古代，商人有事外出时，将1000两银子寄存到朋友家。可朋友妻子将钱贪了，商人来取时，她咬死不承认。商人气急败坏骂了一句：“这钱你留着买棺材吧。”不料几年后，此话真的应验了。
李霆的朋友名叫陈思善，虽然妻子十分贪财，可他却一点也不贪财，相反乐善好施，为人厚道。
陈思善也是一名商人，做的是丝绸生意，家资颇为丰厚。
有个名叫大牛的年轻人，无钱安葬去世的父亲，就趁着半夜，悄悄溜进陈家库房，偷了50两银子。他在心里暗暗发誓：“这是欠陈思善的，这辈子还不了，下辈子结草衔环也要相报。”
次日，陈思善查账时，发现少了50两银子。他本想追究，可转念一想：“50两银子对于我来说，不过是九牛一毛。或许有人遇到了急事，不得已才偷银子。放他一马，也算是行善了。”
又过了几个月，陈思善的朋友李霆前来拜访。李霆这时刚从江南回来，打算再从附近找一批货，身上的1000两银子带着不方便，就暂时寄存到了陈思善的家里。
等到李霆来取银子时，陈思善恰好有事外出，只有妻子施环在家。
施环是个铁公鸡，到了手的钱，向来要不出去。她咬死了不承认，不管李霆如何争辩、哀求，都无动于衷。
李霆再也忍不住了，大骂道：“想不到你们一家人这样见利忘义。昧着良心拿了钱，你们不怕遭报应？”说完就气冲冲地离开了。
这1000两银子是李霆重要的周转资金。失去了这些银子，他的生意无法运转，也就逐渐衰败下来。李霆也因为着急，最后郁郁而终。
再说陈思善，回来后询问妻子，是否把银子还给了朋友李霆。施环谎称，已经还了。
陈思善虽心存疑虑，但也没过多询问。因为施环的脾气很暴躁，这么多年，他早已经怕妻子了。
陈思善有一个遗憾，那就是年过40岁无一儿半女。为此他没少操了心。
可没想到，42岁这年，多年不育的施环竟然怀孕了，而且一怀就是双胎。
陈思善开心极了，去庙里上了好几炷香。
一朝分娩，施环生下了两个儿子，大的起名叫大宝，小的叫二宝。
弟兄俩虽是一母所生，性格却截然相反。
大宝从小就听话，体贴父母的辛苦，小小年纪就跟着父亲学做生意，15岁就赚了人生第1桶金。
二宝却从小就不受管教，整日吃喝嫖赌，花天酒地，什么正事也不干。
眼看家产就要被二宝败光了，老两口只好决定分家。
可是不到一年，二宝就把自己的那份家产败光了，转头又向老两口要钱。
老两口不想给，二宝就在他们的房子里一通乱闹，又是摔东西，又是哭嚎。老两口被逼得没办法，只能把棺材本儿给了二宝。
大宝心疼父母，把老两口接到了自己家里，好生赡养。
可没几天，二宝又来找大宝要钱了。原来他跑到赌场赌博，把父母的棺材本儿也输进去了。
大宝气坏了，一分钱都没给二宝，还把二宝数落了一顿。二宝哪里受过这种委屈，一怒之下，抄起门栓砸向了大宝。
大宝应声倒地，当场就没了气息。杀人偿命，天经地义，亲兄弟也没面子。官府立刻把二宝抓了起来，判了斩立决。
一夜之间，两个儿子都没了。施环受不了这样的打击，第二天就悬梁自尽了。
如今只剩下陈思善一个人了。他想不通，自己一辈子行善，怎么落了这么个下场？难道善有善报是个谎言？
陷入迷津的他，从那以后不再关心别人的难处，整日借酒浇愁，混吃等死。
一天晚上，他又喝得醉醺醺的，朦胧中竟然见到了阎王爷。
陈思善立刻委屈地向阎王爷控诉：“阎王爷，你不公道啊，我一辈子行善，怎么不得好报？”
阎王爷叫来了施环和大宝、二宝。
大宝解释道：“我上辈子就是那个偷你50两银子的大牛。后来我意外死亡，投胎做了你的儿子。滴水之恩，以涌泉相报。我做那么多就是为了报恩。”
二宝也开始解释：“我上辈子就是你的朋友李霆。你的妻子私藏了我寄存在你家的1000两银子，导致我生意失败，最终命丧黄泉。我投胎做你的二儿子，就是来报仇的。”
陈思善问施环是不是这么回事。施环已经成了鬼魂，也没必要撒谎了，就全都承认了。
陈思善突然醒来，得知了所有的因果报应，他的心结也打开了。从那以后他赚了钱，他不会独享，而是全部用于开设粥厂，施舍穷人。
故事改编自《初刻拍案惊奇》。故事中的施环实在是令人气愤，明明已经是阔太太了，却还要贪恋别人的钱财。因着贪心，她霸占李霆的1000两银子，导致李霆生意失败，郁郁而终。
施环最后的结局，实在是她的报应。
可是陈思善一辈子行善，没有做过坏事。只因妻子做了那件坏事，而牵连到他，总让人感觉到有些不公平。
其实，陈思善在处理李霆的事情上，也有不足之处。
陈思善了解妻子的性格，对妻子还钱的真实性产生怀疑。可是由于惧怕妻子的脾气，他又将此事不了了之，没有做任何调查。
从根本上来讲，陈思善对于朋友也缺乏诚信。一叶知秋，陈思善在其他事情上，也未必不会因为怕妻子，而打马虎眼。如此看来，他所经历的事也不算委屈了。
所以，人生在世，要是非分明，不可因为某些顾虑，就和稀泥。一旦酿成了错误，后悔就来不及了。
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