北平能够顺利和平解放，离不开一位关键人物的选择，他便是傅作义。是他选择站到人民这边，从而令北平这座文化古城避免遭受战火的浩劫，200万百姓的生命财产避免遭到威胁。
连毛主席都忍不住夸赞傅作义：“傅将军做了一件大好事，人民是不会忘记你的！”
和平解放北平
随着国民党军频频在战场上失败，再加上傅作义和蒋介石的关系不是很好，最重要的是傅作义有很重的民族利益情结。因此在考虑一番后，傅作义产生了向我党求和的念头。
不过傅作义对求和这条道路还是有所顾虑的：
首先，他担心自己会被共产党处置，毕竟自己之前曾率部和共产党作对；
其次，他担心向共产党求和的消息被传出，自己便会成为国民党军的铲除对象；
再次，他担心自己的部下难以接受和共产党合作，从而起兵反抗；
最后，他放不下自己在军队和华北的地位，也担心去了共产党后，待遇、职位都不如现在。
尽管顾虑重重，但现在和共产党谈和无疑是最好的选择，他不再纠结，当即决定和谈。
第一次谈判结束后，傅作义还是没有下最后的决心。与此同时，我军势如破竹，更是将傅作义的嫡系部队基本消灭。此时的傅作义逃不了、撤不了，更打不赢……
1949年1月7日，傅作义下定决心，并派出周北峰和张东荪出城谈判。谈判期间，双方就各自的条件展开讨论，我方说：
“只要傅作义将军能让我们和平接收北平，那么我们答应可以让他保留一个军，也能保留自己的财产，有自由活动的权利……”
周北峰笑着说：“傅将军最担心的就是自己和部属的生命财产安全以及前途，你们能答应是再好不过的了！”
在几天的谈判中，我方提出最终条件：
“接收北平后，所有军队统一解放军化，傅作义将军管辖的地方也要解放区化。如果这两个条件都能答应的话，我们可以对傅作义部起义人员既往不咎，也能给予适当的安排。”
周北峰点点头，说：“这件事我觉得可以，但还要回去问问傅将军的意见。”当周北峰将我军的条件转告给傅作义的时候，他却有些犹豫，甚至想要讨价还价。
1月14日，也就是我党给傅作义答复的最后期限，但他还是犹豫不决。傅作义不甘心将自己苦心经营几十年的地盘和军队交出去，他还想和我军拼一拼。
上午9点，我军见傅作义迟迟没有回复，便决定进攻天津。随着天津宣布解放，也标志着傅作义海上南逃的道路彻底被切断。得知解放军进攻天津的消息后，傅作义当即派出邓宝珊和周北峰再次出城和我军谈判。
1月17日，双方在具体事项上达成协议。傅作义也在反复思考后，决定站在人民那边，顺应历史潮流，同意和平解放北平。
毛主席解决傅作义的顾虑
1949年2月3日，这天北平城沸腾了，所有群众都来到街道两旁，等待着解放军入城。不过令人意外的是，傅作义没有参加入城式。解放军没有邀请他，他也没有主动报名参加。
此时的傅作义坐在办公室，副官正在念报：“傅作义将军：贵将军接受南京国民党反动政府所谓剿匪……”还没等副官念完，傅作义就从他手中夺过报纸，他有些生气。
2月8日晚上，林总、聂荣臻等人宴请傅作义和邓宝珊。宴会开始后，林总率先发言：“北平能够和平解放，傅将军功不可没，我们共产党对有功之人绝不会忘记和亏待的！”
傅作义谦虚地说：“我之前也是想为人民做点事，没想到却当了地主资本家的保镖。从今往后，我都听共产党的，北平如何接管，你们怎么说，我怎么做！”
叶剑英笑着说：“傅将军能够自我批评，这很好，这种精神也令人敬佩。我相信在以后的日子里，我们一定能合作的很好！”
就在这个时候，林总出声解释道：
“那封1月16日的信其实是对傅将军过去的一个总结，这样才能方便我们之后的合作。我们共产党主张功过分明，之前的错和现在的功是不会混为一谈的……”
听了林总的话，傅作义这才将心放进肚子里，生的气也消失得无影无踪。
不久后，军管会召集傅作义部师以上的干部开会。这是大家第一次听共产党的将领演讲，他们不是很了解，因此还是有些紧张的。此次主讲的是军管会主任叶剑英，他见大家有些紧张，便说：“我在过去其实也是一个旧军官……”
