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原作：Conor Feehly
翻译：向艺文
编排：陈玮菁
后台：李子琦
原文链接：https://www.space.com/what-would-happen-if-the-moon-disappeared
如果离我们最近的月球消失了会发生什么?(图片来源:Daisy Dobrijevic，Canva创作)
在围绕太阳旋转的 45 亿年中，月球绝大部分时间都与地球紧密相连。天体物理学家推测，月球的起源是一次远古碰撞，当时一个火星大小的天体撞上了地球，将大量碎片送入太空。由此产生的物质在重力作用下凝聚在一起，形成了我们现在所认识的月球。我们和地球上的其他生物已经习惯了月球的存在，很难想象如果我们的天然卫星突然消失，地球上的生物会是什么样子。
但月球会漂走或消失吗?如果月球消失了会发生什么?
NASA 阿耳特弥斯 3 号登月任务的项目科学家诺亚-彼得罗（Noah Petro）认为，很少有现实中的天文事件会导致如此戏剧性的事件。
“我认为唯一能够使月球消失的合理天文事件是月球受到巨大撞击，使其解体......与人们认为导致月球形成的巨大撞击相类似，一个足够大的天体理论上也能使月球解体。......就像人们认为导致月球形成的巨大撞击一样，理论上，一个足够大的天体也能把月球撞得四分五裂，"彼得罗说。
幸运的是，太阳和行星已经吞噬了太阳系中的大部分大型天体。彼得罗说，从星际空间进入太阳系的流浪行星可能会对其造成破坏，但它与月球相撞的可能性非常小。
地球会发生什么变化？
如果一个大型天体（如流浪行星）摧毁了月球，那么地球也不太可能相对完好无损。(图片来源：Elen11 via Getty Images）
但假设月球消失真的发生了，而地球以某种方式保持了相对完整。
就物理过程而言，最明显的破坏之一是对负责沿海生态系统的海洋潮汐的影响。潮间带的海洋生物要么死亡，要么适应变化，我们很可能会看到依赖潮间带作为食物来源的主要生态系统崩溃。世界上近四分之三的人口生活在距离海洋 31 英里（50 公里）的范围内，因此，数十亿人的食物或来自潮间带。这一生态系统的崩溃将给沿海社区带来灾难性的后果。
此外，海岸边缘的潮汐侵蚀在很大程度上决定了我们海岸线的形状。这种侵蚀的过程将大大减弱，陆地和海洋之间的“斗争”将(某种程度上)“休战”。
潮汐在调节海洋的整体热量中也发挥着重要作用。较冷、较深的海水在涨潮时被拉入海湾和入海口，并在那里升温。大洋潮汐还对更大的洋流产生深远影响，从而影响海洋环流。这些洋流还能反馈驱动上层风，而上层风在调节沿岸气候方面发挥着重要作用。这些具有驱动机制的潮汐力的突然消失将对地球周围的热量和能量的散布产生巨大影响，从而改变温度和气候，使我们难以辨认。
月球消失最深远的影响之一其实需要一段时间才能显现，但它将造成巨大的后果。目前，地球的地轴相对于我们的太阳轨道呈 23.4 度。不过，地球的自转周期会出现摆动。需要 2.6 万年才能完成一个完整的周期，而这个周期的偏差只有 2.4 度。如果没有月球的稳定作用，这种摆动可能会变得极端和不稳定。在这种情况下，季节将无法预测，两极有时会在赤道上。其带来的结果将大大改变地球的宜居性，因为曾经可预测的环境将不再有利于多种生命形式的存在。
生命会发生什么变化？
珊瑚利用月球周期和海洋温度来影响它们的产卵周期。这里是澳大利亚昆士兰大堡礁蜥蜴岛国家公园的硬珊瑚（Acropora sp.）产卵。(图片来源：Auscape/Universal Images Group via Getty Images）)
事实上，许多物种和生态系统已经深深依赖月球存在所带来的物理后果。毕竟，生命进化的过程中，月球及其周期是一个重要的环境条件。某些生物的生命周期或行为都以月球的周期为基础。例如，鸟类依靠月光作为迁徙的导航；月出时间也是调控大堡礁珊瑚同步产卵的关键。
月球还为夜行动物提供夜间的光源，尤其是夜间食肉动物。有证据表明，小型哺乳动物会在月圆之夜（光照较强的时候）限制自己的活动，以防被捕食。如果没有这些光线，猎物就会在捕食对手面前大打折扣。
对勘探和文化的影响
艺术家描绘的月球工作（阿尔忒弥斯计划一部分）。(图片来源：美国国家航空航天局）
人类与月球的关系源远流长。当然，月球是人类踏足的第一个地外天体，它的消失将极大地影响我们的太空探索目标。月球为我们未来更伟大的天际航行提供了一块坚实的垫脚石，我们可以在这里测试我们的设备，了解更多太阳系的历史，而不至于离家太远。
彼得罗指出，月球是早期太阳系的时间胶囊。通过研究它，我们可以得到关于太阳是如何进化的线索，月球表面受到影响的历史，以及太阳系早期的情况。
如果我们失去了月球，我们将失去了解地球起源的最佳资源之一。
此外，从地球向太空发送物体也需要耗费大量的能源和资源，因为它们必须摆脱地球的引力。然而，人们认为月球上有大量的冰冻水，可以为未来的深空任务提供重要的资源。通过从月球获取这些水，我们就不必花费资源从地球表面发射这些水了。
月球在人类文化中的作用也很重要。关于月亮的神话、故事、绘画、诗歌和歌曲数不胜数。月历在世界各地的宗教庆典中发挥着核心作用，而月亮从天空中消失无疑会给全球几大重要信仰体系带来危机。
可以说，如果月球从地球上消失，将会对地球、生命和人类造成巨大的物理、生物和象征性影响。
责任编辑：陈玮菁
牧夫新媒体编辑部
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埃特纳火山的月亮和烟圈
图片来源及版权：Dario Giannobile
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