飞地，简单来说指的是原本某国的一块土地，位置却在另一国的国土之中。很少有人知道，我国在境外就有一块飞地，面积最大时有40万平方公里，相当于11个台湾，然而，这块原本属于中国的领土却因为历史原因先后被俄国、蒙古侵占，现在已经成为了一个独立的国家，它就是图瓦共和国。
图瓦共和国位于蒙古国以西，新疆以北，处于西伯利亚腹地，以前这个地方的名字叫唐努乌梁海，现在却成了俄罗斯联邦的一部分。自从1936年最后一批中国商人撤出该地后，近90年来几乎没有一个中国人踏入此地。
苏武牧羊的故事我们都听过，苏武当时被流放到北海，北海其实就是贝加尔湖，而这里也是图瓦人最早生活的地方。图瓦的意思是“林中百姓”，从这个名字就能看出，图瓦人是靠游牧为生的少数民族。
西汉初年，图瓦人和其他北方少数民族被称为匈奴，直到汉武帝征伐匈奴后，一些图瓦人被迫西迁，这个地方被划入大汉版图。也就是说，从汉朝起，唐努乌梁海就归中国管理了
和气候干燥的蒙古高原相比，唐努乌梁海更为宜居，因此经常招来外族的觊觎，先后被匈奴、鲜卑、柔然等众多少数民族政权统治过。直到唐朝时，为了巩固统治，唐朝皇帝在此设立了管理机构，唐努乌梁海从此正式被纳入中华版图。
蒙古崛起后，草原上的大小部落是成吉思汗最先征服的目标，这其中当然也包括唐努乌梁海。而到了明代，由于力量有限，皇帝对远在北方的地区有心无力，因此唐努乌梁海依然被蒙古人控制，所以图瓦人各方面受蒙古影响很深，包括语言、信仰、文化等。
到了清朝，唐努乌梁海和准噶尔等部落一起归顺大清。经过数个朝代的变迁，唐努乌梁海的面积不断扩张，不仅包含如今图瓦共和国的绝大部分，还包含俄联邦阿尔泰共和国及外蒙古库苏古尔省的大部分地区。对于蒙古部族，清朝皇帝只能通过蒙古王公来间接掌控，天高皇帝远，实际控制力极为有限。而此时，一股来自北方的力量也开始对蒙古等地区蠢蠢欲动，那就是沙俄。
从地图来看，唐努乌梁海距离北京相当遥远，中间隔着不知多少路程，但是距离沙俄却很近，因此招来俄国人的觊觎也不足为奇。清王朝鼎盛时期，俄国人不敢轻举妄动，但到了晚清，清王朝力量衰微时，俄国人抓住难得的机会，发起了攻击。
1860年左右，当时清政府自顾不暇，外有英法联军入侵，内有太平天国叛乱，内忧外患，自身难保。在这种情况下，野心勃勃的沙俄趁机大肆扩张，侵吞了我国不少领土。沙俄先是以武力逼迫清政府割让东北地区，占领了“不冻港”海参崴，然后又找借口向唐努乌梁海地区移民，打算“先斩后奏”，强占此地。
俄国人的算盘打得挺好，他们的目标不仅仅是唐努乌梁海这个小地方，而是以此为开始，一步步南下，从蒙古高原到黄河以北，甚至整个中国。不过，沙俄却忽略了外蒙古也有自己的野心。
辛亥革命后，外蒙古在沙俄支持下率先独立，由于地理优势，唐努乌梁海也顺理成章地成了外蒙领土。见此情形，沙俄怎么可能善罢甘休？不久之后，沙俄借口居住在唐努乌梁海的俄侨遇袭，直接派兵从外蒙手里抢走了17万平方公里的土地，并且怂恿图瓦人独立。就这样，唐努乌梁海被俄蒙两国瓜分，一小部分成了今天蒙古国的库苏古尔省，其他地区则在沙俄的控制下独立，称为乌梁海共和国，后来改名为唐努图瓦共和国。
