上世纪中叶在澳大利亚的西部，有一个世外桃源一般的繁荣小镇。生活在这里的原住民，人均都是富豪，家家户户生活非常优越。
这也是澳大利亚最神秘的一个小镇。
上世纪30年代以前，这里十分贫穷落后，是一个在澳大利亚都没什么名气的小地方。然而进入30年代以后，这里的经济突然间迅速发展，破败落后的小村镇，摇身一变成了澳大利亚最令人向往的富裕地方。
就和他们突然暴富一样，这个小镇也在一夜之间变成了一座鬼城。
这座小镇并没有繁荣太久，因为诡异的事情发生了。
60年代的时候，这里的很多人感觉到不舒服，即使在睡梦中，也会被胸口猛烈的刺痛给痛醒。
情况不仅没有好转，而且出现了扩散的情况，甚至连一些孩子都出现了严重的肺部疾病。
有些中老年人开始死亡，几乎都和肺病有关，还有相当一部分人是因为肺癌离世。
更奇怪的是，生活在这里的原住民手指开始变得弯曲，生活没办法自理，还要忍受着刺骨的疼痛。
因为这里实在太奇怪了，尤其是在70年代初的时候，保证出现了大量人口死亡的现象。到1978年政府采取行动，要求小镇的居民尽快搬离。到了后来，政府还采取了强制措施，这里也就变成了鬼城。
昔日繁华的小村镇，仿佛一夜之间就成了哀嚎遍野的地狱鬼城，如此奇幻的故事，吸引了不少的探险者前来游玩。
但每一个从这里回去的探险者，都像遭受了诅咒一样，多多少少出现了身体不适，但是有些人也患上了肺病。
没办法，澳洲政府只好将这里从地图上抹去，以防止有其他的游客和探险者出于好奇来到这座被诅咒的小镇。
这里就是惠特农，但这座小镇会被死神诅咒，其实他们并不完全冤枉。
因为夺取小镇居民生命的元凶是石棉，而在上世纪30年代，让这座小镇从贫穷落后变成繁荣地区的死神也是石棉。
没错，就是农村很多家里在装瓦房的时候使用的石棉瓦，它的主要成分就是让惠特农小镇居民丢掉性命的死神——石棉。
石棉其实是一种矿产资源，也被叫做石棉纤维，可以被分裂成富有弹性纤维丝的某些硅酸盐矿物。
石棉呈纤维状，绿黄色或白色，分裂成絮时呈白色，丝绢光泽，纤维富有弹性。
说一个大家都不知道的冷知识，其实古埃及的那些木乃伊，尤其是法老们的木乃伊，使用的裹尸布主要成分就是石棉。
换个说法，也就是早在古埃及时期，人类就已经发现了石棉并且开始利用了。
而我国古人最早用上石棉是将它做成织物，最早出现在周朝，也就是文字资料中的火浣布、火烷布。
列子书中就有记载：“火浣之布，浣之必投于火，布则火色垢则布色。出火而振之，皓然疑乎雪”。
意思就是石棉布如果弄脏了，根本不需要费力清洗，只需要把它丢进火里烧一下，就会变得像新的一样。
石棉具有出色的耐高温、耐腐蚀、电绝缘和热绝缘等特性，所以在建筑业、制造业、冶金检验、摩擦材料和密封材料等领域，都有非常出色的表现。
汽车的刹车片、离合片等摩擦材料，中就含有石棉。防火材料、墙体和地板材料中也有石棉的影子。
其实大家接触最多的，还得是盖房子用的石棉瓦。
但其实这些优点只是它的保护色，简直是矿产资源界的白莲花，看起来人畜无害，浑身上下都是优点，但事实上内心却非常“歹毒”。
根据世卫组织公布的数据，全球每年至少有10.7万人死于石棉造成的相关疾病。
这是因为石棉的纤维非常细小，有些纤维甚至小于0.25微米。
由于这些纤维的质量轻，所以可以漂浮在空气当中，就算你没有用手接触，站在他的周围呼吸这些石棉的纤维就可以进入我们的身体，并且积累在肺部。
石棉纤维没办法参与代谢，虽然他很轻很细，但是纤维的硬度很高。
偶尔接触一两次可能还好，如果长时间吸入石棉纤维，那么他们就会像一根根银针一样扎在我们的肺部。
早在上个世纪中叶，人们就发现了石棉纤维对人体有害，很多工人因为长期接触失眠，诱发肺部出现纤维化形成尘肺，还有一些人患上支气管肺癌、胸腹膜间皮瘤和其他恶性肿瘤。
澳洲小镇惠特农当年发家，就是因为在镇子里发现了丰富的青石棉资源矿，当地也因为矿产资源实现了经济腾飞，成了远近闻名的繁荣小镇。
但实际上在惠特农发现石棉矿后不久，美国相关部门就已经意识到了，石棉可能对人体存在危害，政府相关部门也对小镇发出了石棉危害的警告，希望小镇可以停止开石棉的活动。
可是穷怕了的人，好不容易找到了致富的机会，怎么可能这么容易就放弃了。
于是在明知道石棉，可能对身体有危害的情况下，小镇里的居民仍然在开采石棉。这样活动一直持续到了70年代，此时国际上已经有明确的证据，证明石棉会对人的肺部造成攻击，诱发多种恶性疾病，而小镇也开始出现了大量人口死亡的情况。
由于后来的事态逐渐恶劣，从1978年开始，美国政府开始逐渐干预惠特农小镇的人口活动，鼓励大家离开这座危险的小镇。
原来生活在这里，靠着矿产资源发酵的人们，基本上有命赚钱没命花，他们长眠在了这片土地。
剩下的人们来这里只是为了赚钱，政府有了相关政策以后，他们就果断离开了这里。
因此没用多长时间，这里就成为了一座被荒废的鬼城。
50年的时间过去了，这座小镇依然污染严重。
因为当年开采石棉，这里已经成了死神常驻的地方，空气、土壤，甚至连水里边，都含有大量的石棉纤维，随时可能要了人的命。
一些不怕死的探险者不信邪，非要来这里探险，没有意外的话，他们也出意外了。
一场酣畅淋漓的探险过后，他们不得不住进医院，并且被告知患上了不同程度的肺病。
如今世卫组织已经将石棉明确定义为了一级致癌物，世界上的多数国家都在渐渐减少石棉的使用比例，我国也在大力开发石棉的替代材料，希望悲剧可以不再上演。
参考资料：
[1] 成都科协《石头里的毛毛居然每年杀死十万人？浅谈石棉的危害》2021-04-20
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