晋朝时期，民不聊生。皇帝欲整顿天下，特令许天师带领一群人从帝京出发，奉旨巡查天下。临行前皇帝赐了一道圣旨，上日：兹有许天师替朕巡查天下，所到之处如朕亲临！三品以下大小官员，可权益行事，先斩后奏！
许天师这一路走来，的确遇到许多贪官污吏，由于他正义凛然且嫉恶如仇，遇到贪官及其裙带关系，毫不手软，前前后后斩了十几名大小官员。一时间，名声大振。那些还没被查的官员，一个个如履薄冰，生怕成为下一个刀下鬼。
这日行程至余姚县。他夜观天象，发现紫微星忽隐忽现，且正宫星象微弱，此等现象只能说明此地或许有妖魔出现。许天师顿时倦意全无，这一路上都是斩贪官，除污吏，还真没有荡涤妖魔，如今要是来个妖魔让自己处置，岂不是令人振奋？
让他万万没有想到的是，随身携带的照妖镜里显示，这欣欣向荣的余姚县的县令居然是个妖怪！许天师对着堂下正在跪拜的县令胡申元怒吼道：“大胆妖孽，还不快快现出原型，难道要本天师用五雷正法轰你不成！”
胡知县听后扑通一声跪在地下，叩首道：“一官来此几经春，不愧苍天不负民。在下为官三年，从未伤害过百姓，两袖清风，一廉如水。请天师明察！”
说罢，胡知县将头上纱帽摘下，恭敬放在一边，转身对着堂下的师爷和几位衙役以及身后的百姓鞠了一躬说道：“诸位同僚及乡邻，我胡申元今日大限已到，所在之日得到各位同僚的支持以及百姓的拥戴，短短千余日已倍感荣幸，在此告别各位！”说完，又拱手作揖。
堂下顿时人声鼎沸。只听到师爷和衙役说道：“胡大人何出此言？为官三年前不言，只这三年中秉公执法，造福一方百姓，这是众人所睹，何来的妖怪可言？”
胡知县苦笑道：“天师说的没错，我乃深山一白蛇，那日见胡知县作恶多端，一气之下将他吞吃！然后变成他的原型！”说完，他抖了抖身子，蜷缩在地上，瞬间变成了一条白蛇盘旋在地上。
“啊！”堂下的人看到后像触电一般，一时退后离他一丈远，“妖怪啊！怎么会是妖怪？这么好的官。。。”堂下人纷纷议论道。
“来人！快将妖孽收于钵盂之下！”许天师一声嘶吼。
话音刚落，右手边的一个道童手持金色钵盂来到堂上将钵盂反扣罩在蛇身之上，那条白蛇逐渐变小，瞬间被收于钵盂之中。
堂下顿时沸腾了起来。大家都在议论纷纷，只听那师爷说道：“天师果然威武英明！只是这蛇妖虽然变成知县，在下这三年一直跟随于他，反观他三年前的多做所为，果真是脱胎换骨，原来是一只蛇精的所为！在下不得不感叹！”
“有何感叹！我见过不知多少妖魔鬼怪，未有恶行，都是在深山老林中躲避，想他一个小小妖孽，不在深山修行，却如此明目张胆的坐在高堂之上，竟然顶着乌纱帽执掌一县百姓的生死大权！就算那胡知县千错万错，他也不该用这种手法如此放肆！所谓人妖有别，如若天下妖孽纷纷效仿，那天下岂不大乱？来人，明日午时三刻召集全县所有百姓，集聚斩台，将这妖孽碎尸万段！本天师要让天下妖魔鬼怪知道，人间不可乱来！不尊天道者，必遭天谴！”
第二日午时时分，斩台前已经挤满了人。许天师和手拿钵盂的道童一上台，底下人更是议论纷纷。有人在低声取笑：“长这么大都没有看过天师斩蛇，真是一场好戏！”大多数人却表现的神情凝重，眼里写满不舍。“哎，这样的清官没了，下一任又不知是什么样的？”
许天师正欲下令之时，忽听见人群中有人喊道：“天师请住手！冤枉啊！”许天师定睛一看，原来台下是一介书生，只见他气质儒雅，于是停顿了一下，问道：“台下是谁？有何冤情？为何要打断我斩妖蛇？”
