“轻佻桃李又寿终，几株老楝大不同。黄皮苦果迎冰雨，紫碎繁花浸暖风。生来不作腹中食，死去莫让枝头空。今岁小花香满径，无人走进花语中。”这是原南京军区《人民前线》报社总编室主任、镇江军分区副司令员张惠峰今年4月28日写的一首诗《又见楝树花开》，“九宫格”的自摄图片也很是美美逼人。还有一首《午睡》的诗也一并奉上：毒日中天暑难当，宽门窄凳卧荫凉。风来楝树涓涓细，便送蝉声到梦乡。翻阅古人诗词，反复比对品评，最出名的诗句应该是这几句：“雨过溪头鸟篆沙，溪山深处野人家。门前桃李都飞尽，又见春光到楝花。”——笔者受其启发，试着从花木文化研究者的角度写一篇花木文化琐谈的科普散文随笔。
楝树，在笔者老家苏北，叫做楝枣树。因此树每年下秋之后，满树是成熟的黄黄的小枣子，故名。小时候顽皮的孩子们常常捡起这个果子尝尝，还会哄着不懂事的小小孩吃，每每此时，总会不停呕吐。但奇怪的是，赶街上集卖桃子的小商小贩们，都会把这个树叶铺垫在桃子下面。——桃子最容易招虫子，苦楝叶的气味虫子不喜欢。楝枣子还是小伙伴们玩弹弓和噼啪枪的子弹呢，不过打在身上不算太疼，只是有点恐惧，谁不怕被“枪毙”呢！有一次笔者看着这青青的楝枣子嘴馋，撸下一个咬了一口，口水都吐干了，嘴里还是苦的。不过因祸得福，后来牙齿几十年没有问题。因为这一点，笔者从小对这个楝枣树就不陌生，而且老家里还有几棵楝枣树，如今我楼下就是三棵苦楝树。现在正是苦楝树开花的时候，看到满树的紫花就有着满满的童年记忆！每年冬天，那些楝枣子挂在枝头，遇到露水之后，早晨推窗看去，亮晶晶水灵灵，甚为好看。
现在我们查一查，都知道楝树是落叶乔木，别称哑巴树、苦楝、紫花树、森树。苦楝树是一种常见的树木，每年暮春时节，就会开出淡紫色的花，特别香。因为在考虑写这么一篇小文章，今年五一前后，笔者在以往有所了解的基础上，进一步对此树进行观察。笔者楼下的几棵楝树，足足有五层楼高。处处留心皆风景。从苏南到苏北，到处都是楝树那小小的一团团一簇簇的淡紫色的花朵。看起来楝树开花不招人注意，但较长的花期和芳香的气味，还是能够引起笔者的注意。你看那花瓣白中透紫，淡淡的，一段时间过后，又逐渐变白。
花谢残紫青果小。它的小果实是绿色的，后期会慢慢变成黄白色，皮上还长着一些黑色的小点点。也就是楝枣子。因为耐烟尘，能吸附二氧化硫、氟化氢等有害气体，苦楝树也常被用作城市绿化。如今的南京城四处可见楝树的身影。仅仅南京校门口1号小区妙耳山周围，就有一些楝枣树值得亲们来欣赏参观。
楝枣子黄豆般大小，应该比黄豆稍大，椭圆形或近球形，不容易长大，熟时为黄色。据说是制作臭肥皂的主要原料，我们那边也叫胰子，或者叫做臭胰子，小时候洗衣服、洗澡、洗头基本都靠它了，不像现在有香臭之分，还有洗衣粉洗衣液之分、洗发液沐浴露之分，复杂得很，其实还不都是一种东西吗，搞繁琐哲学把笔者搞迷糊了。楝树的花、叶、种和根、皮均可入药。苦楝子因为具有黏性，并且还能够杀虫，以前家里面做鞋子时，鞋底的布都会用苦楝子的果肉进行粘合，不仅能够省浆糊还能够杀虫，一举两得。
楝树材质优良，木材淡红褐色，纹理细腻美丽，有光泽，坚软适中，抗虫蛀，易加工，是制造高级家具、木雕、乐器等的优良用材。叶、枝、皮和果可提炼楝素，用于生产牙膏、肥皂、洗面奶、沐浴露等产品。楝树的皮、叶中含鞣质，可提取制烤胶，树皮纤维可制人造棉及造纸；楝花可提取芳香油；果核、种子可榨油，也可炼制油漆；果肉含岩藻糖，可用于酿酒。等到秋天，把一串串黄色的果实晒干，冬天泡水搓手，还可以治疗冻伤皲裂。而它的果核提炼出来的油，还能做成油漆肥皂。
不过苦楝树也是有毒性的。这也是小时候苦楝树留给笔者最深的印象。苦楝树的根、茎、叶、皮、果都是具有毒性的。尤其是苦楝树的果实毒性最强。小时候大人们不仅不让小孩玩苦楝子，还不让用苦楝树叶子果实喂家中的家畜。尤其是如果猪吃了苦楝子非常容易出现中毒的症状，轻的话猪会出现食欲减退、四肢抽搐等情况，严重的情况可能会造成猪死亡。如果人误食的话容易导致血压下降、恶心呕吐等症状，所以一定要注意不要误食之。不过，也有不少的民间土方子，确实是有用的。我们老家端午的时候用这个枝条熬水洗头，说是对头发好。以前人们的卫生条件差，容易生虱子，用楝树叶洗头可以杀虱子。
