新中国成立初期，在一些有识之士的建议下，延续了几千年的文字排列方式发生了改变，由纵向排列变为横向排列，这无疑极大的便利了人们的阅读和写作，是一项利国利民之举。然而，国学大师陈寅恪却对此坚决反对，甚至还立下一条遗嘱。
众所周知，在我国古代，文字的排列方式均为纵向排列，之所以会这样，是因为在纸张出现之前，竹简是文字最主要的载体，受条件限制，文字只能采取纵向排列方式。
后来随着纸张的普及，竹简慢慢退出了历史舞台，但人们早已习惯了文字纵向排列，这种书写习惯也被保留了下来。
二十世纪初，受西方文化的影响，一些出版物开始使用横向排列方式印刷文字，在专家学者当中，也出现了支持横向排列的声音，但受限于当时的时代背景，并没有大规模施行。
新中国成立后，文化领域进行了大刀阔斧的改革，一些封建糟粕被摒弃。在1950年的全国政协会议上，陈嘉庚先生首次提出，希望能改变文字排列的方式，由纵向排列改为横向排列。
但由于当时百废待兴，需要解决的问题很多，这一建议并未引起重视。
抗美援朝结束后，我国进入了稳步发展的时期，文字排列方式的问题也再度提上日程。1955年，《光明日报》发布了一篇使用横向排版的报道，并在报道中详细阐述了横向排版的好处和意义，这引起了人们的广泛关注。
郭沫若对《光明日报》的做法颇感兴趣，他还专门进行了实验比较，发现横向排列相比较竖向排列而言，无论是书写速度还是阅读速度，都更为流畅。因此，郭沫若向有关部门正式提出了建议，希望能将文字横向排列的方式在全国范围内推广。
郭沫若认为，人的两只眼睛是横向分布的，因此更适应文字的横向排列方式，采取横向排列方式，能够有效的减轻人的视觉压力。
人民政府对郭沫若的建议相当重视，为此还专门在学校中做过试验，结果显示横向文字的阅读速度要比阅读纵向文字的速度快0.3倍。这一试验结果引起了整个文化界的注意，越来越多的专家学者开始支持郭沫若的建议，这样一来，改变文字排列方式的时机变的成熟起来。
然而，著名语言学家陈寅恪却提出了反对意见。陈寅恪在古典文学和语言学等领域颇有建树，他一生致力于传统文化的研究。需要说明的是，作为一名国学大师，陈寅恪身上除了极高的文化造诣外，还有着传统文人的固执与刻板。虽然这种品质在一定程度上代表着文人的气节与风骨，但也会成为新事物的发展障碍。
陈寅恪认为，文字横向排列是一种投机取巧的行为，文字竖向排列已经延续了几千年，如果要改变这种方式，势必会引起汉字的衰落，对文化的传承和发展相当不利。此外，陈寅恪还对汉字的简化表示强烈不满。
陈寅恪的反对并非没有道理，在此之前，便有很多人提出要取消汉字，以字母代替，这种想法颇为大胆，一旦实行便意味着传统文化的彻底消亡。所以，陈寅恪对于改变传统文化的做法深恶痛绝。
陈寅恪的反对并未起到任何作用，1956年，《人民日报》新年第一版全部使用了文字横向排版，这标志着传统文字排版方式在我国的正式实行。
自此之后，国内出版的书籍报刊纷纷采用横向排版，实行了几千年之久的纵向排版在中国彻底终结。这样的结果显然是陈寅恪不愿意看到的，他再三发表声明，对横向排版进行否定。但文化的发展与创新并不是人的意志所能左右的，文字排版方式的改变已经成为一股强大的时代潮流，任何人都难以改变。
陈寅恪见否定无果，一气之下竟然立下了遗嘱，自己的作品以后出版，必须是纵向排版，并且还特别强调，要求自己的作品出版时必须使用繁体字，否则不允许出版。
事实证明，陈寅恪的担心是多余的，传统文化发展到今天，并未彻底消亡，而是焕发出了新的生机。
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