“小民名叫周正林，状告原知县胡申元！这是小民的状纸！请天师看完状纸再斩不迟！”许天师立马让另一个道童将状纸呈递上来。于是，另一个画面在他跟前徐徐展开。。。。。
那是三年前。
余姚县的周家祖上是个书香门第。到了周平这一代，周平考中秀才后于是用祖上的基业在当地开了一家书院，妻子王氏为人和善。膝下一儿一女，女儿周灵芷，比儿子周正林大三岁。由于姐弟二人出自书香门第，可谓是腹有诗书，在余姚县是名声斐然。
而周灵芷的美貌可谓是家喻户晓。那一年，胡申元上任为余姚的知县，恰巧微服私访在酒楼吃饭时看见楼下正下软轿的周灵芷，那惊鸿一瞥让他回家后茶饭不思。由于他本身已有妻妾儿女，所以想方设法想让周灵芷嫁入府中为三房。
于是托人上门说亲，却被周平婉言拒绝。周平知道自己的女儿才貌双全，根本不会下嫁去做个小妾，哪怕是县令大人的小妾，但不好得罪县令大人，于是说一女不吃两家茶，女儿的婚事早已定下。
于是胡申元便不再纠缠，事情仿佛就这样平静的过去了。
只是半年后的一个仲夏的夜晚，夜里大约二更之时，周家上上下下都在熟睡之中，却听到护院大叫：“走水啦！小姐的闺房走水啦！”一抹浓烟从周灵芷的闺房升起，并火速蔓延到其他的地方。
那场大火烧了一宿才被扑灭。
除了周正林那日去了同窗好友那里，还有一个护院消失的无影无踪之外，府上无一人幸免。周灵芷的半边脸颊已被大火吞噬，面部狰狞成了十足的“妖怪”，因无法接受自己的容颜于三日后悬梁自尽。周平早已被大火熏瞎了双眼，听到爱女自尽的消息，没有几日后便卧床不起，郁郁而终。王氏没多久也跟着含恨而去。诺大的周府只剩下周正林一人。
周正林守着荒芜一片的庭院，一月之内连失三名至亲。正当他消极迷茫也想结束自己的生命之际，那个月朗清风的夜晚他梦见了自己的母亲，母亲让他好好活着，一定要找出纵火案的凶手，并且母亲还亲口告诉自己，八年前家里放生的那条白蛇已经为自家报了仇，那个贪色的县令早已葬生蛇腹，让他一定要去新的县令那里为周家找到帮凶。
说起那条白蛇，周正林清晰的记得，那时他八岁时，由于天气炎热，身上长了很多红疮，郎中见后开了一道药方，就是白蛇一条炖汤服下。于是管家去了深山老林，不知从哪里抓回了一条白蛇，正当厨娘准备将那只白蛇杀掉并炖汤时，白蛇却不见了，府上的人上上下下找了一遍，却连踪影都没有找到。说来也是奇怪，没过三日，正林身上的红疮却自动消失了。
其实，白蛇是正林放的，因为他实在是不忍心将它放在釜中煎熬。事后，他跟母亲提起此事，母亲没有怪罪于他，反而疼爱的摸着他的头笑道：“我的正林心眼儿就是好！”
母亲说的没错，第二日周正林便递上状纸要求查出那夜纵火之人，果然不出三个月，新县令将周家那消失的护院绳之以法，在他的口述当中，一口咬定因为自己在府上受了委屈产生嫉恨而放的火，于是夜里纵火将周家毁于一旦。
“哦？确有此事？”许天师向台下的师爷问道。
“回禀天师，确有此事！那个状纸以及罪人的供词还存在那里，天师随时调档明察！”
“这么说，这个蛇妖还做了件好事喽！”许天师拂了拂胡须道。
“所以，恳请天师三思而后行，这蛇妖虽说吞吃了胡申元，可他并没有为非作歹，而是为民除害啊！”周正林义正言辞的恳求道。
“既然是胡申元让护院放的火，那护院为何不供出他呢？”天师问道。
