创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
前期是功臣，后期沦为了罪人，像李斯这样的人，其实如今也很常见：
出身平凡的才俊，依靠自己的努力、上级的信任，抓住了时代提供的契机，为所在的社会做出了卓越贡献，从而功成名就、实现了阶级的巨大跨越，这一过程堪称励志；
然而，接下来，他却被名利冲昏了头脑、迷失了自我，当面临大是大非的抉择时，他为了一己之私，不惜背叛了自己责任与良知，最终不仅祸害了自己曾为之付出无数心血的事业，也让自己及家人付出了惨痛的代价。
李斯的特殊之处在于：他参与缔造了一个开天辟地的王朝，随后却因为自己的私心，亲手葬送了这一千秋伟业。所以咱们不能说他是悲剧人物，“一个可悲的投机者”也许更为合适。
跟我们绝大部分人一样，李斯出生于无权无势的普通人家。后来虽然当上了楚国的小吏，但他的处境一定不怎么理想，说不定还饱受了各种艰辛和屈辱。毕竟只有具备了这样的切身体会，他才会在看到厕所与粮库中老鼠的不同处境后，发自肺腑地感慨平台对人生的决定性影响。
正是出于对卑贱处境的深恶痛绝，他才决心发愤图强，为了出人头地、荣华富贵而奋力搏杀。抱着这种斗志，他有幸拜在大儒荀子门下研修帝王之术，希望通过学习来改变自己的命运。
对于李斯通过观察老鼠而领悟人生的典故，如今很多朋友普遍抱有戏谑、贬低的观点。其实大可不必，我们大部分人之所以努力求学、打拼，难道不也与他有异曲同工之处吗？不甘于贫贱，并不是坏事。
在李斯学成后，天下正面临着空前的大变动格局：秦王嬴政逐渐长大成人，正跃跃欲试大展宏图、一统各国。这种罕有的大时代，为李斯这种出身卑贱的草根精英提供了千载难逢的机会。所谓“万乘方争时，游者主事”，李斯对老师慷慨激昂一番，表达了自己不甘心贫贱、想要依靠努力改变人生的宏图壮志。随后他为自己定下了今后的职场规划：“斯将西说秦王矣！”
到目前为止，李斯的形象一直是正面、积极的，他主张抓住时机建功立业，发挥自己的价值、改变人生处境，这种不屈服于命运、时不我待的奋斗观，是人类历史上那些伟大人物的共同特点。
但在同样的奋斗观下，为什么有的人能够青史留名，有的却遗臭万年呢？这是由他们的方式、目的所决定的。有的人奋斗，秉承着基本的处事规则，并且为国家、为人民作出了积极的贡献；而有的人则完全相反，他们一切的奋斗，都是为了一己之私，甚至不惜出卖灵魂、祸国殃民。
而李斯的经历比较复杂。
李斯入秦后，当上了文信侯吕不韦的舍人，从此获得了参与秦国政治核心的机会。但好事多磨，不久后因为吕不韦失势，李斯等一众六国人才也遭到了排斥，被勒令离开秦国。
如果真的被驱逐出秦国这个平台，李斯也许就再也没有咸鱼翻身的机会了；情急之下，他奋力一搏，想办法向秦王嬴政递交了《谏逐客书》，以自己的勇气、眼界、才识与忠诚打动了对方，成功地留了下来。
为了投桃报李，李斯为嬴政拟定了吞并六国的行动方案：
第一步，砸重金收买东方各国的决策人物，诱使他们帮助秦国对付自己的母国；
第二步，如果对方接受，自然万事大吉、各取所需；假如胆敢拒绝，那将惨死于秦国的刺客之手；
第三步，通过上述顺我者昌逆我者亡、胡萝卜加大棒式分化瓦解之后，秦国虎狼大军随之杀气腾腾猛扑向各国。
承接前代打下的基础，通过这种战略，嬴政仅仅用了十年就风卷残云般吞并了六国，创造了一统天下的伟业。李斯可谓功不可没。
而在秦始皇称帝后，李斯更是为全新大一统王朝的建设立下了汗马功劳。秦帝国那些开天辟地的新制度、新举措，如废除分封制、实行郡县制，实行书同文、车同轨、统一度量衡，明法度、定律令，对外征讨四夷，焚书坑儒、统一思想......几乎都有李斯的关键推动作用。
以郡县制的确立为例，丞相王绾等人曾建议在燕、齐、楚等地分封诸侯王，以便实现有效掌控；当秦始皇命令大臣们讨论时，李斯以周王朝分崩离析的教训为例加以反对，这让秦始皇深有感触：“天下共苦战斗不休，以有侯王......”秦朝由此坚决执行了郡县制，避免了开历史的倒车。
可以说，在秦始皇去世前，他与李斯君臣之间，一直是互相成就、互相支持的。李斯帮助秦始皇建立千古一帝的不世功勋；秦始皇也投桃报李，给予了李斯超乎常人的权位与荣华。
这个阶段的李斯有多成功？他的所有儿子，娶的都是皇室的公主；他的所有女儿，都嫁给了皇族子弟。也就是说，他的家族，已经完完全全被秦帝国的统治集团吸纳、接受，成了顶级权贵的一分子。
因此史书感叹：“当今人臣之位无居臣上者，可谓富贵极矣”。不仅那时候，即使在后世两千年，能够像李斯这样成功的人臣，那也是凤毛麟角。
如果一直与秦始皇搭档，李斯也许会成为被后世称道的“千古一相”。但不幸的是，在秦始皇意外去世后，当匡扶朝政、辅佐新君的重任落到李斯肩上时，李斯的价值观却没有经受住考验。
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