现代战争中，军事装备越来越重要，有时是决定战场胜负的关键。在解放军几十年的发展史上，有一位军工行业的领头人，他呕心沥血，竭尽毕生精力，从事兵器工业和国防工程的创建与建设，建立了不可磨灭的功勋。
这个人就是“兵工奇才”、正部级干部——刘鼎同志。
刘鼎，原名阚思俊。1903年，刘鼎出生于四川南溪县。阚家在当地比较富裕，因而刘鼎也接受了较好的教育。
“五四”运动爆发，科学、自由、民主的思想，如一阵温暖的春风，驱散了冬日的寒气。热血的刘鼎阅读了许多《新青年》出版的报刊、书籍、文章等，了解到了俄国的马列主义。
1924年，刘鼎远赴德国留学，在遥远的异乡，刘鼎结识了朱德。经朱德介绍，他加入了组织。刘鼎勤工俭学的内容就是机电专业、发动机制造。2年之后，刘鼎来到莫斯科，继续专研工业技术。同时也学习了游击战术、军事工业。
1929年底，刘鼎奉命回国，途经东北，遇上了“中东路事件”，于伯力一带参加了刘伯承领导的“远东中国游击队”，任一中队政治指导员，还担任“武器”教官。
三个月的教官生涯，让刘鼎接触到了多种武器，尤其是对各型号的机械构造、性能和使用方法，都做了认真的研究、探讨，并研制出适合我军打游击战的缩短枪身的新型武器。在这一过程中，刘鼎成为了一名百发百中的出色射手。
20世纪30年代初，刘鼎来到上海，被安排在中央特科，任侦察情报科副科长。在近两年的特科工作中，他过的都是刀口舔血的生活。
期间，刘鼎协助陈赓，掩护了党中央的撤退、转移。可由于顾顺章的叛变，很多同志被捕入狱，刘鼎也是其中之一。后来，经组织营救，他成功脱逃，来到苏区。
1933年春，刘鼎跟随两名交通员，一路前往江西瑞金。途经方志敏领导的闽浙赣苏区，正赶上国民党进攻苏区，导致道路不通。迫不得已，刘鼎只能留在方志敏处工作。
一年之后，国民党军队对赣东根据地发动了第五次“围剿”，采取了步步为营、堡垒推进的方法，在苏区周围筑起了五千多个碉堡。要粉碎敌人的碉堡攻势，就需要一批火力猛烈的重炮武器。
这天，方志敏找到了刘鼎，递上一杯热气腾腾的开水，诚恳地说道：“刘鼎同志，由你来领导设计，创造我们自己的步兵炮吧！”
刘鼎有些为难，急切地解释说：“事态很严峻，但我在苏联也只是从外表上见过火炮，内部结构不是很清楚，能不能另找别人？”
方志敏鼓励地说：“还是你吧，只有你最合适。”刘鼎也知道眼前红军命悬一线，于是他来到深山密林的洋源兵工厂，开始主持研制小钢炮的工作。
红军抵达陕北，扎下脚跟，刘鼎也紧跟其后，同红军会合。抗日时期，刘鼎任八路军总部军工部部长，八路军军工系统包括四个兵工所和三个兵工厂，分布在太行山中心隐蔽的深山沟谷之中，形成了一条纵贯南北太行、绵延300多里的长蛇阵。
刘鼎到职后，结合太行山根据地的实际情况，团结知识分子和干部，生产了一批批步枪、手榴弹、地雷等轻武器。
建国后，朝鲜战争爆发，入朝作战的志愿军急需大批武器弹药。刘鼎在全国兵器工业尚未建立起统一领导的情况下，肩负组织兵工厂的任务。他在战备动员会上，鼓励大家：“我们的任务就是要全力以赴支援前线，否则就如同犯罪。”
然而，1953年，50岁的刘鼎却受到了处分。六十年代，刘鼎改任二机部副部长。特殊时期，刘鼎因历史问题，受到了波及，被关押了将近十年。直到1975年，经过审查，刘鼎才重见天日。
八十年代，中央开始平反冤假错案。刘鼎的处分也自然被消除，1986年，83岁的刘鼎终于彻底恢复了名誉。
值得一提的是，刘鼎的儿子阚文木不负众望，继承了父亲的军工基因，也成为了一名国防军工专家，参与了多项重要装备的研究工作。
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