此时，钵盂中的白蛇开始口吐人言说道:“因为先前那个胡申元给了这个护院十足的银两，并且用他的家人的安危作为要挟，这个护院被我抓住之时他并不知道先前的那个胡申元已经被我吃掉，所以为了保住家人的安全他一人独揽了罪行，此人也算是仁义之人，只是为了一己私利心如毒蝎，天意不可饶恕！”
“那我问你，你在吞吃那胡申元之时有没有想过今天你会在这钵盂之中候斩？”许天师紧跟着问道。
不料那蛇妖竟然展颜一笑，毫无畏惧的说道：“三年前我吞吃那胡申元一来为了报恩，若不是八年前周正林放我回归山林，我早已是他的口中物，肚中食了。再者，胡申元那个色狼除了害死周家小姐，余姚县稍微有些姿色的女子全逃不过他的法眼。强抢娘家妇女，为了钱财暗度陈仓的事情不知做了多少桩，那日趁他一人在书房之际，我一口吞吃了他，原本想立即回到山林继续我的修行。。。”
“那你如何又改变主意了呢？”天师继续问道。
“因为即便我吃了一个胡申元，还会来另一个胡申元，这些贪官官官相卫，鱼肉百姓的事情此起彼伏。我干脆一不做二不休，干脆我做这个县令得了，能为民做一天好事是一天，即便到了大限那一日，我也死而无憾！”
正在此时，人群中又有一女子在那里叫唤，此女何人？原来是胡申元的正妻钱氏，许天师很是纳闷，正好想听听她的见解，便问道：“如今你也知道你的夫君三年之前就已经葬生蛇腹，不知你有什么见解？”
“天师大人在上，受民妇一拜。想当年，民妇在胡申元最落魄时嫁于他，一心只想着安分度日。没想到他成为县令之后，前几年还一心为民，却终究因世俗和金钱的诱惑而渐渐被腐蚀。这期间做了多少伤天害理之事，民妇只有一心念佛吃斋以来祈祷佛祖保佑于他。三年前的一个夜晚后，我突然发现走出书房的那个夫君眼神清朗，仿佛脱胎换骨一般，以为真的是佛祖灵验了，改变了他。没想到。。。。”
钱氏说到此时声泪俱下，她抹去泪痕又说道：“虽说这蛇妖吞吃了我相公，但我并不怪罪于它，还恳请天师手下留情！”说完在那里俯首叩拜。
“难道这三年你与你夫君的朝暮相守中都没有发现任何端倪？”
“这三年夫君一直忙于政事都是独自一人在书房休息，我见夫君一心为民，日夜繁忙，平日也只是嘴上嘘寒问暖一番，也从未去叨扰。”钱氏回答道。
这下许天师有点为难，照理说眼前的这个妇人应该对蛇妖恨之入骨，却没有想到竟然还为它求情。
这时身旁的道童上来提醒道：“天师大人，时辰已到，不知是否要行刑？”
这时许天师摇摆了一下手中的拂尘说道：“纵然胡申元作恶多端，也由不得下界的一个小小蛇妖来制服。蛇妖，你犯了僭越之罪，你可知罪？”说完，右手朝空中一挥，另一个道童连忙拿出斩妖刀向台上走去。
只见他挥刀之际，突然天空顿时变得灰暗且迷沙四起，一场狂风骤雨顿时席卷大地。随着一声巨响，那把斩妖刀却被一道惊雷劈到在地。“且慢！”许天师仿佛觉得有重要事件发生，他站在雨中双手合十，嘴里念念有词。
过了一会，雨停风歇，大地又恢复了宁静，只见天空出现了一道彩虹。在彩虹的旁边居然开出一道天道，那个钵盂中的白蛇瞬间化成一条白龙腾云而上，飞进了天道之中。
许天师摇了摇头轻轻说了一句：“看来我的判断失误，原来天意如此！”台下一片欢腾。
据说，那白龙上天后又下凡人间。后来余姚县又来了一位姓白的县令，此人高风亮节，造福一方百姓，深得民众爱戴。
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