立夏，顾名思义，就是“夏天的开始”。不过，这只是天文学上的说法。从气象学意义上来说，只有连续5天日平均气温达到或者超过22℃以上，且后续天气稳定，才算真正入夏。一般来说，立夏前后，我国只有福州到南岭一线以南地区进入夏天，全国大部分地区仍处于仲春和暮春时节。对宁波人来说，立夏这个节气非常有仪式感，要吃立夏蛋、节骨笋、倭豆饭等食物，寓意平安健康。人们自古以来很重视这个节气，至今仍保留了斗蛋、煮咸肉倭豆、煮糯米饭、称人等习俗。而在老宁波的诸多立夏习俗中，吃“脚骨笋”和煮乌米饭显得尤为特别。
吃脚骨笋：宁波特有习俗
老宁波立夏吃“脚骨笋”是诸多习俗中不得不提的一个。
因为这个习俗和其他地区有明显区别。换句话说，是宁波特有的。节气习俗的形成往往是以农时为基础设置的，关系生产活动的时序、方式，节气饮食习惯的养成又跟当季可收获的作物有密切关系，而节气习俗往往又寄托了人们的美好愿望。立夏至，农忙开始，大家自然希望“脚骨健”(身体康健)，因此吃“脚骨笋”也成了民间祈求健康的一种方式。
虽然现在很少有人要干农活，但吃“脚骨笋”的习俗还是被牢牢记住。无论是用传统的乌笋、野山笋，还是用常见的雷笋，吃“脚骨笋”的重点还在于形状，将笋拍裂成扁形，切成4厘米左右一段，形同脚骨，吃了才能“脚骨健健过”。
煮乌米饭：因罕有而特别
和吃“脚骨笋”相比，煮乌米饭显得有些小众，而它的小众主要是因为用来做乌米饭的乌桕叶在城市里罕有。摘乌桕叶和采茶相似，要挑颜色有些发红的嫩芽，立夏刚好是它发芽的时候，等过了立夏，芽就老了。
将摘下的乌桕叶洗净、揉碎，浸泡在水中12～24小时，然后过滤沥干，和糯米放到一起蒸煮，就成了乌米饭。别看乌桕叶平时没有味道，可一旦蒸成饭，香气扑鼻。叶子越多，颜色越深，香气就越浓重。过去人们还会把蒸好的乌米饭捣烂铺平，切成各种形状。
老宁波还有这些立夏习俗
除了吃“脚骨笋”、乌米饭和斗蛋等习俗外，老宁波还有哪些比较常见的立夏饮食上和仪式上的习俗呢？
立夏饭：包括“五色饭”(旧时乡间会用赤豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆等五色豆拌合白粳米煮成，后来则慢慢演变为倭豆肉煮糯米饭)和苋菜黄鱼羹。
软菜(莙荙菜)：寓意吃了之后夏天不会生痱子，皮肤会像软菜一样光滑。
蛋套和立夏绳：母亲会用彩线编织蛋套挂在孩子胸前，或者以五色丝线为孩子系上“立夏绳”。而孩子们则会把茶叶蛋放在蛋套里和同伴们玩拄蛋游戏。
穿耳洞：母亲会选择这一天为女孩子穿耳洞，穿时一边哄孩子吃茶叶蛋，当孩子张口咬蛋时一针穿过。
称人：在横梁上挂一杆大秤，大人双手拉住秤钩、两足悬空称体重；孩童坐在箩筐内或凳子上，吊在秤钩上称体重。寓意立夏过秤可免疰夏。若体重增，称“发福”；体重减，谓“消肉”。
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