1942年7月4日，德军的先头部队GD摩步师已经距离顿河只有一步之遥了，不少士兵在远处都能眺望见这个他们一直追逐的目标。当天凌晨四时，由GD侦察营和GD装甲营组成的先头部队率先出发了，他们一路上没有遇到任何抵抗，进展非常顺利。紧随其后的是GD摩步师的主力GD.2团，但GD.2团的先头部队却在佩蒂诺北部的森林里发现了正撤往河东岸的一股苏军，加斯基团长了解情况后随即命第3连前往渡口，并尽一切可能击溃苏军在东岸建立的桥头堡。
然而，第3连这次没有完成任务，他们发起的突袭被苏军顽强的阻挡住了。霍尔雷恩师长为了实现第一个打过顿河的目标，迫不及待的下达了攻击的命令。这次，霍尔雷恩让GD.2团的第1营打头阵，给他们的指令是：扫除滞留在顿河西岸的所有苏军，并尽全力控制一到两座完好的桥梁供自己使用。而第24装甲师的侦察部队和GD侦察营、GD装甲营也正试图穿过河滩地，从侧翼配合GD.2团的行动。
GD.2团很快就到达了沃罗涅日地区的铁路桥，但他们发现在顿河的对岸，苏军早已构筑了完善的防御工事，几乎每个火力点上都覆盖有混凝土炮塔。而在不远处的铁路线两侧，充斥着很多类似于兵营建筑的工厂，其中一间工厂的站台上停靠着一辆刚刚武装起来的火车。GD.2团最先发起冲锋的是第1营的第2连，他们的目的是占领铁路桥北出口的一个工厂。这时，河对岸的苏军发现了德军的行动，并立即开始用早已布置好的各式火炮对其进行猛烈炮击。
加斯基团长立即作出了回应，命令GD.2团的所有火炮对准对岸倾泻弹药，刹那间，那辆临时武装起来的火车被第17连的榴弹炮炸得支离破碎。虽然苏军的火力很猛，但还是有不少德军士兵穿过雷区冲上了桥头堡，但随即而来的更加猛烈的火力压制让德军难以前行。最先攀上铁路桥的士兵大都非死即伤，能存活下来的士兵也都被迫后退隐蔽。在这样的情况下，虽然第2连之后又进行了几次尝试，但都无法突破苏军的火力网，就这样，第2连所有的夺桥行动宣告失败。
残酷的现实让加斯基下定决心停止其他方向上的进攻，把所有能调的重武器都集中到了2连这里，以期能压制住对岸的火力。与此同时，得到了加强的GD侦察营在成功渡过德维察河后，朝着斯瑟秘鲁基方向进军，以策应GD.2团的夺桥行动。傍晚来临之前，GD.1团的第2营赶来支援，但目前的形势对于德军来说很不明朗，他们随时可能遭到苏军的两面夹击。而苏军为了守住这座铁路桥，正有大批援军从西面赶来，其中还夹杂着不少T-34坦克。
铁路桥这边的形势异常紧张，双方都在不断地增兵，而GD摩步师为了增加渡过顿河的概率，也命GD.1团在斯瑟秘鲁基地区的一座公路桥上展开攻势。GD.1团第7连受命攻击这座公路桥，夜晚8点左右战斗打响，一线士兵在火力的掩护下向公路桥扑了过去。让人奇怪的是，他们没有遇到任何抵抗就迫近了大桥的西岸入口，直到这个时候，对岸的碉堡才开始射击。很显然，苏军已经错过了阻击的最佳时机，有越来越多的德军士兵抵达了河对岸。
第7连这次漂亮的突击行动对打开整个GD摩步师日后的局面有着重大意义，使得后续部队得以迅速渡过顿河并在河东岸建立桥头堡。而铁路桥这边，GD.2团仍在积极做着准备，计划第二天天亮时发起进攻。此时对GD摩步师来说，守住拿下来的公路桥是第一要务，要时刻提防从北和西北方向可能突袭而来的苏军，好在第3摩步师正从那个方向赶来，缓解了他们很大的压力。从这天起，霍尔雷恩师长认为，不能再依靠之前小股部队的渗透和奇袭就能得到满意的结果了，是时候集合大规模的部队发起总攻了，因为只有这样，才能在接下来的顿河东岸战斗中取得辉煌战果。
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