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地方选举后苏纳克承认保守党可能败选

上周末,英国地方选举结果全部公布。不出意外,执政党保守党在这次选举中再度以惨败收场,总共丢掉了470个席位和10个地方当局的控制权。不过首相苏纳克却因为守住了 蒂河 谷的市长一职而并未颜面全失,反而成功巩固了自己在党内的地位。 针对他的内部叛变威胁已经消退,大选预计仍然会在冬季进行。苏纳克为此也改变了其发言策略,承认保守党可能无法赢得大选,但工党同样未必能够一举获胜——相反,很可能在大选后出现没有党派获得绝对多数的情况,即“悬浮议会(hung parliament)”,他因此敦促保守党议员们在大选前团结一致,争取最好的结果。

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苏纳克此番言论的依据是工党在地方选举中并未取得压倒性胜利:工党总共多赢得了180多个席位,多拿到了8个地方当局的控制权,但较小的政党自民党和绿党的成绩更加亮眼,前者多赢得了104个席位和2个地方当局的控制权,后者则获得70多个席位。因此如果套用这次地方选举的结果对大选进行估算,那么工党只能赢得297个国会席位,虽然可以成为第一大党但却拿不到绝对多数,需要联合另一党派才能组建政府。苏纳克恫吓选民称,工党和苏格兰民族党、自民党的联盟“对英国来说将是一场灾难”。

不过许多民调专家指出,这种预计并不靠谱,因为人们的地方选举中会倾向于独立候选人和较小的党派,但在大选时这样的行为模式会大大改变。和地方选举同时进行的Blackpool South国会选区补选中工党大胜,就说明了这个道理。

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保守党内部对地方选举结果的影响则存在分歧,部分议员满意于苏纳克守住几个重要选区,以及保守党在东北部地区的进展,决定继续支持苏纳克。比如被苏纳克解雇的前内政大臣布雷弗曼,她认为现在已经没有时间更换新领导人,并且呼吁苏纳克提供更加保守派的政策。但另一些人仍旧对苏纳克不满,甚至还有人提出请回前首相鲍里斯——前教育大臣詹金斯(Dame Andrea Jenkyns)公开呼吁鲍里斯回归,她还在 去年提交了一封对苏纳克的不信任信。

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此外,被保守党视为大威胁的极右翼政党英国改革党在地方选举中的表现也远不如预期强劲。他们总共只赢得了两个地方议会席位,均位于朴茨茅斯附近。不过他们在Blackpool South的选区中赢得了16.9%的选票,位居第三,仅落后保守党候选人117票,是该党在中央选举中至今的最佳表现。

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苏格兰首席大臣人选出炉

上周苏格兰首席大臣、苏格兰民族党(SNP)领袖优素福被迫辞职之后,今天其继任者人选出炉,SNP的资深成员斯温尼 (John Swinney) 预计将在无人反对的情况下接任首席大臣一职。早些时候有消息称,曾公开批评苏格兰政府的SNP活动家麦考密克(Graeme McCormick)已获得提名 所需的支持门槛、将参与角逐,但在该消息宣布11个小时之后, 麦考密克表示他决定不再继续参选,而是支持斯温尼。此前两人进行一番长时间的对话,并最终达成一致。如果一切顺利,其宣誓就职仪式最早可能于周三在爱丁堡高等法院举行。

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60岁的斯温尼曾在2000年至2004年期间领导苏格兰民族党,他表示自己不是仅仅临时出来“救火”,而打算完成整个任期。 曾经在内部选举中败于优素福的 前SNP 党首候选 人 福布斯(Kate Forbes)曾经被视为首席大臣的有力竞争者,但她在 早些时候证实自己 不 会参选并支持斯 温尼 ,后者则 承诺将让福布斯 在他的 内阁中担任“重要”角色。

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长期疾病拖累英国经济

长期疾病导致的经济不活跃正迅速成为英国经济面临的最紧迫挑战之一:全英共有270万人因健康状况不佳而失业,高于新冠疫情爆发前的210万人。长期疾病的增加让英国成为七国集团中唯一一个就业率仍低于疫情前水平的经济体,减缓了经济增长,也让通胀压力继续增大。年轻人的心理健康问题最为严峻,过去十年,心理健康状况恶化导致因健康原因失业的年轻人数量翻了一番,从93,000人跃升至190,000人。据政府估计,目前用于支持残疾人和有健康问题的人的支出为720亿英镑,高于2003年的近500亿英镑。预计2028/29年这一数字将增加约300亿英镑,达到1010亿英镑。

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为此政府采取了”胡萝卜加大棒“的模式,一方面大大收紧了对因心理健康问题领取福利金的认定门槛,另一方面则计划为情况糟糕的人提供更好的支持。后者包括将NHS的谈话疗法的使用范围扩大到384,000个名额,以及将个人支持扩大到100,000个名额。不过如何认定具体个人是否真的有心理健康问题,却也非常困难。

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伦敦电车司机罢工

交通领域的罢工还在继续,在伦敦南部,电车服务部门工作的工程师们开始了为期五天的罢工,原因又是不满加薪幅度。代表Croydon Tramlink电车司机的工会Unite指责伦敦交通局进行了“恶意”谈判,因此约有60名司机将在本周罢工,因为他们“愤怒地发现,伦敦地铁的列车司机尽管接受了同样水平的培训,但年薪却比他们高出1万英镑”。

电车司机罢工从周日20:00开始,计划持续到5月9日(周四)早上06:00。Unite发言人说,罢工行动原定于3月举行,但为了进一步谈判而暂停。

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伦敦交通局则回应,它“在整个过程中都是开诚布公的,绝不会进行恶意谈判”,并且已经同意与工会合作,评估伦敦地铁和电车系统的同等职位在福利待遇中的差异。但交通局强调这需要时间,并表示已要求暂停此次罢工行动,以便开展进一步谈判。工会之后威胁,如果争端得不到解决,罢工行动将会升级。

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英国将强制新建建筑中有男女厕所

英国政府最新拟议的立法将强制英格兰的新建餐馆、公共厕所、购物中心和办公室都设置男女分开的厕所,而不能使用让所有人都适用的“中性厕所”,借此“结束”中性厕所的兴起。政府表示,最近的听证强调了妇女、老年人和残疾人的担忧,他们因厕所被改造成共享隔间和水槽的性别中立设施而感到“不公平地处于不利地位”。但跨性别者权利组织认为,性别中立的厕所可以保护跨性别者免受歧视。政府希望在未来几周内向议会提交这项讨论已久的立法,如果获得批准,将于今年晚些时候生效。

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在听证会后,政府认为性别中立的厕所导致共用队列的等待时间增加,隐私和尊严受到削弱。政府的问卷咨询收到了17,000份回复,发现81%的人同意设立单独的男女厕所设施,82%的人则同意在空间允许的情况下提供通用厕所。

图文来源:BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail

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