（原文发表于4月20日，作者为ESPN的Bobby Marks，文章内容不代表译者观点）
本赛季战绩：41胜41负
六月选秀大会签位（预测）：第9顺位（来自篮网）、第44/45顺位（来自勇士）
注：火箭今年自己的首轮签送给了雷霆，除非在乐透抽签中进入前四顺位。
状元签概率：6%
自由球员：雷吉-布洛克、杰夫-格林（球队选项）、阿隆-霍勒迪、博班-马扬诺维奇、杰西恩-泰特（球队选项）、内特-辛顿（受限制）、小杰梅因-萨谬尔斯（受限制）和杰纳森-威廉姆斯（受限制）
阵容情况
对于火箭总经理拉斐尔-斯通来说，今年的休赛期将是最具挑战性的一年。因为斯通现在面临着一项艰巨的任务，那就是将一支有竞争力的球队改造成西部的一支强队，打进附加赛区，甚至是最终成为西部前六。斯通在二月份接受采访时说：“我觉得我们今年在竞争力方面显然有了很大的进步，这是目标之一，其次我们要将竞争力再度提升至赢得更多比赛。”火箭本赛季赢了41场比赛，比上赛季增加了19场。全明星周末过后火箭的战绩为17胜11负，防守效率能排进联盟前十（上赛季联盟第29位）。
火箭下赛季有12名球员回归，其中包括整个首发五人组，并且今夏很可能拥有一枚篮网送来的前十顺位首轮签。去年休赛期火箭签下了老将范弗里特、狄龙-布鲁克斯和杰夫-格林，将培养年轻球员的赢球习惯作为首要任务。申京本赛季成为了最快进步球员的候选，在三月份受伤之前的表现就像个全明星球员。火箭去年选中的两位首轮秀——阿门-汤普森和惠特摩尔，有望竞争最佳新秀阵容。最后，杰伦-格林经历本赛季大部分时间在进攻端的挣扎之后，终于在三月份实现爆发，场均27.7分投篮命中率49%。以上这些所有信息，对于一支2021年交易走哈登之后一直排名联盟垫底的球队来说，都是非常积极的信号。
休赛期财务状况
为了得到老将中锋亚当斯而进行的交易，几乎改变了火箭所有关于薪金空间的计划。进入休赛期后，火箭的保障薪资总额达到了1.217亿美元，由于还有2500万美元的非保障合同（泰特、杰夫-格林和兰代尔），火箭的薪金已经超过了1.41亿美元的工资帽。火箭必须在6月29日之前行使泰特750万的球队选项，并在7月11日之前将兰代尔800万的合同转为全额保障。火箭将获得1290万美元的全额中产特例和470万美元的双年特例，能用于自由球员市场的签约和球员交易。除此之外，火箭还拥有450万美元的交易特例。
管理层的首要任务
除了续约申京和杰伦-格林的新秀合同（详情见下文）之外，管理层和教练组还必须在不牺牲球队防守的前提下，对进攻端进行评估。全明星周末前，火箭的进攻效率排联盟第24，助攻排联盟第26，三分命中率排联盟第29，两分球命中率排联盟第25。3月12日阿门-汤普森进入首发阵容（申京受伤所致）之后，火箭的进攻效率跃升至联盟第5。火箭主教练乌度卡很快否定了球队的连胜和杰伦-格林进攻端的爆发是申京受伤所致的说法。乌度卡在播客节目上谈道：“我们想真正地提速，提高三分命中率，所有这些事情都与申京无关。赛季早些时候，杰伦-格林还在进攻端挣扎的时候，申京有同样高质量的表现，后来杰伦-格林开始更好地阅读比赛，我认为他们可以很好地互补。”火箭想要从重建的第二阶段进入第三阶段，他们的进攻需要像三月份的那支火箭，而不是全明星赛前的那支火箭。
值得关注的球员续约
申京和杰伦-格林都有资格签订新秀续约合同，为期五年总价高达2.25亿美元。火箭需要优先考虑其中一人吗？申京本赛季场均得分（21.1）、篮板（9.3）、助攻（5）和抢断（1.2）均为职业生涯新高，场均禁区得分（14.7）排联盟第5。申京的三分球出手数相比于上赛季翻了一番，但命中率却下降了。上一次有中锋球员签下新秀顶薪续约合同还是2020年的阿德巴约。
全明星周末前，杰伦-格林的投篮命中率为41%，三分命中率为30.7%。在三月份火箭的11连胜期间，他场均30.2分，投篮命中率为50%，三分命中率为45%。杰伦-格林成为了11连胜期间场均至少30分的最年轻球员，超越了麦卡杜和贾巴尔。火箭总经理斯通有三年的时间来评估杰伦-格林，只是前两年火箭输了太多的比赛了。本赛季在乌度卡的带领下，杰伦-格林的防守表现有所提升，单防对手时能将对手每次出手的平均得分限制在0.87分，这在所有至少单防过175次的球员里能排进前10（数据来源Second Spectrum）。上赛季对手单打杰伦-格林时，每次出手能得到1.08分。
其他续约候选人：泰特和亚当斯（10月1日截止）
球队需求
更多的组织手，火箭本赛季的助攻数排在联盟第26位。
未来选秀资产
威少的交易让火箭失去了今年的首轮签（除非乐透抽签这枚签能进入前四顺位），但火箭在2021年哈登的交易中从篮网得到了一枚今年前十顺位的首轮签。篮网还送出了2026年无保护的首轮签，以及2025年和2027年的首轮互换权。由于威少的交易，火箭还给了雷霆一枚2026年前四顺位保护的首轮签，以及2025年的首轮互换权（前10顺位保护）。此外，火箭拥有5枚可支配的次轮签。
原文：Bobby Marks
编译：李太白
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