苏联建立后，此时的图瓦名义上是一个独立的国家，其实更像是苏联的傀儡，仍被其牢牢控制，没有自主权。图瓦当时的形势十分复杂，分布着中苏蒙三国势力，1921年，苏联直接派兵入侵，驱逐了当地的中国人和蒙古人。我国当时正处于民国乱世，无暇顾及太多，也只好忍气吞声，但名义上民国政府始终没有承认图瓦的独立。
1926年，苏联和外蒙古签订协议，承认了图瓦的独立位置，唐努图瓦共和国再度更名为图瓦人民共和国。
不过，图瓦虽然被苏俄控制多年，但在内心深处，图瓦人并不认可苏俄的统治。为了一步步摆脱苏联的烙印，图瓦国内兴起了一股亲蒙的势力，当时的总理库乌拉就是亲蒙派，他曾经想把藏传佛教定为图瓦国教，这样图瓦就能渐渐从精神层面与苏联“离心”。但是库乌拉的行为很快就被苏联发现了。1929年，5名在莫斯科留学的图瓦青年回到祖国，推翻了当时的执政党，杀死了库乌拉总理，而这一切的背后都有苏联的影子。
在这之后，亲苏势力上台，他们在图瓦国内进行了多次清洗，排除异己，把亲蒙、亲中的势力都消灭得一干二净。另外，他们还摧毁了国内的大量寺庙，企图一举消灭藏传佛教和萨满教的影响。短短两年内，图瓦境内的寺庙从25座锐减到仅剩1座，喇嘛和萨满也从约4000人变成了700人左右。
1944年，图瓦共和国加入苏联，成为一个自治州，被划入俄罗斯联邦，从此唐努乌梁海地区正式成为了苏联领土。也许是苏联觉得此事理不直气不壮，害怕中国和外蒙提出抗议，因此苏联一直对图瓦的事情秘而不宣，直到1948年才公布此事。
对于苏联非法侵占唐努乌梁海的行径，不管是民国政府还是新中国政府始终不肯承认。1948年5月，我国驻苏联大使对此事提出严重抗议，重申唐努乌梁海是中国领土，但苏联对此置若罔闻，不肯正面回复。当时我国处于解放战争时期，也没有能力去交涉此事。新中国建立后，由于中苏同属社会主义阵营，我国当时也不可能为了图瓦和苏联闹翻脸，所以关于唐努乌梁海的争议一直搁置。在苏联解体后，图瓦改名为图瓦共和国，仍属于俄罗斯联邦。
看到这里，肯定有人说，既然苏联都解体了，我国为什么当时不趁机收复图瓦呢？这其中其实牵涉了许多方面的考量。
首先，图瓦归属到俄罗斯，最不想看到这一情况的国家并不是中国，而是蒙古国。图瓦和蒙古人在文化、信仰、习俗各方面高度相似，虽然历史上图瓦一直属于我国，但由于距离遥远，各朝代始终没有对这个地方进行汉化渗透，所以千百年来，图瓦人对我国没有什么归属感，反而更认同蒙古文化。
图瓦村落
从上世纪初，图瓦一直被苏俄牢牢控制，直到今天也是如此。虽然图瓦不再属于我国令人觉得惋惜，但如果没有苏俄的压制，图瓦很大可能会被蒙古吞并，这对于中俄来说都不是什么好事，所以图瓦没有落入蒙古的手中，已经算是目前比较合理的局面了。而且，如果我国强行收回图瓦，不仅图瓦人自己不愿意，俄罗斯和蒙古都会有理由反击我国，到时候原本稳定的局势会被再次打破，实在得不偿失。
另外，图瓦人对我国没有任何认可和归属感，虽然历史证明图瓦曾属于我国，但是现在的图瓦人打心眼里不觉得自己和中国有什么关系。如果收复图瓦，即使领土回到我国，图瓦人的心也不属于中国，我国每年必然会花费大量代价用于维稳。而且图瓦距离新疆比较近，这里如果不安稳了，可能会连带影响我国其他地区。还有，图瓦和我国之间还隔着一个外蒙古，管理起来难度太大，还容易滋生事端，因此维持现状是目前最好的选择。
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