4月14日，苏州阳澄国际电竞馆，下午1点。
尽管距离比赛开始还有五个小时，而且天气阴晴不定，但绕着场馆的队伍却越排越长。
类似的候场画面其实这几年屡见不鲜，都是情绪在比赛开始之前就聚集、积累，但又有不同。
在大部分电竞赛事的候场里，大部分观众的目光会时不时飘向场馆的正门，哪怕等候的区域里设置了许多供消遣时间的环节。
而在第九届《剑网3》竞技大师赛线下决赛的现场却不是这样。不仅美食区、Cos区人头攒动，三两好友相互拍照也将队伍切成一节一节的。无论是身着华服，还是哪怕拎着旅行箱也要先赶到现场，小群体里的热闹无时无刻不透露出到场观众的热情。
如果不是扭曲纵深的队伍始终呈现保持着指向入场的有序，这种热情很难直接和即将开始的比赛联系起来。
但不管如何，阔别线下三年后，当第九届《剑网3》竞技大师赛首次回归线下举办时，从包围阳澄国际电竞馆的等候观众，再到座无虚席的现场，《剑网3》的电竞IP还是显示出积累多年的影响力。
毫无疑问，单以国内市场而论，《剑网3》无疑是一个幸存者。另一款MMO的代表作《魔兽世界》的经历就与之形成了鲜明的对比。
2019年，《魔兽世界怀旧服》在国内上线，排队登陆、做任务的盛景刷新了很多年轻玩家的认知，甚至很多在电竞产业具备强大影响力和调动资源能力的从业者都试图再次点燃MMO电竞的火苗。
尽管从1V1决斗到竞技场都有所涉猎，更先进的创作方法和器材被用在其中，同时具备了更多愿意发声的KOL和更好的传播环境，但很遗憾，一如当年，玩家的热情再一次与“电竞”失之交臂。
MMO游戏里不具备成熟的PVP环境、内容门槛过高、呈现方式有待优化甚至PVP玩家群体太过小众……当解释失败时，人们总是能提出数不尽的理由。然而，举办至第九届的《剑网3》竞技大师赛击碎了一个又一个理由。
在西山居电竞业务负责人的描述里，作为一款典型的MMO游戏，PVP的确不是玩家的首选，基于社交可以产生多种多样的玩法；坐满现场的观众也无法确切地知道到底六名参赛选手哪一个关键技能的CD让胜利的天平发生了倾斜；那些细微的方向调整、控制距离也很难被直观地观察到……
但这并不妨碍观众们在台下加油、呐喊，甚至是为了一个并不决定胜负只是看上去“飘逸”的走位沸腾。
按西山居电竞业务负责人的解释，如果将其置于武侠世界的逻辑下，就很容易理解了。《剑网3》被外界熟知的是同人文化，而武侠则是这种文化的底色。
《剑网3》曾经因为某个门派的技能过于脱离物理现实，带有“飞天遁地”的意味而被玩家指责。同样的组织，在《魔兽世界》里叫公会，在《剑网3》里叫帮会。《魔兽世界》里推崇团长、指挥，《剑网3》里推崇师徒制；《魔兽世界》玩家喜欢战场，《剑网3》玩家喜欢帮战……
这种底色也蔓延到了赛事之中。以本次夺冠的海阔天空战队为例。他们的历程类似于早期的中国电竞队伍，始于热爱，成长于坚持，缺乏商业化支持。
在电竞的世界里，这些人往往寄托了电竞改变命运的投射，但在《剑网3》玩家构建的世界观里，在武侠世界里，就是要有这样一种角色，十年磨一剑，一朝天下知。
同样，《剑网3》竞技大师赛里也有知名的女性选手。但粉丝与她之间的情感逻辑也并非类似于电竞里的“平等”，更像是对巾帼不让须眉的女侠的崇拜。
西山居电竞业务负责人提到，举办至第九届，从规则设置、到技能平衡、再到BP等环节设置乃至内容呈现，《剑网3》竞技大师赛确实在严肃电竞赛事的框架里不断迭代。
但背后的驱动力，却是玩家对于“武侠”和“同人文化”的坚持，是玩家觉得武侠的世界里需要这样一个“擂台”，毕竟差不多近半数的玩家都喜欢参与到泛竞技的活动之中。
换句话说，作为端游时代的幸存者，作为MMO电竞的幸存者，《剑网3》一直坚持的思路，便是保护玩家打造的以武侠为底色的同人文化能够茁壮成长。
在第九届《剑网3》竞技大师赛的现场，这种坚持被体现得淋漓尽致。除了身着古装的Coser外，官方创作的主题曲被同人演绎，参赛的选手同样自发地来自社区。
长途跋涉之下，可能收获的只是一把被书法装饰过的折扇、一身精心挑选的汉服，以此看着支持的选手圆梦的情绪释放，但如果这段旅程本身是玩家亲手“塑造”的，其意义本身就不同寻常。
在这一点上，《剑网3》竞技大师赛和电竞处在同一频道。
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