年近80的王秀英，回想起1965年遭遇的往事，还历历在目。当时他和丈夫赶着爬犁行走在松花湖雪道上，突然被远处树林里跑出的几只狼包围。狼群在不远的距离发出嚎叫，王秀英吓得双手哆嗦，听了老饲养员的话，手举点燃的松明，驾着爬犁冲出了狼群。
王秀英生活在东北吉林的一个小山村，60年代的时候，村民大多是集体生活，男女老少挣工分，以此获得相应的报酬。
通常来说，男人的力气大，干的都是体力活，工分自然就要比女人高。但王秀英却不一样，性格大大咧咧，有什么说什么，而且力气大，干活不输男人。
她在村子里养猪，这可不是轻松的活，十几头猪要吃，自己一个人出去割猪草，捆好以后从地里挑回来。喂猪的时候，半人高的水桶里装满猪食，直接抬起来倒进猪圈的石槽里。
饲养员老朱看见了，怕她累着，赶紧跑过来帮忙，而王秀英却直摆手，说这点活不算啥，让老朱到一旁歇着。
那天，王秀英的男人耕完地回家，吃饭后就觉得肚子有点疼，以为是吃坏了肚子，喝了一杯姜糖水就上床睡觉。
可是到了半夜，肚子更加疼痛加剧，在床上打滚。王秀英眼看情况不对，穿上厚棉袄，戴上帽子，跑了5里路把村医带了过来。
村医对男人进行诊断，说是得了急性阑尾炎，肚子才会剧痛，这个病很急，需要送到县城的医生及时做手术，否则穿孔后会有生命危险。
南窑屯在松花湖的下游，被荒山包围，孤零零矗立在山坡侧面，离县城大概有35里的路程。由于交通不便，村民大多是以步行为主，冬天湖里结冰，偶尔用爬犁拉一下东西。
天还没亮，一个女人要走35里路，将病人送到医院，可想而知有多困难，更何况还要赶时间救命。
紧要关头，王秀英想到平时用来拉饲料的爬犁，这样就要比走路快得多。但赶爬犁也是技术活，稍有不慎就会滑下山坡，那里的野狼横行，还有可能遇到狼群袭击。
为了救男人的命，王秀英早已把危险置之度外，来不及多想，赶紧来到老朱的住处拿爬犁。
老朱听明来意后，从被窝里起来，弄好爬犁交给王秀英，并一再嘱咐路上要小心。接着又从厨房里搬出水桶粗的大明子，用斧头砍成一根根，再用布条绑起来，放在爬犁的夹层，让王秀英看不清路时，可以点燃松明照明。
弄完之后，王秀英将爬犁赶到家门口，拴好马匹，在爬犁上铺了一层稻草，用手摸着还有点硬，人躺在上面也冷。于是从房里搬出厚被子，铺在稻草上面，男人垫一半盖一半，这样就没那么冷。
准备就绪，王秀英坐在爬犁前头，手里牵着缰绳，就往县城的方向赶去。由于时间紧迫，王秀英挥舞着鞭子，让马匹能跑得更快。
为了早点赶到医院，王秀英走的近道，距离没那么远，但要经过一片荒芜的杂树林，那里比较危险，经常有野猪和狼出没，之前就有村民去县城卖玉米，被狼袭击过。
当时的天气极为寒冷，整个松花湖都结了冰，岸上看不到任何东西，全都被大雪覆盖。爬犁前面点了松明火把，王秀英呼出的热气，已经凝固在头发丝上，就像白霜。
由于爬犁的速度太快，又不能偏离路线，王秀英的手被勒出血印，也顾不上休息，只要马跑得动，就会以最快的速度前进。
还没走出松花湖雪道，突然就听到前面林子里一阵哀嚎，没多久就跑出几只狼。紧要关头，偏偏发生这么巧的事，遇到狼群。
很快狼在不远的地方停了下来，马也受到惊吓，不敢往前面跑。面对眼前的状况，王秀英不知道该怎么办，里面的衣服已经湿透。
前面只共有5只狼，在啃一块没有肉的骨头，此时冰天雪地，狼群找不到食物，它们的肚子已经凹陷，显然很多天没有进食，就算连木头也吃得下。
有一只狼的身躯较大，看上去像头狼，闻着人和马散发出来的气息，已经跃跃欲试，慢慢往前走准备发起进攻。
躺在被窝里的男人，眼看狼群堵在前面，忍住肚子的疼痛，从女人手中抢过缰绳，准备将爬犁调头，往回跑保命。
王秀英又把缰绳抢了过去，说道：“我们都走了一大半，现在跑回去能行吗？难道不治病了？就算往回跑，狼也会追上来，照样死路一条。”