此话一出，台下议论声一片。要知道，叶剑英过去可是孙中山先生卫队营的营长，更在北伐时期担任第四军参谋长。不过大家始终不明白，为何叶剑英会放弃高官俸禄，转而投降共产党？
就在这个时候，叶剑英开口道：
“其实我当初参加革命前曾犹豫了半年，大家是不是很好奇我犹豫什么？很简单，我和你们一样，都是凡人，我在犹豫参加革命究竟是要钱还是要革命呢？
要钱，革命必定无法全心全意；要革命，道路必将艰辛。但真正参加革命后我才知道，原来不需要犹豫，因为经过学习，思想和见识都会发生改变。后来我意识到，我要革命！”
演讲最后，叶剑英说：“还请大家放心，你们在傅作义将军部的官职和薪水都不会改变！”听了叶剑英的保证，台下的干部们纷纷露出笑容，悬着的心也终于落下了。
不久后，毛主席见到傅作义，仅用一句话就打消他的顾虑：“过去我们只在战场上见面，但现在我们是姑舅亲戚，难舍难分。”
毛主席还安慰道：
“对你们来说，走革命的道路要过好几个关，但其实只要过好军事关这一关就行了。只要这关过了，以后的关就不是什么大问题！”
周恩来宣布任命，傅作义大喊：“毛主席英明，共产党伟大！”
傅作义率部起义，那么该给他安排一个怎样的职务呢？针对这一问题，毛主席曾询问过傅作义的意见。
这天，毛主席亲切地问傅作义：“傅将军，如今北平和平解放了，你想做个什么工作呢？”傅作义想了想，说：“我不想再在军队里了，我想去水利部门工作，我从小就对这方面感兴趣。”
毛主席点点头，说：“可以，既然你对这方面有兴趣，那等新中国成立后，就由你担任水利部长，这样也能发挥你的作用。”
毛主席做出的这个决定也不全是因为傅作义对水利感兴趣，更多的是因为他知道傅作义在抗日战争时期，曾主政河套地区，大力兴修水利，积累了丰富的治水经验。
10月1日开国大典结束后，党中央准备安排傅作义、程潜、张治中等起义将领担任国防委员会副主席。但毛主席却不同意，他说：
“对傅作义这种有大功的人来说，这个安排还不够，他的功劳要比其他人都高。如果傅作义死守北平，不同意和平解放的话，我们也不会有这么完整的北平城，也不能在这里开会了。傅作义有大功，必须要给他安排一个部长。”
当中央再次征求傅作义意愿的时候，傅作义说：“我还和当初一样，希望到水利部工作，并希望后半生都能投身于水利建设工作当中，为国家和人民做点事！”
因此，当周恩来宣布任命傅作义为水利部长后，他格外激动，并说：“毛主席英明，共产党伟大！”
相信大家看到这里一定非常好奇，傅作义为何如此激动呢？
其实原因非常简单，因为在国民党内部中，想要当部长，要么是蒋介石的心腹，要么就是用钱买官职。但傅作义向来勤俭，更是有“布衣将军”之称，所以自然没钱买官。
令傅作义万万没想到的是，在共产党内部，官职高低不是用金钱衡量，而是凭借个人能力，这怎能让他不感动呢？
上任后，傅作义尽职尽责，经常到水利工地走走看看，遇到不会的便请问专家。随着时间的慢慢流逝，他逐渐对水利工作有了比较多的了解。他的很多关于水利的发言和文章，既综合了专家们的见解，也包含了自己的看法和意见。
1953年7月，傅作义在《人民中国》上发表了一篇名为《新中国的水利建设》的文章。次年8月，他又发表了《中国水利建设的新成就》的文章。这两篇文章都引起国内外水利人员的关注，产生巨大的影响。得知这一情况后，毛主席高兴地说：“水利这一行，傅将军算是钻进去了！”
尽管傅作义的身体不适很好，还患有心脏病，但他每到一个地方，总要亲自登高视察。不过在登高前，他总会先吃上一篇硝酸甘油片，防止心脏病发作。
1972年10月，傅作义的病情越来越严重，他不得已只能辞去水利部部长的职务，并得到批准。
1974年，傅作义被诊断患有癌症，同年4月19日，傅作义因病去世，享年79岁。
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