自古以来朝代兴衰都直接影响到治安环境的好坏，因为在古代，社会生产力薄弱，产业也相对单一，一旦战乱四起，老百姓赖以生存的农田就会遭到毁灭性的破坏。农田被破坏，农民辛苦一年到头来却颗粒无收，走投无路的穷苦百姓就会成为流民。这些人除了受官府赈济之外别无活路，所以一部分人就会落草为寇。
俗话说：山东出响马，河南出蹚将。那响马与蹚将究竟是什么呢？
之前说过了，穷苦百姓走投无路了就可能会落草为寇，同样是土匪，各地叫法有所不同，上文中说的山东响马跟河南蹚将，其实就是土匪。但这两个简单的名词后面的含义与来历却不简单，尤其是河南蹚将，更是有很深的历史文化渊源。这两种“匪文化”贯穿整个历史，无论是太平盛世还是战乱年代。
关于响马，目前有两种主流说法：
一说是自东汉以后，山东地区的土匪都会在马脖子上挂一些铃铛，土匪下山劫掠时，所乘之马会发出很响的响铃声，所过之处居民闭户不出，来往商旅听到响铃后会留下一部分钱财共土匪取用。这些土匪有时还会提前放出一支响箭，过往商旅听到响箭后即知马匪来了，不做无谓抵抗。
这种做法在历代山东地区的农民起义中，也曾被起义军广泛采用，所以响马有时也指英雄好汉；
另一种说法是，明朝时，政府为解决部队用马问题，从而推出“马政”，主张“军马民牧”，在今河北、河南、山东、江苏、安徽等地专设养马户，养马户每年都需要向政府交付一定数量的马匹。
因此事与政绩挂钩，地方政府为政绩而不恤民情，在灾荒之年仍然强迫养马户按额交付马匹，完不成任务的养马户会面临巨额的罚款，许多养马户因此破产。这无疑加剧了社会矛盾，破产后以及面临破产的养马户就会转为响马自谋生路。
而蹚将呢？蹚将一说源自于河南，所谓“蹚”，在河南方言中类似于“闯”，因此当家中有人在外闯荡谋生活时，他们就说是蹚生活。
在河南地区，历史上长期存在一大批青年农民打工者，这些人就是上文中所说在外蹚生活，他们或大或小的分为若干帮，称为“蹚帮”，哪里需要人手劳作了，雇主就会联系蹚帮的头人，他们中各类人才都有，像泥瓦匠、铁匠、木匠等等，因此又被称为“蹚匠”。
然而，这些人干的最多还是农活，这种打工模式是具有鲜明的季节特征的，一旦到了农闲时节，大批的蹚匠无事可做，他们就极易转为打家劫舍的土匪，因为牟利方式的巨变，蹚匠也就自然而然的成为了蹚将。
可以说，无论是响马还是蹚将，都是在社会资源分配严重不平等的情况下产生的，最好的解决办法自然是给予这些人安身立命的资本，让他们安居乐业。
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