“狼群在前面堵着，很快就会扑上来，难道我们就这样在这里等死，”男人无力地回道。
以前农村地区没有汽车，下雪以后影响出行，人们就想办法制作出爬犁这种工具，利用冰面滑行，就要比走路轻松得多。
但与狼的速度相比，还不在一个档次，尤其是饥饿的狼群，在追赶猎物时，速度每小时可以达到60公里以上。
更何况马匹已经累得不行，如果转身逃跑，还会激发狼群的攻击力，反而不利。王秀英在村里长大，小时候经常和爷爷上山打猎，就知道其中的利害关系。
头狼已经逼近爬犁，蹲下以后一个纵跳，向马的腿部发起攻击，马儿发出痛苦的嘶吼，狂蹦乱跳，爬犁差点侧翻。好在王秀英用自己的身体压住缰绳，双手拉住马的尾巴，才没有让马匹脱缰。
出于本能反应，马被撕咬后一阵狂踢，将攻击的狼踢了出去，但马腿还是被狼咬出了口子，往外渗血。
男人已经意识到情况十分危险，如果再不采取措施的话，夫妻俩和马匹就会成为狼群的早餐。
不能前进，也不能后退，雪道上又没有行人，真的是陷入了绝境。男人拉开被子，用手捂住肚子坐起来。趁机从爬犁上抓起一把石灰，撒向狼群，希望能起到驱赶作用。
这些石灰，是之前运饲料用来在路上作记号的，狼群闻到石灰刺鼻的味道，向后退了几米。
就算狼群不攻击，长时间僵持下去，男人的病也拖不得，雪道上天寒地冻，没人能坚持太久。
很快石灰的气味挥散，狼群又准备开始进攻，男人拆掉爬犁围栏上的木条，拿在手里，准备下去和狼群搏斗。
一个病人，自身都难保，心里还是想着要保护自己的老婆。但王秀英没有让自己的男人这么做，抢走他手中的木条，把被子拉开，让男人躺在被窝里，不管发生什么事也不要管。
危急关头，王秀英想起老饲养员说过的话，狼虽然凶残，但也惧怕强光，在路上若是遇到狼，可以将松明点燃，爬犁前面一支，后面一支，手里再拿一支挥舞。不管狼有多少，看到火光就不敢靠近，但中途千万不能让松明熄灭。
王秀英又点燃两支松明，固定在爬犁上，交代男人要躺好。右手拉住缰绳，左手举着松明火把，准备以最快的速度冲过去。
还没走多远，马匹受到狼群的威胁，速度慢了下来，如果是这样的话，计划前功尽弃，不堪设想。
王秀英虽然是个弱女子，但是饲养牲口有自己的一套，心细胆子大，只见她的右手紧紧抓住缰绳，左手拿火把在马儿后面挥舞，受不了高温，马儿只能硬着头皮往前跑。这个时候千万不能掉链子，马儿再辛苦，也要拼尽全力冲出去，不能让狼群追上。
狼群也不是吃素的，虽然惧怕点燃的松明子，爬犁跑过去以后，很快分成两队，对爬犁进行夹击包抄，在缺少食物的冬天，不会放弃任何猎物。
没过多久，狼群又快追了上来，看到松明火把，还是不敢靠近。在狼群哀嚎声的威胁下，马匹不听使唤，原地转圈，任凭王秀英喊破嗓子，挥舞火把的手都酸了，可马儿就是不动。
实在没有办法，王秀英纵身一跃，跳到马背上。受到惊吓的马儿，见主人骑了上来，顿时也就没那么害怕，又恢复之前的速度，甩开狼群，往县城的方向跑去。
从雪道跑出来，天色已经大亮，担心狼群会追上来，王秀英不敢放慢速度，爬犁已经发出咯吱咯吱的声音，再这样跑下去有可能会散架。
此时，正好从岔路开来一辆卡车，王秀英就像看见了救命稻草，赶紧把爬犁停在路边，跑到路中间将卡车拦住。
原来这辆卡车上有三名士兵，准备去拉粮食运送到部队，听了王秀英的讲述，表示同意先救他们。
很快王秀英和丈夫赶到了医院，医生马上进行手术，如果再来晚一些，男人的阑尾炎就会穿孔。
王秀英想起在中途遭遇狼群包围，不免感到后怕，如果不是老饲养员准备妥当，利用松明驱赶狼群，或许她和丈夫就跑不出来。
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