金无怠（Larry Wu-Tai Chin)，籍贯广州，家族世代居住在广州海珠北路金氏巷；1922年8月17日出生于北京。1940年进入燕京大学读书，1952年加入美国中央情报局，1970年金无怠被提升为中情局译员兼分析员，1981年7月退休。
在中央情报局工作期间，他历任对外广播情报处翻译人员、分析家、档案管理人员，美国东亚政策研究室主任。由于工作认真，屡受嘉奖；退休时，还获得中情局颁发的奖章。退休后，金无怠仍在中情局担任顾问。
1985年，中国国家安全部负责美国情报工作的总负责人、北美情报司司长、外事局主任俞强，携带金无怠的档案叛逃到美国，使美国联邦调查局得到金无怠在中国国家安全局的代号和通信证据。
面对这些证据，金无怠承认其曾给中国提供情报，但坦白的唯一情报是在中美建交过程中，秘密提供给中国关于美国总统对中美关系决策的情报，并因此声称自己对中美两国建交有功。
他说：“我提供了美国方面愿意修好的情报，毛泽东才做出了邀请尼克松访华的重大决定。”金无怠被美国逮捕后，曾托其妻周谨予往北京见邓小，希望中国政府能与美国谈判，让自己回到中国。然而，中国方面矢口否认与其有任何关系。
时任中国外交部发言人的李肇星在新闻发布会上说：“金无怠事件是美国反华势力编造出来的，中国政府爱好和平，从来没有向美国和任何其他国家派遣过任何间谍。中国政府不会承认这件反华事件，也不认识这位自称是中国间谍的金无怠先生。”
但有报道认为，金无怠是由周恩来总理亲自委派和安插到美国的间谍。1985年11月22日，金无怠被美国联邦调查局逮捕。
陪审团认为，金无怠的间谍活动主要包括：
- 在朝鲜战争中，通过联合国军翻译的身份，为中国提供志愿军战俘营的地址，延缓了美军在战争中的进程；
在1960年代，金无怠为中国提供关于美国对中国政策的情报，使中国对美外交处于优势地位。特别是在中美建交过程中，他使中国掌握了尼克松总统希望和中国建交的情报，使美国在中美建交过程中作出许多重大让步；
金无怠还在越南战争期间为中国和越南提供美国政府的对越态度，包括发动战争、退出战争等情报……
1986年2月21日，金无怠在狱中自杀，用塑胶袋蒙住头部后窒息而死。其妻周谨予1998年出版了《我的丈夫金无怠之死》一书，对金无怠的自杀提出质疑，提出诸多疑点，例如金无怠死时面容平和，不似窒息而死。
金无怠被安葬在美国加州帕罗奥图市的奥塔玛哈墓园（Alta Mesa Cemetery）。2017年，有网友在北京香山玉皇顶拍到金无怠衣冠冢，墓碑刻字为“广东南海 先父金无怠之墓 女美石、子巨石、子鹿石 敬立。”。
2019年，中央文史研究馆、上海市文史研究馆主办的《世纪》杂志第1期，刊文称“（金无怠）肯定列名世界情报史上最著名的潜伏者之一”。
该文称：“（金无怠）潜伏时间长达37年之久，而且进入了美国中央情报局系统。直到20世纪80年代初……（有人）将有人潜伏于美国中央情报局的消息透露给美方，使得金无怠被捕。在证据面前，金无怠知道无法掩盖，最后承认为中方提供了情报。于是引出轰动新闻。”这是大陆公开发行刊物上第一次正式报道金无怠。
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