之初，强大的敌人无处不在，所以，众人还能团结一致抵御强敌。更何况，杨秀清的的确确是一个指挥战争的人才，太平天国的实际指挥权在他的手里。因为，有了他的指挥，太平天国在多场战争中都取得了长足的胜利，还将都城定在了南京。可以说，在攻破江北之后，清人对他们已经是束手无策了。
这胜利在望的时候，太平天国内部起了纷争，还愈演愈烈。尤其是立下赫赫战功的杨秀清，在这之后更是膨胀。他多次假装自己被天父上身，然后，随意地侮辱洪秀全，甚至，有几次是在半夜将洪秀全叫醒让他跪听聆谕。如果洪秀全稍微慢一点就要治他的罪，让他跪地求饶才作罢。
正是因为他的恣意妄为，给自己埋下杀身之祸。
根据《金陵省难纪略》中记载：有一天，杨秀清假装自己被天父上身，召洪秀全来见。他对洪秀全说：“你跟杨秀清都是我的孩子，如今他立下了大功，但是，为什么只能被称作九千岁呢？”洪秀全只能回答说：“这是杨秀清打下的天下，按照道理讲他应该被称作皇帝。”
他又问了：“既然是他打下的天下，那他的儿子怎么会被叫做千岁？”洪秀全只能答道：“既然东王能作皇帝，那他的孩子也应该是皇帝 ，他的子子孙孙也应该都去做皇帝。”杨秀清看到洪秀全这么说，心里十分开心，于是，假装天父离体回天，这场闹剧也就暂时结束了。
洪秀全对这种行为当然是十分不满，但是，这是此教成立的一个漏洞，他不能不忍。到了这个时候，这两人之间的矛盾已经是进阶到白热化。为了争夺权力，两人斗得是不可开交。
但是，后来也有人认为这时太平天国的实际权力都在杨秀清的手里，这次不过是一个试探，其目的是为了让洪秀全退让，连个傀儡也当不成，杨秀清要独掌权力。但是，也有人有其他的想法，他们认为“逼封说”虽然有很多的记载，但是，这些大多出当时的文人之手，这些文人大多是有偏向性的，所以他们的记载并不足为信。
更何况，北王他们想要杀死杨秀清总要有一个由头，这“逼封万岁”就是再好不过的借口。将东王家人亲信全部杀死以后，就不会再有人帮助他喊冤了。所以，这也是有可能的，还有，石达开的话可以证明这一说法。
更何况这“逼封万岁”跟太平天国的制度根本不符合，太平天国奉行的是“六王平等”同“五主并立”，这几个首领之间的地位本来就是平等的，根本不需要去额外的去争夺。另外，在北京的历史博物馆中，有一个太平天国玉玺，这个方玺上面刻有“天王洪日”“八位万岁”等字样。
其实，这“八王”中就有东王杨秀清，这也就是说，杨秀清的“万岁”地位其实从一开始就是确定的，根本不需要他去装神弄鬼。所以说，这“逼封万岁”其实就是北王他们为了抢夺权力，进行屠杀的一个借口罢了。至于《金陵杂记》中曾经记载了杨秀清被加封为万岁的事实，但是，这是不是因为被逼迫所致就不知道了。
参考资料：
『《金陵省难纪略》、《金陵杂记》』
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