创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
他曾经权倾天下，是把持朝政长达二十年的明朝内阁首辅。野史说他长相俊美，才华横溢，痴守麻脸妻子一生，不纳妾。少年时成名于人品，不屑与权倾天下的宦官刘瑾同朝为伍而退官十年。
他写的“至公堂”方正遒劲，大气凛然，就连一向骄傲自大的乾隆帝也在亲自题写之后不甚满意，最终没有换下“至公堂”的牌匾。这样一位风光霁月，满怀正气之人怎么也联想不到他正是明朝官场上第一个公开买官、卖官的宰相严嵩。
他的一生一分为二，既是前半生那个心怀鸿鹄之志，满怀报国热情的正直青年，又是后半生那个权倾朝野，把持朝政二十余年的人，迫害了一位又一位清正廉明朝臣的明朝第一大奸臣。他的现世报来得很快，曾经朱门显贵的严嵩，最后竟落下个饿死的下场。
一、高中进士不久后隐退
严嵩出生于没落的官宦之家，高祖叫严孟衡，也曾经官至二品。到了父亲严淮这一代，俨然已家道中落。父亲也是少年怀志久考未中，因此他把未成年的梦想给予在了严嵩身上。
希望他能进士登科，光耀门楣。经过父亲悉心的栽培与教导，严嵩也不负众望，十九岁中举。明孝宗弘治十八年，严嵩二十五岁进士登科，为二甲第二名，授编修职位。他一生的宦海沉浮也开始了。
年轻时的严嵩好交友，为人品性高洁，谦卑有礼，因此在文人圈有着很好的名声，也流传着他博学多才的传说。25岁高中进士授官后不久，他便因为一场大病回家休养了。再加上母亲的去世让他开始了10年的隐居生活。
什么样的病让他甘心隐居田野10年？他自少时被父亲每天关注的理想，能轻而易举的愿意赋闲10年在家？这是个让人匪夷所思的地方。自五岁被父亲开蒙启智，学习20载，只工作不到一年便称病隐退，更借助母亲去世守孝为由，彻底在家闲赋了下来。
25岁被授予的编修一职或许在他看来不甚满意，他满怀一腔报国心，希望做的应该是整顿吏治、改革朝政，以一己谏言建不休功绩的臣子，而不是做一个文史编修这样一个与朝政无缘的闲职。
宦官刘瑾当权，在朝堂肆意妄为，整个朝廷被搞得乌烟瘴气，清正廉明的官员无用武之地，这不是他想象中的朝堂。因此他带着被消磨掉的意志，满腔愤恨之心回到了家里。他隐居的十年恰逢宦官刘瑾当权的十年，这应该才是他赋闲的真正的理由。
二、重回宦海
明武宗正德七年，袁州府知府姚汀几次力邀严嵩任总纂，纂写了《正德袁州府志》。后经杨廷和举荐回朝复官，升任翰林院侍读，掌院事。并任明武宗朱厚照的老师，为朱厚照讲史说经，教导朱厚照以史为镜，作为君主治国要虚心纳谏，亲贤臣、远小人。
这时的严嵩依然兢兢业业地尽着一个臣子该尽的责任，依然胸怀远大理想，希望在自己的教导下君主能够治国严明，盛世昌隆。然而不幸的是朱厚照本身注定了不是一个明君的材料。
朱厚照本身就尚武，自然不会听一个迂腐文人严嵩的教导，而且酷爱玩耍，最终还把自己给玩死了。就这样到了嘉靖四年，严嵩又在宦海沉浮了10年之久。
严嵩赠友人的诗里曾写道“十年从宦竟无成”，对于他十年的官场，毫无建树，一身才能无用武之地。自己数十年遵从的礼法之教对他没有一丝帮助，反而讨好皇帝，只会溜须拍马之徒还获得过一人之下，万人之上的权利。
朱厚照死后，他的侄子嘉靖帝朱厚骢即位。嘉靖帝是他最后一次机会，也是从这一刻起，严嵩一生的评价急转直下，成为“惟一意媚上，窃权罔利”的明朝第一奸臣！
当时的首辅杨廷和选择朱厚骢时大概想着他年纪小，好掌控，是自己以后能够专权的不二选择。15岁的朱厚骢是个有主意的人，他拒绝被称为朱厚照的儿子，而要立自己的父亲兴献帝，以杨廷和为首的老臣坚决反对并言辞激烈，为此拉开了长达数年的大礼仪之争。
三、投其所好被称奸臣
作为杨廷和的学生，严嵩本该站在老师一边的。但是他清楚地知道，不管大礼仪之争的胜败如何，杨廷和都会是朱厚骢心里的一根刺。于是利用大礼仪之争这个机会他站在了嘉靖帝一边，扳倒了老师杨廷和，从此获宠，青云直上，坐到了明朝第一首辅的位置。
任首辅期间，先后迫害忠臣夏言。在嘉靖二十三鞑靼入侵河套，陕西总督曾铣请旨发兵河套时，已揣测出圣意不想发兵的严嵩，抓住机会，诬陷曾铣居心叵测，致其被杀。更甚者，为了一幅清明上河图，严嵩杀了两个人。
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