说一下“四大文明古国”，即中国、埃及、巴比伦和印度，这个说法流传很广，但其实表述是有待商榷的。
首先，文明和国家不是一个概念，比如中国，在古代其实并不是指某一个具体的国家，而是指以黄河及长江流域为主而发展起来的中华文明。巴比伦倒确确实实是一个具体的国家，但也仅此而已，巴比伦并不等于整个美索不达米亚平原上的文明，跟她同时代的还有基什、阿卡德、乌尔、亚述、米坦尼等等其他国家。也就是说，中国、印度、埃及都可以是那个地区文明的统称，但巴比伦却不是，如果把两河流域文明看成是春秋战国的话，巴比伦就好比是齐国，把它放在四大古文明中有点别扭。
其次，四大文明古国的概念最早是1900年由梁启超先生提出来的，他在《二十世纪太平洋歌》中写道：
初为据乱次小康，四土先达爰滥觞：
支那印度邈以隔，埃及安息邻相望。
注意，梁任公可没提巴比伦，除了中国（支那）、印度和埃及外，他说的第四个古国是安息。安息并不在两河流域，它是伊朗高原上的一个国家，建立于公元前247年，亦称帕提亚，是与罗马帝国、汉帝国同时代的帝国，与巴比伦并不是一个时代的国家。
其实按我理解，四大文明古国不如叫四大文明源头更为贴切，这四个文明都有一个共同点：全部紧邻大河。所以叫大河文明：
1、尼罗河文明，即埃及；
2、印度河-恒河文明，即印度；
3、黄河-长江文明，即中国；
第4个，就是“两河文明”。所谓“两河”，是指底格里斯河与幼发拉底河，都发源于安纳托利亚高原，由西北向东南注入波斯湾，两河冲积出来的平原就是美索不达米亚平原。
这块平原的东边是伊朗高原，南边是阿拉伯半岛，北边是安纳托利亚高原，即小亚细亚半岛，西边是地中海东岸和埃及，整个这一大片就是我们熟知的“中东”。
两河文明不像我们中国一样有一条完整清晰的王朝更迭线，由于地理环境的影响，两河流域很开放，四面通达，所以会有各种民族来到美索不达米亚平原，有点像春秋战国，百花齐放、百家争鸣，各个民族的人在这片土地上轮番扮演主角，你方唱罢我登场。她诞生的时间和古埃及大致相当，灭亡的时间略早于古埃及一点点。
不过没关系，既然是简史，我们就不用搞得那么复杂，我还是会用一条相对较清晰的脉络给大家捋一遍。
两河的下游一带史称“苏美尔”，这就是两河文明第一个登场的角色，亦是两河文明的源头。苏美尔不是某一个具体的城邦，它是一块区域的统称，也是那个区域文明的统称。
目前考古发现的苏美尔城邦约有四十多个，几乎都有名称，著名的有基什、乌鲁克、乌尔、拉格什、埃利都、欧贝德、尼普尔、温马等等，他们的国王在苏美尔王表上可以一一对应上。
虽然苏美尔地区的人讲同一种语言，写同一种文字（楔形文字），聊同一种神话传说（苏美尔神话），同属一个文明，但在很长的时间里，苏美尔地区都没有一个统一的政权。
直到约公元前24世纪，一位名叫萨尔贡的人横空出世，带领他的阿卡德王国战士，席卷了整个苏美尔地区，第一次完成了统一大业。
这个其实和秦始皇很相似，大河文明的发展历程大同小异，都是由一群散乱的城邦逐渐走向了大一统。
可是再往后，画风可就不太一样了。
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