楝树也叫苦楝，又名“苦恋”“苦怜”“可怜”。这个谐音常常被用来作为苦楝的文化寓意。古人记载其可浣衣，称“練”。《庄子·秋水》里提及的凤凰“非梧桐不栖，非練实不食，非醴泉不饮”。这“練实”就是楝枣子。还有传说讲上古时期，有一种独角神兽叫獬豸，以楝枣子为主食。“獬豸食楝，将以信其志”。小时候笔者也发现过，成熟的果子有一种鸟特别爱吃，好像是蜡嘴鸟。
苦楝树的文化寓意。一是寓意相思、淡淡的哀愁：其谐音与苦恋相似，花香而树苦，通常借此表达在外的游子对家乡的思念之情，心中无限的感慨，也指苦苦相恋的爱人，受外界条件限制而得不到满意的结局。二是寓意强大的生命力：苦楝树在一片繁华热闹的环境中，能够独立自主的存在，寓意着它能够拥有强大的生命力，会为人带来好运。三是寓意祛煞消灾：因为树叶像蝙蝠的翅膀，在风水上有祛煞消灾的作用，往往被人们用来化解宅门前的凶煞气场。四是寓意根基深厚：苦楝树的根深扎土壤，高达20米，树干粗壮，寓意着“根基深厚，底蕴雄厚”，能够为人们带来稳定和安全感。五是寓意愉悦的心情：苦楝树的花朵虽然并不起眼，但被认为代表着清新的气息和愉悦的心情，有助于提高人们的身心健康。六是寓意佛法的广博：在佛教中，苦楝树被视为神树，被称为“欲界树”，因为伞形的树冠象征着佛法的广博。
百度上查到一些苦楝树的民间俗语，这对笔者来说也是值得学习、采集的资料，也一并“拿来”。第一句：“椿树不打床，楝树不上梁”。民间认为苦楝树与苦连谐音，寓意苦难连连，受苦连连；所以人们不愿意将这种寓意不好的木料当做使用数十年的盖房梁木，意欲规避苦难，让受苦受穷的日子不再相连”。也有认为楝木不耐久存，时间长了容易变形弯曲，不如杨木桐木耐受力强；所以，人们不使用楝木作重要的顶梁或床架。第二句：“苦楝开花，男十七，女十八”。苦楝树良药苦口，将花采摘下来晒干就可以入药，具有清热解毒的功效。在采摘的时候让17岁的男孩和18岁的女孩去采摘花朵，可以治疗男子的梅咳气，女性的子宫方面的疾病。第三句：“三年檀树赶赶狗，三年楝树箍个斗”。这句老话认为种植三年的檀树，能使用的木料非常少，只能用来制作一个打狗棍；而生长三年的楝树，能利用的木料，只能够制作一个生斗。言外之意，是说楝树的长势一般，长了三年的楝树才能够一个生斗的木料，也指明了楝树的材质利用率非常低。第四句：“苦楝树，开紫花，养个闺女是仇家”。这句话是说，过去有人辛辛苦苦为苦楝树施肥浇水，但楝树的回报率极低，不仅材质使用存在局限性，而且树木年轮越大，材质越疏松；这像养大的闺女“闺女长大不可留，留来留去留成仇”；楝树也一样，如果适材期不使用，年轮越多回报率越低，最后只能当作烧柴用。第五句：“门前不栽桑，苦楝不进门。”意思也是指苦楝与苦连谐音，尽管楝树枝叶繁茂，花香四溢，但楝树与生俱来的名讳布满了传奇色彩，谁又能承受院落被苦楝的阴影遮盖漫长的岁月呢？
小时候笔者庄上这种树特别多。除了楝树，还有槐树、泡桐、榆树、桑树、臭椿树、香椿树、枣树等各种各样的乔木、灌木，一到开花期满村都是香喷喷。现在回乡这些树几乎绝迹了，只有追求经济效益的速生杨树占领了树种中的大半壁江山。好怀念那时的树和那时的村庄。——究竟是怀恋那儿时的岁月，还是惆怅这光阴的流逝，怕是说不清的了。满满童年的回忆！然而时光再也回不去了！
文章的最后，笔者还要引用新华网关于开山岛“守岛英雄”的一篇报道，并作为文章的结尾：
——王继才是一棵苦楝树！苦楝树耐寒、耐碱、耐瘠薄；王继才耐风、耐饿、耐孤独。苦楝树有“自食苦果”的寓意；王继才守岛“自讨苦吃”。苦楝树象征苦难，以独特的方式默默奉献；王继才甘于平凡默默坚守，艰难而辉煌！从开山岛摘回一串果子，放了几天，果皮变皱，失去了新鲜光泽，放嘴里轻轻一咬，稀苦。生长这串果子的树叫苦楝树。楝花香，楝果苦，不仅如此，楝树的皮、叶、根也是苦的。良药苦口可入药，还可治癣。王继才守岛32年，因海岛潮湿，身上长了32年的癣。苦楝树不好生长，种植也很困难。开山岛气候异常不宜人生存，也不宜植物生长。“我就不信，我都能活，树就活不了。” 王继才是个干事执着的人。一年又一年，白杨、槐树、马尾松陆续在岛上栽活了…… 和马尾松一起活过来的还有苦楝树。王继才当初扎根荒岛的痛苦过程尤如苦楝树在岛上的存活。（供稿：江苏花木文化研究根华。供图：东部战区创作室吴国平、中国刑警学院董杰、南京大学刘源。)
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