在那个物质匮乏的年代，农村的生活条件远不如现在。孩子们的零用钱少得可怜，想要解解馋，就得自力更生。于是，山野间成了孩子们的乐园，他们成群结队地去寻找那些大自然馈赠的美味——野果。这些野果，有的貌不惊人，但味道却出奇地好，让人回味无穷。
记得小时候，每当秋风送爽，我便跟着父母穿梭在山间的小道上，去寻找拐枣、金樱子、棠梨等诱人的野果。那些甜蜜的滋味，至今仍让我念念不忘。我们在采摘的过程中，总是边吃边玩，待到满载而归时，肚子早已被填得满满当当。而那些剩余的果子，则会被父母巧妙地加工成蜜饯或是泡酒，成为家中的一道独特风味。
对于许多在农村长大的孩子来说，采挖野果无疑是童年最难忘的记忆之一。今天，就让我们一起重温那段美好的时光，聊聊那枚名为“肾蕨”的奇特野果吧。
在南方的乡间山野，肾蕨这种植物可算是再寻常不过了。它与凤尾蕨、蜈蚣草等野草长得颇为相似，每当秋风起、冬意浓时，老一辈的人们便会背起竹篓，踏进山里捡拾那些干枯的肾蕨茎秆。这些茎秆，带回家便是极好的引火柴火。
但肾蕨的价值远不止于此，它的块状根更是不可多得的宝贝。那椭圆形的根，色泽黄褐，宛如缩小版的土豆，却只有鹌鹑蛋般大小。在我们这儿，肾蕨根有个接地气的名字——“凤凰蛋”，而在其他地方，人们又称呼它为马骝卵、圆羊齿等。别看它外表不起眼，实则能食用，且味道鲜美得很。
肾蕨根里面有很多淀粉，洗完了直接吃，口感是绵绵甜甜的，有点像吃面粉的感觉。不过，煮着吃的话味道会更好一些，跟煮熟的土豆差不多，但是比土豆要甜一点。
在我小时候，山里的肾蕨特别多，虽然不是到处都是，但找起来也不费劲。每次找到一片肾蕨，就能挖个几十斤带回家。洗干净后，我们就把它当零食吃。
以前听爷爷讲，肾蕨根不仅能当零食，还有更大的用处。以前闹饥荒的时候，很多人吃不饱肚子，就会去山上挖野菜、剥树皮（比如榆树皮）吃。肾蕨根就是那时候很多人用来填饱肚子的食物之一。他们把挖回来的肾蕨根煮熟了吃，就像吃饭一样。
肾蕨根不仅具有食用价值，还具备药用功能。作为我国传统中药材之一，肾蕨根在入药后通常被称为“石黄皮”。其药理作用包括清热利湿、宁肺止咳以及软坚消积等。随着生活水平的提高，肾蕨根已不再作为主食或儿童零食，但这并不意味着其失去了价值。
在广西和贵州等地，肾蕨根已成为一种常见的中药材。尽管野生资源丰富，但由于其生长环境的特殊性，人工种植较少，因此市面上销售的肾蕨根多为野生采集。这使得肾蕨根作为中药材的价格相对较高，一般在每斤20元左右，而经过晾晒的优质产品甚至能卖到30多元。
尽管现在许多人已不再食用它，但每年还是会进山挖一些。通常只需小半天，就能装满一背篓。挖回来后，自己留一点尝尝鲜，剩下的基本都拿到集市上去卖。肾蕨根一年四季都能挖，但有经验的老农更倾向于立冬前行动。
这时候的肾蕨根数量多，个头也大。而且，此时肾蕨植株大都枯黄了，还能顺便割些回家当柴火烧，真是一举两得。
不知道各位朋友的家乡有没有人去山里割肾蕨、挖肾蕨根呢？你们尝过肾蕨根的味道吗？在你们那里，它又叫什么名字呢？期待大家的留言分享！
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