创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“跪拜”是古代常见的一种礼仪，通常在小辈见晚辈、百姓见官员、官员见皇帝时会行这样的礼仪，在拜祭祖先前也会行跪拜之礼，可以看出跪拜之礼适用于“上下级”之间的关系，地位平等的人相互之间并不用行如此大礼，如果有这样的事情发生，则意味着向另一个人表示屈服，很多时候向对手跪下是一种耻辱的象征。
可以说在古代行跪拜之礼并不是普遍现象，这种礼仪源自于古代，却也不是随意使用，只在特殊的场合下才会给别人跪下。
但是细心的人会发现，古代犯人被砍头时都会十分听话地自觉跪下，在一些影视剧和清末流传下来的照片中都可以看到这样的场景，是什么原因让他们如此听话自觉呢？其实里面有三大原因让他们不得不跪。
从席地而坐到尊卑之分
说到“下跪”得先了解下由来。在很早的古代没有椅子这样的“高端”家具，即使是周天子在上朝时也是席地而坐。
既然是席地而坐就要有坐姿，标准的坐姿是两膝着地，臀部坐在脚后跟上，也就是我们现代的“跪坐”，当遇到值得尊重之人时，则引体而起立直上半身，成为了“跪姿”。
古籍记载：“伸腰及股而势危者为跪，因跪而益至其恭，以头著地为拜”，以示自己对别人的敬重。
随着文明与技术的进步，椅、凳出现在古人的生活之中，古人不再席地而坐，可是这种跪拜的礼仪却保留了下来，并且成为了封建统治者对子民们行为上的一种约束。
确切地说也是一种等级差别的标志，在行跪拜之礼时已经有了尊卑之分，而不再是单纯的交际礼仪，而对于平等地位的人之间下跪显然就添加了屈辱的成分。
可以说“下跪”在古代也不是见人就跪的，直白了说，除了含有尊卑之分外，还含有征服与被征服之意。
但是在另外一种特殊场合中，也有人会跪下，那就是古代犯人被砍头时，他们会十分自觉地跪下，难道在他们临死之前还要面对屈辱与征服吗？其实犯人们之所以这样听话自觉有三个原因。
等级制度约束已成为习惯
古代帝王为了实现稳固的中央集权统治，逐渐加强等级制度的管理，其中就包括了各项礼仪的制定，像跪拜这样的礼仪慢慢成为了皇帝的一种统治工具，经过了制度化、繁杂化的演变，使跪拜成为了明显的尊卑之分之意，普通的百姓看到朝廷官员，无论大小都要行跪拜之礼，否则就会被视为目无王法而治其大不敬之罪。
一千多年的封建历史，使这种森严的等级制度已经深深地烙印在了普通百姓的心里，但凡遇到尊贵之人，哪怕不是官都会不由自主地跪下，而像那些被拉到公堂之上审讯的犯人，不用多说，自然要跪在公堂中间，要不然就会被斥责藐视公堂。
时间长了，百姓已经成为了习惯，在他们的印象中，见到官就是要跪的。
也许是古人的奴役性，也许是习惯性，普通百姓都是要跪下的，犯人本身就更没有什么人权可言，从进入公堂那一刻起，他们都是跪着受审，跪着受罚，直到被拉到刑场上砍头时，刽子手一句怒喝“跪下”，犯人们也就顺从地跪下服法了，面对森严的等级制度约束，他们已经成为了习惯。
长期被关押面对死亡恐惧
被砍头的犯人自然是犯了重罪，在关押时他们通常都会被安置在阴暗、潮湿的地牢里，原因也很简单，就是害怕出现劫狱这样的事件发生，毕竟有些死刑犯拥有雄厚的根基，比如一些绿林好汉、朝廷旧臣等等。
为了以防万一，所有的死刑犯居住的环境都比较隐蔽、昏暗，在这样的环境中让死刑犯放弃越狱的念头，可以说他们精神上的第一道防线就已经崩溃了。
除了特殊的情况外，大多数死刑犯都需要关押一阵子，在影视剧中我们最常听到的一句话就是“秋后问斩”，犯人在暗无天日的死牢里倒数自己被砍头的日子，每天承受的是身心上的折磨，人不怕死，怕的是等待死亡。
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