果断结束了海外留学生涯，回国后在香港担任了报刊总编辑，1939年在廖承志的推荐下正式入党。

之后他在多家知名刊物出任主编或者主笔，写了大量鼓舞军民抗日的文章和报道。

1942年是他人生的关键一年，他来到重庆担任了新华日报的主编，并同周恩来见面，就此成为了重要的笔杆子。四年后他同毛主席见了面，得到了毛主席的赞赏。他才思敏捷，不仅能写一手好文章，而且也很擅长辩论，于是周总理有意向外交方向引导培养他。

1950年10月，为了在联合国上控诉美国的侵略行径，周总理特意安排他跟随伍修权代表去联合国，在文字工作方面辅助伍修权。

可能是因为他才高八斗，多少有一些文人相轻，所以在配合伍修权工作时，两人其实发生过一些小矛盾，在工作上有一些分歧，但大家都顾全大局，所以没有出什么问题。

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问了李克农的病情，但还是要求他亲自去朝鲜开城坐镇谈判全局。周总理考虑到李克农的身体状况，决定安排乔冠华配合李克农的工作，毕竟乔冠华在国际问题上一定的外交经验，也对国际问题有很多独到的见解。

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坚决回应了五个字：“临阵不换将！”后来情况有些糟糕后，李克农才给北京方面发文，表示可以提前让伍修权过来熟悉工作，根据情况看是否代替他。

李克农之所以有这样的考虑，按照后来他自己的说法，有两个方面的顾虑，一是担心伍修权直接代替他，工作没办法立刻上手，导致在谈判上吃亏。二是乔冠华虽然才高八斗，但也有些高傲自负，眼里看不上几个人，在一些工作上还同李克农发生过一些矛盾分歧，担忧伍修权来了之后稳不住整个工作组的大局。

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