1990年9月，前越南国防部部长武元甲趁中国举办北京亚运会之际访华，向中国抛出橄榄枝，这标志着中越两国彻底握手言和，外交走向正常化——在此之前，中越两国双方在老山、者阴山边境地区的对峙已长达近10年的时间，后世将中越边境对峙的这段历史故事称之为“两山轮战”。
在长达近10年的两山轮战中，越南先后付出了近3万余人伤亡的沉痛代价，同时中国人民解放军的1500余名战士付出了宝贵的生命。
时至今日，当后世谈起这场战役时，心中总难免浮现一些疑问：究竟是什么原因，让面积相比朝鲜战场甚远的两山地区爆发了长达近10年的边境战争？中国人民解放军为何没有能够立即击败越南军队，取得边境战争的胜利？这场边境战争的胜利，对于当时的中国而言究竟有多么来之不易？
老山：越南为中国选择的死亡战场
1979年2月17日，中国人民解放军20万大军从东、西两个方向出发，长驱直入跨过中越边境，给予了此前在我国边境地区挑衅多年的越南军队沉痛的教训。在这场不到1个月的战斗中，中国人民解放军重创越南军队主力，使其付出了12万余人伤亡的沉痛代价。
考虑到风云变幻的国际局势，中国在取得对越作战的胜利后迅速撤出越南境内。但对于越南而言，中越边境自卫反击战的失利是越南民族莫大的羞辱。于是，在中国人民解放军撤回中越边境后，越南军队立即卷土重来，入侵中国边境地区，并且占领了本属中国的老山地区。
那么，究竟是什么原因，让越南军队在卷土重来之后，率先占领了中越边境的老山地区呢？
老山位于云南省文山州麻栗坡县东南部中越边境上，横跨原12、13号界碑之间，占地面积8平方公里，最高海拔点1422米。无论是对于越南还是中国，老山地区都有着至关重要的军事战略意义——占领老山地区的一国军队，不仅可以凭借老山居高临下的优势，俯瞰对方国土纵深20多公里的地区，而且还能够把握云南东部到越南北部的交通命脉。
此外，越南军队之所以率先占据老山主峰地区，就是想要把老山作为消灭中国人民解放军有生力量的战场。老山地区不仅有着1000米以上的海拔，整座山峰还丛林密布，毒虫蛇蚁较多，是适合开展游击作战的天然战场。1955——1975年的越南战争，越南军队正是依托丛林地形，用游击战和消耗战的方式拖垮了号称“天下第一”的美军。
为了稳固老山阵地，越南方面共在老山地区设立了4个军事据点区，修筑高地防御工事，在阵地内设下铁丝网和坑道。
1979年3月至1984年3月，占领了老山地区的越南军队还依托居高临下的地形，部署炮兵阵地，向我国境内的麻栗坡地区发射上千枚炮弹，试图用火力逼退我军。据我国的统计数据显示，越南长达5年的炮击共计造成了中国300余名平民的伤亡。
越南军队威胁中国人民生命财产安全的行径，让中国人民解放军忍无可忍。1984年4月28日，中国人民解放军趁当日暴雨天气，越南军队麻痹大意之际，摸上老山山头，冲破越军部署的沟堑、铁丝网等阵地防御，最终击溃越南军队主力。
截至同年5月15日，中国人民解放军攻克了老山地区越军的8处阵地，将越南军队彻底驱逐出了老山地区。
然而，老山战役并没有因为中国人民解放军攻占老山地区而就此宣告结束。在此之后，中国人民解放军不止一次迎来了越南军队的猖狂反扑，两支当时世界上最擅长游击作战的军队在不到8平方公里的老山边境上展开了空前的厮杀。
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